三叶（学名：Trifolium incarnatum L.），又名绛车轴草，地中海三叶草，属于豆科车轴草属的一年生草本植物。原产于意大利、非洲南部和地中海沿岸，现已引种至美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、荷兰、日本等国家，以及中国长江中、下游。绛车轴草高度可达30-100厘米，主根深入土层达50厘米，茎直立或上升，掌状三出复叶，托叶椭圆形，膜质。花序圆筒状顶生，花期继续伸长，长3-5厘米，宽1-1.5厘米，果期缢缩闭合。花冠深红色、朱红色至橙色，旗瓣狭椭圆形，锐尖头，明显比翼瓣和龙骨瓣长。荚果卵形，有1粒褐色种子。花果期为5-7月。

绛车轴草喜温暖湿润的气候条件，适宜的分布区为年降水量600毫米以上的地方，以700-1000毫米为最适宜。它是一种适应性强的优良牧草，含氮量高，腐烂分解快，可用作稻田绿肥。由于茎叶密集，绿色期长，花色鲜艳，也是优良的草坪植物和蜜源植物。护土和固土力强，也用作水土保持。

一年生或秋播越年生草本。株高30-100厘米。主根深入土层达50厘米。茎直立或上升，粗壮，被长柔毛，具纵棱。掌状三出复叶；托叶椭圆形，膜质，大部分与叶柄合生，每侧具脉纹3-5条，先端离生部分卵状三角形或圆形，被毛；茎下部的叶柄甚长，上部的较短，被长柔毛；小叶阔到卵形至近圆形，长1.5-3.5厘米，纸质，先端钝，有时微凹，基部阔楔形，渐窄至小叶柄，边缘具波状钝齿蟳，两面疏生长柔毛，侧脉5-10对，与中脉作40-50度角展开，中部分叉，纤细，不明显。花序圆筒状顶生，花期继续伸长，长3-5厘米，宽1-1.5厘米；总花梗比叶长，长2.5-7厘米，粗壮；无总苞；具花50-80（—120）朵，甚密集；花长10-15毫米；几无花梗；萼筒较短，萼喉具一多毛的加厚环，果期缢缩闭合；花冠深红色、朱红色至橙色，旗瓣狭椭圆形，锐尖头，明显闭翼瓣和龙骨瓣长；子房阔卵形，花柱细长，胚珠1粒。荚果卵形；有1粒褐色种子。

绛三叶发芽快，出苗早，在江苏省地区般9—10月上旬播种，3月上旬返青，4月中旬初花，4月下旬盛花，5月上旬终花，5月下旬成熟，全生育期200—240天，迟播并不延迟成熟。根系主要分布在15—25厘米土层中，根幅大小受土壤水分和耕作影响较大，一般为40—50厘米。分枝从茎基部长出分枝性强，大田分枝一般5—10余条，单株最高可达90余条。早播植株有一定生长量，割后仍能再生；开花至孕蕾期生长最为速，其生长量约占盛花期鲜草量的44%；而植株高度的生长，则以孕蕾至初花期最为迅速，约占盛花期株高的阿一40%。在自然条件下，秋播结实率高，春播结实率低，子实不饱满。但在北方地区宜春市播。绛三叶能耐0℃以下的气温，在短期间日最低温–7—–13℃情况下，仅受轻微冻害，抗寒性大于箭答豌豆、早熟落子、紫云英和南苜蓿等。但抗寒程度因播期早晚、根瘤菌有无和根系深浅而异。有一定耐阴性为半耐阴植物，但其耐阴性和耐湿性不如紫云英。耐旱性中等。有较强的抗蚜虫能力。

喜温暖湿润气候。种子发芽最适温度为20—25℃，低于10℃或高于30℃发芽率和发芽势显著降低；发芽时种子所需水分约为于种子重量的2.14倍，在南京，马肝土的水分为25—30%时，5—7天即可出全苗。秋播的绎三叶，在生育期间所需最适条件为：积温2600一3500℃，日照1200一1600小时，雨量400一800毫米，相对温度70—80%，花期温度14—16℃，花期日照120—200小时，在酸性至微碱性(PH5.6—8.0)排水良好，具有中等肥力的轻壤土、沙土或粘土上都能生长，但以中性至微酸性土壤为宜。比百三叶和红车轴草耐酸性强。不耐盐碱。不耐贫瘠。

绛三叶在我国解放初期引进，曾在东北公主岭市种植。1973一1979年江苏省省植物研究所又从德国引进，现在吉林省、辽宁省、陕西省、四川省、江苏、浙江省、福建省、安徽、湖北、江西省、湖南省、广东省等地均有种植。总之，本种主要适宜在北亚热带的汉中市地区、江淮下游平原、丘陵地区，中亚热带的湖南丘陵、四川成都平原和南亚热带的闽粤沿江丘陵、平原等地生长；本种原产于撒丁岛、巴利阿里群岛、北非阿尔及利亚和其它地中海附近的欧洲国家。现广泛分布于欧洲中南部，阿根廷、美国和澳大利亚等国。

绛三叶在孕蕾末期或初花期以前的茎叶柔嫩，营丰富（表96），各种畜禽（牛、猪、羊、鸡、鹅等）均喜吃。蛋白质含量随着开花结实，茎秆老化而迅速下降，故饲喂期以不超过初花期为好。鲜草茎叶比为1：1.88,干重叶比1：1.50。由于分枝早，分枝性强，可亩产子实50—75公斤，繁殖系数20—35。如适时早播，秋冬季即可获得每亩产1000—1500公斤鲜草，是缺青季节的优质饲料，至现蕾末期或初花期还可再刈，每亩可收鲜草2000—3000公斤，合干草300—450公斤。若注意栽培技术，每亩有30—40万苗，每株4—5个分枝，株高80—100厘米，亩产可达5000公斤鲜草，合750公斤干草。初花期后由于营养成分迅速降低，花萼及茎上之毛均变坚硬，制成干草后，在牲畜胃壁常结成毛球，有刺破胃壁的危险，因此以现蕾至初花期利用为好。青饲、调制干草、放牧都可以，能提高母猪、奶牛产奶量和增加幼畜体重。绛三叶是优良牧草，也是良好的绿肥，因花美丽有蜜，又可作为花卉和蜜源植物，由于根系发达，亦可做水土保持植物。

绛三叶株型直立，适宜与棉花、番薯、三麦、饲料植物、桑、茶、果和林间套种。近年来江苏省、浙江省、安徽、广东省将它种在耕翻的稻田中效果很好，或在稻田里套种，也获得成功。美国多年种植经验认为本种适合与一年生禾本草黑麦、黑麦草及秋种谷类作物燕麦或小麦等伴作；可增加产量和延长放牧季节，与红车轴草或胡枝子混生良好。新播区必须接种车轴草属根瘤菌苗。整地要细，播种时以气温15—20时为宜。长江中下游平原，一般于9—10月上旬播种；北方约在4月春播。每亩种子播量2公斤左右，大面积宜撤播，小面积宜条播或穴播。天子时，争取抢雨播种或引水湿田后播种，覆土不超过1.5厘米。增施磷、钾肥和少量有机肥作基肥，早春酌施速效肥。带壳种子用碾米机去壳播种。水田栽培，接种根瘤菌剂量和播种量约大于旱田，要注意水分管理，水田要求通透性良好，并及时除掉禾本科杂草。套种田共生期不宜超过15—20天。