密印寺，始建于公元807年，开山祖师为唐朝高僧沩山灵祐禅师，位于中国湖南省宁乡市大山毗卢峰下，是观光、朝拜、法事、度假和佛理学术研究的旅游佛教圣地。

公元807年，唐代高僧灵禅师来湖南宁乡沩山开法，公元847年，潭州观察使裴休主持，唐宣宗李忱御笔亲书“密印禅寺”门额，建立密印寺。禅宗有“一花五叶”之说，沩仰宗为五叶之首。密印寺建寺一千多年来，曾几次惨遭损坏，又几次经历修而如新。截至2023年，密印寺占地面积9000多平方米，内有山门、大殿（万佛殿）、警策殿、选佛场、禅堂、祖堂等建筑。主要景点有密印禅寺、万佛殿、千手观音、油盐石、龙王井、白果仁含檀等。

密印寺以“千年古刹密印禅寺”为主寺、以“大慈大悲千手千眼观世音圣像”为主佛，是一座千年古庙，也是中国佛教南禅五大宗之一沩仰宗的发源地。2012年，密印寺被评为国家AAAA级旅游景区。

密印寺是中国佛教南禅五大宗之一沩仰宗的祖庭，始建于公元807年，开山祖师为唐朝高僧沩山灵祐禅师，后得相国裴休相助修建并奏请李忱赐名书写“密印禅寺”乃立寺。

始建于公元807年，李纯元和二年灵祐禅师来湖南宁乡沩山开法。公元847年，裴休主持，唐宣宗御笔亲书“密印禅寺”门额建立密印寺。宋崇宁三年（公元1104年）密印寺被大火焚毁。宋大观三年（公元1109年）空印法师住持密印寺进行修复恢复往日辉煌。

明万历年间（公元1573-1620年）密印寺再次被毁。清顺治（公元1644-1661年）慧山海禅师住持密印寺，使寺庙复兴。

1918年3月10日密印寺第三次被焚毁。从1918年到1937年，释太虚担任住持，在外有赵恒惕、何健护持，内有性修法师全力操持进行第三次重建，使密印寺从废墟发展成住僧百余的寺庙。1937年到1939年春，密印寺内创办“伪山沸学社”，巨赞法师、暮笳等人在此领众事从佛学研究活动。解放战争时期，法舫曾一度兼任密印寺住持。

五十年代初期，湖南省人民政府把密印寺列为重点之物保护单位之一。1979年，密印寺开始分期整修。截至2023年，密印寺占地面积9000多平方米，内有山门、大殿（万佛殿）、警策殿、选佛场、禅堂、祖堂等建筑。

密印寺创建一千多年来，历经朝代更迭，屡遭兵火，又多次重建。现存建筑有山门、大殿（万佛殿）、警策殿、选佛场、禅堂、祖堂等，占地共9000多平方米。山门高大庄严，为红色三开牌楼式砖石结构建筑，黄色琉璃瓦，中为拱形大门；万佛殿是密印寺内最著名的建筑，高九丈，重檐歇山顶，内外三十八根柱，全为白色，花岗石，金色琉璃瓦顶。墙砖高尺余，每砖模制贴金佛像，共12988尊，镶嵌于四壁，佛像神态肃穆，殿内金光灿烂，令人目眩，实为中国寺院之奇观。

密印寺是中国佛教南禅五大宗之一沩仰宗的祖庭，始建于公元807年，开山祖师为唐朝高僧沩山灵祐禅师，至今已有1200多年的历史，在佛教界享有崇高的地位。寺庙园景区占地面积22万平方米，总体分为“三轴”、“四区”、“九大景点，”以沩山密印景区的发展历程为依托，辅以佛教文化中的重要元素。

主殿万佛殿内墙壁上镶有12988尊佛像，其中有一尊为纯金打造，是佛教寺庙中的一大奇观，青年时期的毛泽东亦曾游学于此。

千手千眼观音文化公园有世界上最大的露天千手千眼观音圣像，高99.19米。公园从下至上分为吉祥广场、如意广场、莲生广场和平安广场四大平台。景区整体以佛教圣树“菩提树”为主造型，以“主拜道”为“干”，沿干“左三右二”生“五支”，五支顶端分别设五个平台：大智台、大愿台、大行台、大势台、大善台。五大平台分别安放文殊菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨、大势至菩萨、药王菩萨、象征五方五佛，成佛于菩提树下，充分黏合禅宗源流“一花五叶”之说。

在密印寺内，有一块“油盐石”。相传，在密印寺建寺之初，寺庙的主建人裴休经常带着家人来寺中小住。有一天，裴休的妻子陈夫人来到寺中短住，偶遇了一位老尼姑，两人一见如故，相谈甚欢老尼姑见陈夫人面有愁容，唉声叹气，就问她有什么烦心事。陈夫人说，密印寺尚未彻底完工，她忧心物资不够，油盐不够众人生活所需，会影响寺庙的建设进度。没想到老尼姑让她不要忧心，说自己有办法解决这个问题。老尼姑带着她去了寺庙之中的一块大石旁，只见老尼姑站到石头上，在石头上画了两个圆圈，并且念了几句咒语，石头上突然就出现了碗大的两个洞，油盐从洞中满溢而出。陈夫人正想向那位老尼姑道谢，转身却发现她竟然已经消失无踪，才醒悟过来原来她就是菩萨的化身，前来保佑他们寺庙。这块“油盐石”也真的如同菩萨所说，油盐不断，但是后来寺中有位厨师偷偷盗取油盐为己用，“油盐石”的圆孔就闭合了，再也不生产油盐了。这块神奇的“油盐石”至今仍存与寺内，清代高僧古梅曾为它题诗一首：“住山风味自清严，橡粟孤标在昔瞻。木孔为羹铁作馅，石头谁信有油盐。”

修建沩山密印寺需大量木材，周围有用的树几乎砍完，主持为之担忧。这时，来了位范遥，毛遂自荐为其化缘解难。主持欣喜万分，遂令爱徒慧同小头陀陪同前往。时过三更，苦头陀将小头陀唤醒，用布蒙其双眼，叮嘱一番，便挟持他腾空而起。

小头陀顿觉身轻如燕，两耳生风。拂晓之前降临到四川佳林江畔一座大庄园之前。进得庄来，只见一家人题库不已，财主独生女儿身患恶疾，四方求医，病情愈来愈严重，现已气息奄奄。苦头僧安慰说：“此病何难？老夫一杯水可也！三天之内即可治愈。”财主磕头称谢。事后，老僧对财主说：“我特来此处有事相求”。遂将建寺化缘之事说了。财主本是个小器之人。念其对女儿的救命之恩，要出点血本也得割舍，答应以山中断了尖的树相送。是夜，仅一个时辰的龙卷风，把大山之中的树尖都吹断了。

财主见之，虽有些心痛，但一言既出，却也无可奈何。苦头陀尽将木材往河里丢，慧同见木料被河水冲走，恸哭起来，老僧道：“不要紧的。”第七天清晨，苦头陀将慧同送回密印寺，告辞而去。慧同小头陀将来往之事细细禀告师父。苦头陀领灵佑及众僧来到寺前的一口井旁，果有木料从井底冒出来，众人急忙捞起，接着又浮出一支，这样源源不断直到庙宇建成，主持道：“木料够了，不要了。”木料停止上浮，最后一支卡在井中间，看得见，摸得着，就是取不出，千百年来陷在井中。后人称这井为来木井，也称神木井。此井位处今沩山乡沩江村，遗迹尚存。清学者陶汝鼐有《来木井》诗曰：

分明古木倚蛟宫，谁信沩山与蜀通。

亲到龙潭方广澈，长留一柱砥虚空。

沩山乡清溪村（现沩山社区）茶亭组，有个小山头，叫来旨坳。当年灵佑禅师大兴土木创建密印寺，李忱派钦差大臣钦赐匾额，方丈率众僧就在这山头上跪接圣旨。御赐“密印禅寺”匾额一到，鼓乐齐鸣，山呼雷动，经幡飘扬。整个山头充满皇风紫气，热闹非凡。为感谢皇上恩典，僧侣在这山头行人要道旁立一石碑，碑上刻着“密印禅寺”四个大字，并命名此地为来旨坳。清代高僧古梅有《来旨坳》诗曰：

几度王香下夙楼，山光直透九重幽。

彤云彩雾呈朝夕，长有皇恩在上头。

相传沩山密印寺开山始祖灵佑禅师遵师命来沩山开发佛地，弘扬佛法。他孤单一人，住石窟，卧柴薪，饮清泉，食野果，日与猿猴为伍，夜与山月相依，不以为苦。看中毗卢峰之阳，实为法王之地。可此处乃一泥潭深渊，建庙工程浩大。他在此苦度七年，事业进展艰难。于是暗自思忖：我乃无能，更无缘造此大业，不如速回江西仰山禀告师父，另择贤人，以免延误时日。留连数日之后，还是携带行装，离开沩山。他走出百叶坡，刚入祖塔地界，沩溪上一座不知何年何月何人架设的石板桥，桥下清清的溪流边有一老阿婆，手持铁棒，在石块上悉心磨擦，灵佑问：“老阿婆磨擦此物，作何用途？”阿婆边磨边答：“磨成绣花针，作缝衣绣花之用。”灵佑大惊：“谈何容易！接引佛。”老阿婆答道：“世上无难事，只怕有心人。只要功夫深，铁杵磨成针。”灵佑沉思：尊师委以重任，创建道场，弘扬佛法，而今空手而归，有何颜面？我乃佛门堂堂一僧，还不若老阿婆之恒心，不觉惭愧。遂回心转意，返身回走。回头再看老阿婆却不见踪影，顿时醒悟，知道是菩萨点化，更坚定了信心。回到毗卢峰下，只见无数蜜蜂属，遮天蔽日，来来往往衔土填潭，片刻工夫把深渊填平了。

寺庙建成后，后人把灵佑回心转意的石板桥改建成石拱桥，并将此桥取名为“回心桥”。此桥位处今祖塔乡上回村，原为青石块建造，古式拱形桥，高两仗，长三丈。1995年修祖沩公路，此桥改建成公路桥。古桥虽已毁，但当年灵佑坚定信心建寺的意境尚存。、

关于回心桥，民间还有一传说。相传灵佑在沩山与猿猴为伴苦受七年，无所建树，欲离沩山。刚入祖塔地界，一群虎豹链蛇属挡去道，龇牙咧嘴，眼射凶光，将灵佑团团围住。灵佑心惊肉跳，汗流浃背。叹曰：“吾命休矣！”转而醒悟：莫非是我动摇信心，众生灵不容么？遂合十对群兽道：“汝等为何阻我去路？若为我有开辟沩山之缘，愿作汝口中之物。”言毕，遂闭目静候。少许，忽听到群兽悉悉生响，灵佑观之，群兽皆匍匐于此，摇头摆尾，胡天皮毛，各自离去。灵佑大悟，速返沩山。有清高僧翼翔诗题《回心桥》为证：

虎蛇交加日，清心满袖归。

至今桥上月，还照昔衣人。

密印寺建造之时，和尚工匠达千人之众。他们吃住在工地，十分艰辛。六月炎天的一天傍晚，来了位其貌不扬的老僧，径直到伙房化缘求吃，厨司慷慨给予。饱餐之后，他见伙房一字儿排开十口大锅造饭，个个灶眼烈火熊熊，热不可耐。伙夫虽挥汗如雨，仍来回添柴不断。他顿起恻隐之心，来到一口锅前，比比划划，然后对司厨说：“你们如此这般劳作，太辛苦。以后只需用此锅造饭，无论多少人吃都会有的。”司厨虽将信将疑，仍诚意应允道谢。晚上，他与众人挤睡在大青石板上，汗气熏人，惹来裙裙蚊子，嗡嗡乱叫，四处横飞，这老僧常被叮咬，翻来覆去难以入眠。“阿弥陀佛，我还得尽点微薄之力。”他面向南方站立起来，将手中烂蒲扇左右拍打，并念道：“左扇三十里，右扇三十里，蚊儿远远飞，陀二好好睡。”后用食指画了个四方框，形成一张巨床。对众人说：“这床无论多少人都能睡下，更无蚊虫干扰了。”说话间，老僧不见了。众僧知道是仙人相助，伏地叩拜。后来就有千人锅、万人床故事相传。

现密印寺北侧一里许，至今有口水井清澈如镜，深不可测。井旁立一石碑，碑刻“龙王井”。

建庙之时，工匠众多看，用水量极大，生活用水、施工用水及饮水都在前面小溪里，污染严重。因饮水患病者与日俱增，和尚秉烛烧香求拜上苍庇护。玉皇大帝得其详情，令龙王前来解救。龙王即日来到沩山，化作腰弯背曲、双眼凸出、容貌奇丑的怪老头，求灵祐一口水喝。灵祐亲自恭恭敬敬献上香茶，怪人见水浑浊，遂掷于地；灵祐又递上一杯，复泼于地；灵祐欲解释其由，怪老头摆手道：“大师乃慈祥之人，无须道明。此水有毒，不能饮用，我正为此事而来。”他们来到寺后一个地方，怪老头用拐杖在地面画了个“井”字，用拐杖向“井”字中心捅去，只见一缕金光冲起，随之一声巨响，“井”字内的土徐徐下榻，直到深不可测。灵祐正惊奇间，怪老头纵深跳入井中不见踪影，却有清泉直涌。后众人饮用此水，精神极佳，百病皆除，长供寺庙饮用。清代高僧浩澈《龙王井》诗曰：

绿流深处喷青莲，一脉香流透碧天。

短策笑看崖壑冷，白云飞处引龙涎。

密印寺院内右则，警策殿后面有一棵古老银杏（俗称白果树），相传为灵祐禅师亲手种植，至今一千多年了。古银杏树参天而立，树大七围，高十丈有余，树冠荫地亩余。树下立古碑，诗词萃集，留下了先人的许多题咏纪略。密印寺经历四次遭大火，白果树都未能逃脱厄运，但每次都能枯木逢春。明崇祯年间，银杏又勃发生机，长出新枝绿叶来。更为奇特的是，在树干中间又长出一株黄檀树。枝繁叶茂，为银杏增添异彩，人们称它“白果含檀”。

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密印，来源于佛教中的“密传心印”一语。密印寺开山祖师为天宝灵佑禅师，灵祐禅师承继于禅宗门下南岳怀让一脉，其弟子仰山慧寂禅师前往江西仰山传法，后人合称沩仰宗。故寺门门联曰：“法雨来衡岳；宗风启仰山。”据史籍记载，唐宋时，密印寺占地广阔，殿宇宏伟，传说极盛时有僧众3000余人，寺内铸有千僧锅、万洪钟，声震山野。

历代著名方丈先后有宋空印法师、明彻当法师、清慧山大师、民国释太虚等，现任中国佛教协会会长传印法师、前任佛教协会会长一诚大师，均为沩仰宗嫡系传人；历史上最有名的兴寺大德有唐丞相裴休，裴休之妻陈夫人、宋著名大思想家张栻、抗金名将张浚等。

密印寺传承法系是沩仰宗的发祥地，其宗风在中国佛教史上独树一帜，法嗣源远流长。

大殿之后的警策殿得名于开山祖师灵佑禅师所著《沩山警策》，现与《佛遗教经》《四十二章经》为佛教三经，是入门佛教徒必修功课。

与毛泽东

1917年暑假，青年时代的毛泽东偕同萧子升走出书斋，漫游了长沙市、宁乡市、安化县、益阳市、沅江市。他俩一把雨伞，一个布包，剃发光头，从长沙出发，先行前往沙田何叔衡家中，后慕名拜访密印寺，在黄昏时分，二人来到了密印寺山门。二人对门口小沙弥说：“我们是为乞讨而来的。”小沙弥说：“乞讨与佛门本来就是一回事。”便让进寺院。二人提出要见方丈，小沙弥见是求乞的，便婉言拒绝。毛萧二人递进名帖后，主持见“毛”字寥寥数笔却占三格，“萧”字洋洋上十笔却拘于一格，认定毛泽东非同凡人，破例接见，并开素筵共进晚餐。两人纵论深谈了两天三夜，毛泽东也由密印寺之行感悟：“救国救民在于找到大本大源，而大本大源在于工农大众”。1936年，毛泽东在同埃德加·斯诺谈话时还曾感触深厚的谈及此事，1956年，毛泽东亲嘱宁乡县委书记张鹤亭：“沩山是个好地方，有个密印寺，要好好保护起来。”从密印寺山门进入，正对面的一座大殿就是万佛殿，说是万佛殿，其实殿内佛像何止一万。大殿四壁镶嵌12988尊佛像，堪称天下寺庙独一无二的今古奇观，正在申报吉尼斯记录和世界文化遗产。据说在这众多的佛像中，有一尊佛像是纯金打造（另说十尊），若能辨认出来则因缘殊胜五福加身。相传毛泽东留宿密印寺时曾有缘指认出来，冥冥中深藏玄机。

与刘少奇

1918年9月，另一位伟人刘少奇随笃信佛学的族叔同游密印寺，万佛殿之雄伟神奇，令青年刘少奇赞叹不已。

与法海

法海是唐朝名相裴休之子，俗名裴文德。其父裴休宰相，字公美，唐代济源市地方裴村人。出身名宦之门，世代奉佛。裴休宰相于当时各宗派教旨均深入研究。他在唐代长庆年间（821-824）考中进士，历任节度使、礼部尚书、太子少师等职。大中六年（852），裴休升任中书门下平章事（宰相），居相位五年，为官廉洁、治理有方、博学多才、文书俱佳。其身后《新唐书》、《旧唐书》都曾为他立传。

据《金山寺志》记载，少年的裴文德便接受父命，并由时任潭州（长沙一带）观察使的父亲亲自送往湖南沩山去修行【据宁乡沩山寺记载：唐宣宗大中三年（849），时任宰相的裴休捐建密印寺（位于湖南省宁乡县境内）。时皇子得恶疾，看尽名医均不奏效，裴休送自己的儿子代皇子出家，密印寺主持灵佑禅师为他的儿子赐号“法海”。】，拜在当时禅门沩仰宗创始人‘灵佑禅师’足下为弟子。古来禅林的说法，裴文德剃度时获赐法名“法海”，人称法海禅师。剃度以后，其师灵佑禅师日日命其苦行，前后为常住劈柴有近三年时间，又为常住五百余僧众运送生活用水近三年时间。有时实在辛苦，也会略动念头。一次，他大汗淋漓地担着水桶自语：“和尚吃水翰林挑，纵然吃了也难消”。这一语之下，每一餐大众吃完饭都肚子不舒服，饮食不能消化。师父灵佑禅师听说了这件事以后，法海禅师每日来身边小参时，意味深长地对他说：“老僧打一坐，能消万担粮”。从此，大众腹中隔阂即完全解除。法海深感惭愧，即收摄身心，苦行服务大众僧。

禅师的胞姐曾因挂念亲弟弟，远道由都城往湖南地方看望弟弟。不忍法海禅师长途往来运水的折腾，乃向寺院施舍脂粉钱，为常住修建了工程浩大的饮水，当地民众美其名曰“美女磵”，从此解决了沩山全山大众长途搬运生活用水的困难，直到今天，这条饮水间的磵石还依稀存在。造磵通水的相关公案，在禅宗丛林传为佳话。

不久，法海禅师行单上的苦行生活圆满结束，开始三年的闭关修行。各类劳作外缘均通身放下，一心参禅。三年圆满时，不开关门，师父灵佑禅师亲自到关门外直呼“法海”之名。禅师在渭河平原应声而出，关房门窗毫无损坏，是圆满得道的标志。一时间，合寺内外僧俗大众皆来亲近问道，为避俗讳，乃受师命，游历江西庐山等地，终至江苏省镇江市氏俘山的一片荒林中驻锡禅修。时隔不久，由当地信众说明，乃知氏俘山中自己的驻地于东晋时曾建过名为泽心寺的道场。在密林的荒烟蔓草间，禅师居然寻获到已被毁坏的残佛，于是，法海禅师燃烧一节指，誓愿重修道场，为众生树立伽蓝。于是开山挖田，刻苦劳作，渐渐赢得当地民众支持，开始建设寺院。

在一次挖地基时，意外掘出一批黄金（镒：音‘议’，古代重量单位，20两为一镒），法海禅师决定将其上交镇江知府。太守李琦将此事奉奏皇上，李忱深为感动，敕令将黄金直接拨发给寺院常住，作为朝廷供养，修建寺院，并敕寺院名金山禅寺。法海禅师成为金山禅寺开山初祖。后世禅和，都深深敬仰！

在寺院完工以前，禅师一直在金山寺侧的一个山洞中禅修，后来成为远近闻名的禅窟，是颇有影响的‘法海禅师禅修洞’。经过漫长的艰苦创建，金山禅寺最后圆满建成，成为江南地区佛教界最大的禅宗丛林，名震古今。法海也被亲切地称作金山寺的“开山裴祖”。

在历史上，法海禅师是苦行得道、受到整个江苏地方民众敬仰的开山祖师，从来没有拆散别人家庭的历史说法。史书中仅有一则驱赶咬伤人兽的白色蟒蛇进入长江的记载。

当年，裴休宰相送儿子裴文德出家时，曾作有《警策笺》，字字句句劝勉儿子勤奋学道，朴实而感人至深。后来，该文被禅宗收入《禅门日诵》一书中，成为禅宗修行者人手一册每日必诵的功课本。禅林麾下，禅和子们经常要读到这篇《警策笺》，在这篇策励入道文字的鼓舞之下，多少禅和子走上了为求得生命真谛而真实修行的菩提道？裴休宰相与法海禅师父子殷切求法求道的历史，成为禅门的千秋佳话，是命脉般的、宝贵而不可亵渎的禅宗护法精神源泉。《警策笺》文曰：

汝及出家须立志，求师学道莫容易；

烧香换水要殷勤，佛殿僧堂勤扫拭。

莫闲游，莫嬉戏，出入分明说处去；

三朝五日不归家，妙法何曾闻一句。

敬师兄，训师弟，莫在空门争闲气；

上恭下敬要谦和，莫轻他人自逞势。

衣食难，非容易，何必千般求细腻；

清斋薄粥但寻常，粗布麻衣随分际。

荣华止在紫罗袍，有道何须黄金贵；

解三空，明四智，要超初果至十地。

礼观音，持势至，别人睡时你休睡；

三更宿尽五更初，好向释迦金殿内。

点明灯，换净水，礼拜如来求智慧；

报答爹娘养育恩，天龙八部生欢喜。

又偈：

含悲送子入空门，朝夕应当种善根。

身眼莫随财色染，道心须向岁寒存；

看经念佛依师教，苦志明心报四恩。

他日忽然成大器，人间天上独称尊！