孙万荣（约640—697.5.25）是契丹大贺氏部落联盟的首领和军事统帅。契丹族是唐朝时期东北地区的游牧部族，生活在水草丰美的地方，主要以畜牧和射猎为生。孙万荣的曾祖父孙敖曹在隋朝时是辽朝一个部落的首领，后来归附隋朝并被封为金紫光禄大夫。唐武德四年（621年），孙敖曹归附唐朝，李渊安置其部落在营州城（今辽宁朝阳），任命孙敖曹为云麾将军，总管辽州（今辽阳市）。

归附唐朝后，孙万荣与唐朝保持良好关系。然而，随着武则天专政，国内动荡不安，对外频繁出征，导致国家局势不稳定，军费增加，征调加剧。696年初，契丹发生饥荒，民生困苦。营州都督赵文翙对待契丹人冷酷无情，激起了他们的不满。孙万荣趁机与妹夫松漠都督李尽忠商议反唐大计。李尽忠率部起义，攻陷营州，斩杀赵文，契丹人纷纷响应起义。孙万荣被任命为主帅，率军东进，所向披靡，吸引更多辽朝部落投靠，军队迅速壮大至数万人。

唐军遭遇失败后，武则天怒不可遏，调集大军征讨契丹。孙万荣协助李尽忠指挥作战，在石黄獐谷击败唐军，俘虏重要将领。唐军溃败令武则天震怒，下令加强边防，并派遣武将征讨契丹。整个东北地区局势因此陷入长达两百多年的混乱与战乱之中。根据《资治通鉴》的记载，孙万荣在奚人叛变并受到多方围攻后，最终在潞水东的林下被追赶至穷途末路。在这种绝境之下，孙万荣被他的奴隶斩下了首级，并将其头颅作为降唐的证明。

显庆五年（660年），松漠都督、契丹族酋长大贺窟哥死，继任松漠都督的阿卜固率契丹诸部与奚族连兵反叛。同年五月，李治遣突厥降将阿史德枢宾为沙砖道行军总管，讨伐契丹。不久，契丹兵败，阿卜固被擒送洛阳市。孙万荣担任部落首领后，主动与唐朝仍然保持良好的关系。垂拱初年，武则天累授孙万荣为右玉县卫将军、归诚州刺史，封永乐县公。从此，契丹与唐又恢复了藩属关系，保持著正常的朝贡往来。

但武则天自高宗后期擅政以来，对内剪除异已臣僚与唐宗室诸王，对外连年出征，企图以单纯武力平定周边少数民族的叛乱与攻扰。致使国家政局动荡，朝内不稳，军费上升，征调日加。万岁通天元年（696年）年初，辽朝发生饥荒，广大百姓生活无著，穷困潦倒。刚愎自用的营州（治龙城区，今辽宁朝阳）都督赵文翙不但不予赈给，反而视契丹首领如奴仆，此后还多次侵侮其管辖的契丹部属。

赵文翙的行为激起了契丹人的强烈不满。孙万荣早年曾以侍子入朝做人质，深知唐朝虚实，便抓住唐朝内忧外患之机与其妹婿松漠都督李尽忠共商大计，决定乘机举兵反唐。五月十二日，李尽忠率部举兵反唐，攻陷营州，俘虏数百人，斩杀赵文翙，从而揭开了东北地区各蛮族对中原王朝长达二百多年的战乱。李尽忠自称“无上可汗”，孙万荣 被任命为主帅。随后孙万荣率军东进，攻城略地，所向披靡。由于辽朝各部都不堪唐朝官员的欺压，纷纷前来投奔，契丹军在10日内便迅速发展到数万人，并号称10万。随后又进攻崇州市（治今辽宁朝阳东北），俘唐龙山军讨击副使许钦寂，声势益壮。

消息传至洛阳市，武则天大怒。为安定边疆，武则天于二十五日诏命左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄遇、左威卫大将军李多祚、司农少卿麻仁节等28将，率兵征讨，企图一举消灭契丹。七月十一日，武则天又增派礼部尚书尚书、武三思武三思为榆关（位于今内蒙古自治区托克托东南）道安抚大使，纳言姚踌为副使，屯兵胜州（治今内蒙古托克托西南），作为第二道防线，以备策应。同时下诏改李尽忠为李尽灭，孙万荣为孙万斩。

八月二十八日，唐军行抵西硖石黄獐谷（在今卢龙县附近）西，孙万荣协助李尽忠指挥作战，击败唐军，俘唐右金吾卫大将军张玄遇、司农少卿麻仁节。

唐军的失利，便武则天恼羞成怒。九月，武则天令天下囚犯及士庶家奴骁勇者充军，山东省（太行山以东）近边诸州置武骑团兵，又下诏以大荔县（治冯，今陕西大荔县）刺史、建安王武宜为右凉州卫大将军，充清边道行军大总管，以右拾遗陈子昂为总管府参谋，率部征讨辽朝。

此后，契丹军攻打平州（治今河北卢龙），但被武攸宜重兵所阻，别部夜袭檀州（治密云区，今属北京）也被击败，遂率兵退入山中，寻机再战。十月二十二日，李尽忠因病去世。契丹部众在孙万荣的率领 下，继续著反唐事业。

就在此时，后突厥汗国阿史那默啜可汗为索取以前的突厥降户，为其女求婚，请为武周帝之子，表示愿率军进讨契丹。武则天遂册授默啜可汗为左卫大将军、迁善可汗。默啜乘李尽忠卒丧之机，偷袭松漠（治今内蒙古自治区翁牛特旗西北），掳掠李尽忠、孙万荣的妻子而去。

突然遭到突厥的打击，并没使孙万荣失去斗志，他迅速收合余众，使军势复振，继续与唐军作战。孙万荣派遣别帅骆务整、何阿小为前锋，攻陷冀州（治信都县，今河北冀县），杀刺史陆宝积，屠吏民数千人。又向瀛州（治河间，今河北省河间）挺进，整个河北为之震动。武则天闻讯急令夏官尚书王孝杰、羽林军将军苏宏晖率军18万（一说17万，一说7万），讨伐辽朝。《旧唐书 列传第一百四十九 北狄》：“又令夏官尚书王孝杰、左羽林将军苏宏晖领兵七万以继之。”

孙万荣得到消息后，详细地分析了敌情，他认为唐军虽兵强马壮，但远道而来，必定急于求成。我方虽兵力少于对方，但可以逸待劳。加上唐军对地形不熟，我方正好利用这一优势消灭唐军。经过布置后，孙万荣率契丹军在地势险要的东硖石谷（今迁安市东北）设伏。

神功元年（697年）三月，王孝杰部行至东硖石谷，与契丹军相遇。因道路险隘，王孝杰率少量精锐作为先锋，前进。孙万荣令契丹军佯退，诱敌深入。王孝杰且战且进，在将出山谷时整队布置方阵。这时孙万荣令契丹军立即回军反击，四面围攻，唐军主力后援没有来，王孝杰以少打多，营中溃乱，王孝杰堕谷而死，所率先锋死亡尽。

此战，王孝杰“率精锐之士为先锋”“深入寇境，以少御众”“虏甚众”，深入敌境以少打多，兵数远少于孙万荣。王孝杰所率的是少量兵力，而“既无后继”“后援不至”，说明苏宏晖没有率领大军主力前去支援王孝杰。最终王孝杰率领的少量先锋死亡殆尽，而唐军主力没有全军覆没。

武攸宜军率部抵达渔阳（今天津县）时，听到战败的消息后，军中震恐，不敢前进。

四月十四八，武则天又诏命右金吾卫大将军武懿宗为神兵道行军大总管，与右豹韬卫将军何迦密率军增援河北省。五月初八，又派平章事娄师德为清边道副大总管、右武威市卫将军沙吒忠义为前锋总管，率军20万进攻辽朝，企图挽回败局。

孙万荣在东硖石谷获胜后，决定于朝阳市（即营州，今辽宁省朝阳）西北400里处，依险构筑新城，将老弱妇女与所获大量物资器仗留于城内，让其妹夫乙冤羽负责守卫，并派使者联系突厥，以解除其后方威胁。然后，孙万荣亲率精兵南下攻掠幽州（治蓟州，今北京城西南）、瀛州等地，沿途攻城略地，抢掠吏民。武攸宜派兵进击，均被孙万荣击退。

六月下旬，武懿宗率部抵达赵州（治平棘，今赵县），获悉契丹将领骆务整数千骑兵将至冀州，心中大惧，不战而退据相州（治今河南安阳），并丢弃了大量军资器仗。辽朝遂乘势进克赵州。

这时，孙万荣所遣出使突厥的五名使者中的前3人先至默啜可汗黑沙（今内蒙古自治区呼和浩特市北）牙帐，对默啜说：“我已破王孝杰百万之众，唐人破胆，请与可汗乘胜共取幽州。”（《资治通鉴·卷第二百六》）默啜闻讯大喜，赐以绯袍。另二名使者后至，默啜怒其迟缓，将欲杀之。二人便说：“请一言而死”。默啜问其故，二人遂将李尽忠已死，官军正在大举征讨等，一一俱实相告。默啜遂杀前三人而赐后二人绯袍，并以二人为向导，乘辽朝后方空虚之机，发兵进攻契丹新城，围攻三日而克，尽俘契丹老弱妇女而归，并使乙冤羽驰报孙万荣。

孙万荣此时正与武攸宜所率官军在幽州相持，忽闻新城有失，慌恐不安，众心离散。附于契丹的奚人也乘机背离契丹。

唐（周）军神兵道总管杨玄基击其前，奚族兵众击其后，部将何阿小、李楷固、骆务整都被俘，契丹军大溃，孙万荣帅只得轻骑数千东逃。

《资治通鉴》记载：奚人叛万荣县，神兵道总管杨玄基击其前，奚兵击其后，获其将何阿小。万荣军大溃，帅轻骑数千东走。前军总管张九节遣兵邀之于道，万荣穷蹙，与其奴逃至潞水东，息于林下，叹曰：“今欲归唐，罪已大。归突厥亦死，归新罗亦死。将安之乎！”奴斩其首以降，枭之四方馆门。

六月三十日（公元697年5月25日），天授前军总管张九节率兵于中道阻击，孙万荣穷蹙，与其家奴逃至潞水（今北京东之潮白河）东，于林下休息。孙万荣见大势已去，叹息道：“今欲归唐，罪已大，归突厥亦死，归新罗亦死，将安之乎！”（《资治通鉴·卷第二百六》）家奴杀孙万荣，投降于张九节，孙万荣的首级被唐（周）朝张九节传送到天宝东都洛阳。孙万荣余众投降于突厥。久视元年（公元700年）武则天派李楷固、骆务整率军攻打契丹余党，悉平之。