北疆铁路自新疆的乌鲁木齐市至中哈交界的阿拉山口市，全长460千米，是兰新铁路的西延线，是欧亚大陆桥的一个部分。是中国第一条由国家和地方合资修建的路网性干线铁路，1985年5月1日动工修建，已于1990年9月1日通车又称兰新铁路西段。南起新疆维吾尔自治区乌鲁木齐市头屯河区，北到该自治区博乐市边境集镇阿拉山口站。全长456公里。共有车站36个。北疆铁路，与陇海铁路、兰新两大干线，构成了“欧亚大陆桥”在中国境内的全部线路，被誉为二十世纪的新“丝绸之路”，是中国出口的又一条重要通道。

铁路建成后，由中国陇海铁路的起点、黄海之滨的连云港市，通过西部边境阿拉山口市，与苏联的友谊站接轨，西至荷兰的鹿特丹，将比海上运距缩短约5000海里，运费和时间分别节省20%和70%左右。它横跨亚欧两大洲，连接太平洋和大西洋，穿越中国、俄罗斯、波兰、德国、荷兰等国，辐射30多个国家。

1985年5月1日开工，1990年9月1日开通。9月12日阿拉山口至哈萨克斯坦德鲁日巴之间线路完成对接，并于1991年7月20日开通国际间临时货运车次。1992年6月21日哈萨克斯坦方面开通阿拉木图至乌鲁木齐市的国际旅客运输。1992年10月31日正式营运，12月1日正式开始国际运输。1993年4月3日中国方面开通乌鲁木齐至阿拉木图间的国际旅客运输，同时开通乌鲁木齐至阿拉山口市间的国内旅客列车。

2008年电气化工程开工。2011年9月1日完工，成为中国首条穿越大风区段的电气化铁路。乌鲁木齐至精河段为国有铁路I级双线铁路，精河至阿拉山口为国铁II级单线铁路。

这条亚欧大陆桥全长约10800公里，在中国境内铁路4100多公里，横贯中国中部五省区。北疆铁路建成后，新疆形成东进西出，向西倾斜的经济发展格局，对促进中国和哈萨克斯坦及邻近地区经济的发展起到极其重要的作用，新亚欧大陆桥首次列车已于1992年12月1日从连云港市开出。兰新、北疆铁路沿线地域辽阔，物产丰富，这里又有很多中国历史名城和“丝绸之路”上的重镇。这两条铁路将大大促进中国东西间的物资交流和旅游业的发展，对巩固边疆、保卫边疆也有重要意义。

中国铁路乌鲁木齐局集团有限公司北疆铁路公司严肃查处了两起违纪事件，主要责任人窦咏梅、纪桂英及相关责任人已受到处分。2000年7月25日和31日，昌吉回族自治州康威粮油公司在专用线装运燃料油10车，匿报品名为棉籽油，严重违反了车辆使用限制。货运员窦咏梅严重失职，放弃和简化了监督、检查手续，给铁路运输造成重大事故隐患。阿拉山口站交接所计划员纪桂英利用职务之便，3次私自涂改车辆滞留天数，造成运输收入损失3万多元人民币。

筑起北疆铁路绿色屏障，绿化美化铁路环境。”这是农十二师三坪农场提出的响亮口号。该场组织1000余名干部职工，在北疆铁路三坪地方武装护路站站区沿线植树造林，共植树10万余株。三坪农场紧密结合退耕还林还草工程，投入资金50万元、人力4万余人次、机力800余台次，先后在一连至九连8公里的北疆铁路沿线植树造林800余亩。为保证种一棵活一棵，该场投资修建了8公里灌溉渠，购买了抽水泵等水利设备，还与农场各单位领导签订了分段负责责任书，单位与个人也分别签订责任书，严格管理，把树木的成活率与工资和奖金挂钩，树木的成活率达到85%以上。

2001年9月15日下午，自治区主席阿不来提。阿不都热西提与铁道部副部长孙永福郑重签字，铁道部、新疆维吾尔自治区北疆铁路公司正式移交铁道部管理。自治区党委书记王乐泉在移交仪式上说，北疆铁路移交铁道部管理是国务院为便于铁路统一管理、进一步提高铁路经营管理水平和运输质量，发挥新亚欧大陆桥我国西部桥头堡作用，更好地服务于西部大开发和新疆经济建设所采取的一项重大决 策。北疆铁路公司虽然移交了，但新疆的开发建设离不开北疆铁路，北疆铁路的发展也离不开新疆的开发建设。自治区将一如既往地关心这条铁路的发展，双方通力合作，共创新疆美好未来。

北疆铁路是中国第一条由国家和地方合资修建的路网性干线铁路，1985年5月1日动工修建。1992年9月12日，北疆铁路在阿拉山口市与原苏联土西铁路接轨，贯通了东起中国连云港市、西至荷兰鹿特丹的第二条西伯利亚铁路，使新疆由封闭的内陆地区一跃成为中国对外开放的桥头堡。

孙永福在移交仪式上说，北疆铁路公司移交以后，铁道部将用2至3年的时间，完善乌鲁木齐市至阿拉山口沿线的铁路设施，使其更好地适应西部大开发的需要。移交仪式上，王乐泉希望“十五”期间新疆能进一步加快铁路延伸速度，以快速和重载为主导，形成大能力的路网骨架，完善南疆铁路，加快中吉乌铁路前期准备工作，争取精伊铁路尽快立项，早日开工，在西部大开发中进一步促进新疆的经济发展。

2002年北疆铁路新开车站动工兴建。为了进一步提高北疆铁路列车通过能力，促进陆桥经济的发展，北疆铁路扩能改造工程中六个新开车站自9月份以来陆续动工兴建。这六个车站分别是：榆树湖站、苏湾站、甘河子站、高泉站、古尔图站、沙泉子站。2004年北疆铁路东起乌鲁木齐市西站，西到边境口岸阿拉山口市，与哈萨克斯坦铁路接轨，是我国第一条由国家和地方合资修建的路网性干线铁路。奎北段起于奎屯市，止于北屯市，全长545公里。工程设计总造价为40亿元，将分两期施工，即将动工的一期奎屯至克拉玛依段，全长138公里，预计投资11亿元左右。

乌鲁木齐站 - 二宫站 - 乌西站 - 三坪站 - 昌吉站 - 军户站(2009年9月23日正式关闭) - 小土古里站(2009年9月23日正式关闭) - 呼图壁站 - 五工台站(2008年12月22日正式关闭) - 大丰站(2008年12月22日正式关闭) - 乐土驿站(2008年12月22日正式关闭)- 包家店站(2008年12月22日正式关闭) - 玛纳斯站 - 石河子站 - 乌兰乌苏站 - 宋圣宫站(2009年11月5日正式关闭) - 沙湾县站 - 安库站(2009年11月25日正式关闭) - 安集海站(2009年11月25日正式关闭) - 开干齐站(2009年11月25日正式关闭) - 奎屯东站 - 奎屯站 - 奎屯西站 - 乌苏站 - 甘河子站 - 四棵树站 - 高泉站(2009年9月7日正式关闭) - 古河站 - 古尔图站(2008年12月11日正式关闭) - 托托站 - 伊里生站(2008年11月8日正式关闭) - 沙泉子站(2008年11月8日正式关闭) - 精河站 - 蘑菇滩站 - 艾比湖站 -博乐站 - 乌兰达布森站 - 阿拉山口站

而北疆铁路公司4月18号开通的双层豪华旅游列车，使得博尔塔拉蒙古自治州在丝路草原文化风情游中占据了一席之地。赛里木湖正以“大海遗落在陆地的一颗眼泪”吸引众多的游客游完博州再游伊犁哈萨克自治州。列车开到了家门口，博州党委书记王伟信心十足，准备依托铁路开发双休日旅游精品线。他说：“如果乌鲁木齐南站能过晚上发车，游客就能在周六、周日两天来博州，游赛里木湖，逛口岸，看怪石河，洗温泉浴。”

1990年建成的北疆铁路，如今即将成为新疆和西北的黄金线路。由此 而来的财富将不是钢材、化肥，而是新兴的旅游产业。有关单位正在改善铁路和公路的运输条件，以便游客能够方便快捷地到达古代的绿洲，骆驼运输队所经之地和文化胜地。乌鲁木齐市至奎屯市的列车、西安市至奎屯的列车、乌鲁木齐至阿拉山口市的旅游列车，以及正在加紧施工的乌奎高速公路使得出行成为可能。丝路北线，新疆境内始于哈密市。当年张骞、班超出使西域的马队；唐玄奘去西天取经的一行；约翰·马可。波罗去中原的骆驼；以及历朝历代数不清的使者、商人，都曾经在此留下不可磨灭的足迹。作为丝绸之路上的一个重要的文化绿洲，哈密同外界有着良好的公路、铁路联系。但是去古战场巴里坤草原、骆驼商路木垒以及丝都吉木萨尔县则受到交通的制约，游客只能乘汽车前行。到达乌鲁木齐市之后，出行再次变得便利起来。仅乌鲁木齐到垦区石河子市、奎屯市的火车从早上9点到晚上23点就有五个班次。汽车就不用提了。沿奎屯往西，是古时候另一个绿洲伊犁哈萨克自治州，天宝的丝绸重镇弓月城和清代的全疆军事中心惠远古城就在这里。

边境旅游购物也在王伟的旅游计划之中，他表示这项工作“双方正在商量”。如能谈成，博尔塔拉蒙古自治州将吸引越来越多的国外游客。丝绸之路起源于2000年前的汉朝，鼎盛时期在唐朝。丝绸北道以茫茫草原之路与中道的佛教东传之路、南道的戈壁古城之路一起在国内外享有盛名。地势开阔，水草丰美，烽燧城堡相连相续，以及古代游牧民族的文化遗址，勾画出草原风情的浪漫色彩。