口腔毛滴虫是一种
寄生于口腔的
兰氏贾第鞭毛虫,其仅有一个生命周期阶段——滋养体期。该虫体长约6至10微米,前端拥有四条鞭毛,后方则有一条没有自由端的鞭毛。其波动膜比
阴道毛滴虫更长。口腔毛滴虫的运动方式包括摇摆和翻转,其体内有一根纤细的轴柱延伸至尾部。经过活体染色处理后,可以观察到其
细胞质较为透明,
细胞核呈卵圆形或椭圆形,位于虫体前方中心位置,含有丰富的染色
质粒。此外,还可以看到一些食物泡颗粒。这种
原虫主要通过纵二分裂的方式进行繁殖。
口腔毛滴虫主要定居于牙齿上的牙垢以及
龋病的蛀洞中,被认为是口腔内的共生生物。研究显示,它与多种口腔疾病的发生有关联,包括
牙龈炎、
牙周炎、单纯龋齿和冠周炎等。有些学者认为,口腔毛滴虫在口腔卫生不佳以及龋齿和牙周炎病变区域更容易粘附和聚集。这些区域常常伴随着大量的
梭状芽孢杆菌和
螺旋体,而在牙周袋和菌斑中的细菌群中,这两种微生物的比例相对较高。还有观点提出,致病菌的繁殖可能为口腔毛滴虫等口腔
原虫提供生存条件,它们通过分解宿主上皮
细胞的糖原来获取能量,从而降低口腔的酸度,进而为口腔致病菌创造适宜的生长环境。此外,有报道称在
呼吸道感染和扁桃体隐窝中发现了口腔毛滴虫的存在。
口腔毛滴虫的检测可以通过采集龈间隙、齿间隙、牙垢或龋面等处的附着物或分泌物,然后使用
生理盐水制作涂片进行
显微镜检查。也可以使用Noguchi-Ohira腹水培养基、Loche液、Loche-egg-serum培养基、洛克氏液血清培养基和生理盐水进行培养观察。随着分子生物学技术的进步,现在可以通过
聚合酶链式反应(PCR)技术扩增口腔毛滴虫的EF-la及EF-2氨基酸编码区
脱氧核糖核酸序列来进行
核酸检测。