芷江镇是湖南省芷江侗族自治县县治所在地，是全县政治、经济、文化、商贸中心，东与艾头坪、岩桥乡毗邻；南与麻缨塘、晓坪交界，西与木叶溪、竹坪铺相连；北与五郎溪、牛坪接壤。全镇总区域面积268.62平方公里。下辖：北街、东街、南街、前街、和平路、凯旋路、黄甲街等12个居委会；三里坪、七里桥、大坪、东门口、柳树坪、窑湾塘、曲溪垅、十万坪、桃花溪、社塘坪、合心、下菜园、小溪、洛家井、邓家坪、中央溪等49个村委会。常住人口134095人（第七次全国人口普查）。

芷江侗族自治县历史悠久，禹贡为荆州市之域，战国属楚黔中地，秦为黔中郡地。汉高祖五年(公元前202年)称无阳县，晋改舞阳县，隶属武陵郡。唐设巫州，后改沅州，宋置卢阳县，清乾隆元年(公元1736年)始称芷江县，属湖南布政使司。民国11年，直隶于省。解放前属湖南省第十行政督察区。新中国成立初，属会同专区。1952年8月改属芷江专署，是年12月属黔阳专区。1981年至今改属怀化市地区。1986年9月，经国务院批准，废芷江县设芷江侗族自治县。

在芷江这块土地上，发生过许多重大历史事件。1456年，爆发了州苗民起义。1861年，太平天国石达开在今公坪、榆树湾一带与清军激战，重创清军。1936年1月，红二、六军团在今新店坪镇便水一带与尾追之敌激战，毙敌千余人，史称“便水战斗”。1945年，中国抗日战争胜利结束，举世瞩目的中日洽降在七里桥举行，芷江一举成为享誉中外的受降名城。

在芷江历史上，出现过不少有影响的人物。明清时期，即有杨茂、马元吉等经史学家，释浑融等抗清义士，李子隆等书画名家。就近代来说，1873年生于三道坑镇的张学济在汉口创办《大江日报》，同孙中山、黄兴、蔡锷一道，把毕生的精力都献给了中国的民主革命，1920年殁于湖北来凤城，时年47岁。1866年生于艾头坪乡的杨凤笙长期担任《湘报》主笔，鼓吹维新，为戊戌变法之中心人物。在现代，芷江侗族自治县还涌现了著名教育家王一知、画家舒伯昌等一批专家和知名人士。

芷江，古属“五溪蛮地”。出土文物证明，远在旧石器时代，氵舞水沿岸已有原始人类活动。商周属楚黔中地，秦为黔中郡地。西汉高祖五年（公元前202年）置㵲阳县，为芷江建县之始。东汉废县，并入辰阳县。晋太康年间（280~289）置舞阳县，隶属武陵郡，晋义康年间（405~418），县治迁镡城。北朝梁时（502~557）改为龙檦县，隶南阳郡。陈永定三年（559）改隶沅陵郡。唐先天二年（712）置潭阳县，属沅州。宋熙宁七年（1074）筑沅州城，改潭阳县为卢阳县，州县同治沅州城。明洪武九年（1376），废卢阳县入沅州。清乾隆元年（1736）置芷江侗族自治县附廊沅州府。

民国元年（1912），裁县存府，次年裁府复县，隶辰沅道。民国11年，废辰沅道，芷江直隶于省。民国24年，属芷黔麻晃行政督察区。民国25年，属湖南省第四行政督区，次年属省第七行政督察区，民国29年属省第十行政督察区。

1949年10月2日，中国人民解放军第28军112师解放芷江。10月26日，成立芷江县人民政府，先后隶属会专区、芷江专区、黔阳专区、黔阳地区。1955年5月1晶，县人民政府改称县人民委员会，1968年9月8日，成立县革命委员会，行使县人民政府职权。1980年12月4日，重新建立县人民政府。1981年因黔阳地区改称怀化市地区，芷江侗族自治县随隶之。1986年9月22日，国务院批准，撤销芷江县设立芷江侗族自治县，隶属与管辖区域不变。1998年，怀化撤地设市，芷江侗族自治县隶属怀化市。

芷江地处湖南省西部，云贵高原东缘，地理坐标为东经109°17’31"至109°54’49"，北纬27°04’12"至27°38’24"。东接怀化(至县城直线平距26.7公里),西至贵州万山、新晃(离县城直线平距38.8公里),南与会同、贵州天柱相连(距县城直线平距46.6公里)，北抵麻阳(距县城直线平距23.8公里)，距省会长沙498公里(铁路)。全境东西宽61.5公里，南北长63公里，总面积2098.89平方公里，约占全省总面积1%。整个地貌以丘陵为主，地势由北向东南方向倾斜，四周高，中部低，形成盆地。县境山地分南、北干支，北干支为米公山、西晃山，平均海拨1000米，南干支为天南山。最低点海拨208米，最高处海拨1045米。舞水是境内最大河流。

2003～2005年，全县辖5镇23乡，即芷江镇、公坪镇、罗旧镇、新店坪镇、碧涌镇、牛牯坪乡、艾头坪乡、岩桥乡、水宽乡、麻缨塘乡、竹坪铺乡、三道坑镇、五郎溪乡、大树坳乡、上坪乡、大洪山乡、土桥乡、杨公庙乡、梨溪口乡、洞下场乡、罗岩乡、板山乡、大垅乡、冷水溪乡、禾梨坳乡、楠木坪乡、罗卜田乡、晓坪乡。

2015年，麻缨塘乡、竹坪铺乡、艾头坪乡、芷江镇共3乡1镇成建制合并设立芷江镇。新设立的芷江镇辖49个建制村(含原岩桥乡析出的小河口、四方园2个建制村)，12个社区，总面积268.62平方千米。常住人口134095人（第七次全国人口普查），镇人民政府驻前街社区(原芷江镇人民政府驻地)。

2021年6月，芷江侗族自治县第七次全国人口普查公报，芷江镇常住人口134095人。

2003年，工业生产快速增长。全年完成全社会工业总产值95000万元，工业增加值33240万元，分别比上年增长19.1%和17.3%，其中规模以上工业完成总产值52358万元，完成增加值17746万元，分别比上年增长26.6%和28.5%。

主要产品产量增长较快。发电量48222万千瓦小时，同比增长14.8%；水泥13.2万吨，同比增长43.5%；原煤42570吨，同比增长4.3%，化肥生产量74808吨，同比增长182.6%。

工业经济效益有所提高，产销衔接良好。规模以上工业企业实现利润5103万元，比上年增长21.3%。实现销售产值52525万元，增长27.1%，产品销售率为100.3%，比上年提高4.5个百分点。

建筑业快速发展。全年建筑业实现增加值9271万元，增长62.8%。具有资质等级的建筑企业3家，实现利润71万元，增长11.2%；房屋建筑施工面积82452平方米，增长24.5%；房屋建筑竣工面积41720平方米，增长23.5%。

2004年，全年完成全社会工业总产值13.3亿元，工业增加值46980万元，分别比上年增长40%和17.4%，其中：规模以上工业完成总产值78956万元，完成增加值31883万元，分别比上年增长63.2%和39.9%。

工业产品产量同步增长。发电量93857万千瓦小时，较上年增长63.8%；水泥17.2万吨，较上年增长30.7%；原煤61540吨，较上年增长59.9%，化肥生产量81973吨，较上年增长9.6%。

经济效益节节攀升。规模以上工业企业实现利润4111万元，比上年增长24.4%。实现销售产值78948万元，比上年增长62.9%；产品销售率为100%。

建筑业平衡发展。全年建筑业实现增加值3340万元，下降63%。具有资质等级的建筑企业3家，实现利润134万元，增长88.7%；房屋建筑施工面积86985平方米，增长5.5%；房屋建筑竣工面积46366平方米，增长11.1%。

农业和农村经济健康发展。2003年，全年实现农林牧渔业总产值80368万元，按可比价计算，比上年增长4.0%。全县粮食总产量149994吨，下降5%；油料8190吨，增长5.7%；棉花37吨，下降5.1%；烟叶784吨，下降11.9%；大豆850吨，增长2.8%；蔬菜90998吨，增长3.0%；水果54699吨，增长9.4%；出栏肉猪36.4万头，增长5.5%；出笼家禽316万羽，增长10.1%；出栏牛6500头，增长91.2%；出栏羊2.4万只，增长2.5%；禽蛋1193吨，增长1.2%；水产品3037吨，增长8.5%。

农业和农村经济结构调整稳步推进。全年粮食作物播种面积30.6千公顷，减少2.6%，粮食作物占农作物总播种面积的76.7%。稻谷播种面积24.8千公顷，减少1.3%，油料播种面积为5.6公顷，增长0.4%；药材播种面积为1800亩，棉花播种面积为300亩，分别增长50.0%和33.0%；烟叶播种面积480公顷，减少27.3%，蔬菜播种面积为6134公顷，增长4.8%。畜牧业增加值增长4.5%，占第一产业增加值的31.4%。农、林、牧、渔比例为50.7：14.9：31.4：3.0。全县乡镇企业增加值68900万元，增长12%。

农村基础设施和生态环境进一步改善。全年开工各类水利工程2300处，投入资金3410万元，解决1.4万农村人口的饮水问题；完成土石方401万产方米，治理水土流失面积21平方公里。新增农田有效灌溉面积750亩；农业机械总动力17531千瓦，增长1.8%。全年化肥施用量（折纯）9432吨，增长1.0%；农村用电量4095千瓦小时，较上年基本持平。完成造林面积8.5万亩，年末有林面积203万亩；增长1%；森林覆盖率60.3%，比上年提高0.6个百分点。

扶贫开发取得新成绩。全年共投入专项持贫资金1880万元，有1500人解决温饱和越过低收入线。

2004年，全县认真贯彻落实中央1号文件及一系列支持农业特别是粮食生产的政策措施，农业生产出现了多年来少有的好形势。全年实现农林牧渔业总产值83583万元，按可比价计算，比上年增长4.0%。全年粮食作物播种面积31千公顷，增加1.2%，粮食作物占农作物总播种面积的77.2%。稻谷播种面积25.4千公顷，增加2.5%，油料播种面积为7.5千公顷；药材播种面积为1650亩；棉花播种面积为300亩，烟叶播种面积460公顷，蔬菜播种面积为6200公顷，增长1.0%。

粮食作物普遍增产。全县粮食总产量158798吨，增长5.8%；油料8345吨，增长1.9%；棉花38吨，增长2.7%；大豆892吨，增长4.9%；；蔬菜92283吨，增长1%；水果56415吨，增长3.1%。

畜牧水产业发展形势喜人。畜牧业增加值增长5.8%，占第一产业增加值的35.2%；全年出栏肉猪37.7万头，增长3.5%；出笼家禽322万羽，增长1.9%；出栏牛6600头，增长1.5%；出栏羊2.5万只，增长3.8%；禽蛋1235吨，增长3.5%。水产品3147吨，增长3.6%。

全县乡镇企业增加值78021万元，增长12%。

农村生态环境日趋良好。全年开工各类水利工程2300处，投入资金2466万元，解决0.8万农村人口的饮水问题；完成土石方269万立方米，治理水土流失面积4.1万亩。新增农田有效灌溉面积600亩；农业机械总动力19322千瓦，增长10.2%，农村用量电4258千瓦小时，较上年增长4.0%。完成造林面积8.3万亩，其中：退耕还林面积4万亩；年末有林地面积160.3万亩；森林覆盖率60.5%，比上年提高0.2个百分点；活立木蓄积量453万立方米；全年木材砍伐量5.9万立方米，较上年增长10.5%。

扶贫开发取得有效成果。以增加农民收入为目标，加强产业化和科技投入为手段，年内全县14个乡镇18个村重点开展了扶贫开发工作。共实施扶贫项目216个，投入专项扶贫资金2487万元；有2419人解决温饱和越过低收入线；3057人实现了稳定脱贫。新修公路25公里，解决农村3000人行路难、1100人饮水难问题；引进新品种3个，推广实用技术5项，科技培训2万多人次。