李元婴（630-684年），祖籍陇西成纪（现秦安县西北），贞观十三年（639年）被封为滕王，是唐高祖李渊第二十二子。

李元婴从小受宠，骄纵失度，在金州（今陕西安康）短暂任职后，便被调离，前往自己的封地滕州市（今山东滕州市）。李元婴到滕州后，建造了滕王行宫和滕州第一座滕王阁。652年，他被调任苏州市刺史。不久，他又被任命为洪州（今江西南昌）都督。次年，他在赣江东岸建起一座滕王阁。679年，李治将他遣至蜀地，任隆州（今阆中古城）刺史。在阆中，依然按宫苑的格局，在嘉陵江畔的玉台山腰建玉台观和滕王亭，即杜甫诗中的阆中滕王阁。684年，在武则天掌权期间，李元婴被任命为开府仪同三司和汉中市都督。684年，李元婴因病去世，享年54岁。他被追赠为司徒、冀州都督，并得以陪葬于唐高祖献陵。

李元婴喜欢亭台楼阁，先后在滕州市、南昌市、阆中兴建了三处滕王阁。此外，他还喜爱音乐，擅长舞蹈，创立了“滕派蝶画”，留传当代。他把宫廷艺术及被汉族吸收融化的番乐胡舞，从中原带到江西省，在客观上推动和繁荣了赣文化。

李元婴出生于贞观四年（630年）。贞观十三年（639年），李世民封李元婴为滕王，封地在山东滕县（今山东滕州市）。贞观十五年（641年），李元婴被赐实封八百户，并任职金州刺史。李元婴在金州（今陕西安康）短暂任职后，便被调离，前往自己的封地滕州市。李元婴到滕州后，建造了滕王行宫和滕州第一座滕王阁。

贞观二十三年（649年），李元婴的实封增加至满千户。在唐太宗发丧期间，李元婴还召集僚属们宴饮歌舞。此外，他还在农忙时围猎，破坏庄稼；放纵奴仆，侮辱僚属，当地百姓怨声载道。永徽三年（652年），李治调任李元婴任苏州市刺史。姑苏虽富庶，但不适合建滕王阁，对李元婴而言不是理想之地。李元婴跟他的侄皇李治闹了一回情绪后，把他从姑苏调到洪州（南昌市）。

653年4月底，李元婴从苏州古城出发到洪州去，全程将近1500里，他用了1月时间到达洪州。同年，李元婴在赣江东岸建起一座滕王阁。楼阁完工后，又造青雀舸。李元婴在洪州期间行为不端，纵情诗酒，无视政务。高宗知道后，下令拆除滕王阁，削减其食邑，并将其贬至滁州市，后转任寿州刺史。679年，李治再将他贬至蜀地，任隆州（今阆中古城）刺史。

李元婴一到隆州，就以衙役卑陋为名大修宫殿高楼，在阆中古城对面的玉台山上建起了第三座滕王阁。684年，在武则天掌权期间，李元婴得到了晋升，他被任命为开府仪同三司和汉中市都督。然而，他回朝后不久便因病去世，享年54岁。他被追赠为司徒、冀州都督，并得以陪葬于唐高祖献陵。

在滕州，李元婴将此地视为自己的家。自幼接受宫廷艺术熏陶的他，在音乐、舞蹈、绘画上均有一定造诣，对亭台楼阁的建筑艺术也有较高的鉴赏力。因此，他不惜大兴土木，建造了滕王行宫，并在滕州兴建了第一座滕王阁。然而，他的奢侈行为引起了民愤，他因此遭到了弹劾。652年，他的侄儿李治对他进行了训斥，随后将他调任至苏州市担任刺史。

李元婴短暂任职苏州刺史后，又被任命为洪州（今江西南昌）都督。在洪州，他依然日日笙歌，夜夜宴饮。永徽四年（653年），他又在赣江东岸建起一座滕王阁。此楼高九丈，共三层。李元婴常在阁中与名士饮酒吟诗。22年后，初唐四杰之一的诗人王勃在此写下《滕王阁诗序》。然而，滕王李元婴在洪州的所作所为又被人举报了。于是唐高宗对滕王李元婴做了三个处分：撤销洪州都督的职务，贬官滁州；随从人员减半；邑户减半。之后，他又被改任为隆州（今阆中古城）刺史。

滕派蝶画，后世亦称之为“蝶派”绘画，以描绘花鸟鱼虫而著称。这一画派的创始人是李元婴。在贞观十三年（639年），李元婴被李世民李世民封为滕王，因此，他的绘画流派便以“滕”字命名，形成了“滕派”这一艺术流派。李元婴所画的蛱蝶图，世传最有名的一幅是《百蝶图》。滕王李元婴擅长绘画并创立“滕派蝶画”的说法，尽管在《新唐书》和《旧唐书》中并未直接记载，但在历代的诗集、文献以及地方志书中，这一事实被多次提及和明确说明。唐朝的张彦远在《历代名画记》中提到李元婴擅长绘画，而另一位唐代画论家张怀瓘在其著作《画断》中则称赞李元婴擅长绘制蝶。唐代诗人王建《宫词百首》第六十首，即对李元婴的“蝶画”有描述：“避暑昭阳不掷卢，井边含水喷鸦雏；内中数日无呼唤，搨得滕王蛱蝶图。”宋·沈括在《图画歌》中写道：“尧氏击壤鼓腹笑，赵德秀蛱蝶相交飞。”《芥子园画谱——画法源流草虫》中记载道：“草虫之外，更有蜂蝶，代有名流，唐滕王婴善蛱蝶”。以及《画草虫诀》中：“草虫与毛，其法各自别。……微细得其形，神光笔下得，岂独滕王婴，擅名工蛱蝶。”

李元婴喜欢亭台楼阁，先后在滕州市、南昌市、阆中古城兴建了三处滕王阁。南昌的滕王阁始建于653年，初为临江岗峦之上的两层楼阁。楼阁建成后，李元婴将其作为自己的别居。公元675年重阳节，王勃登阁赋诗，写下《滕王阁序》（《滕王阁序》）。

滕王李元婴在历史上的名声并不好。《新旧唐书》记载，他在担任荆州刺史期间，行为骄纵放肆。即使在他哥哥李世民去世后，他仍不顾哀悼，聚集官员饮酒歌舞，甚至以弹弓袭击路人为乐，展现出痞性十足的纨绔子弟形象。后来，他调任南昌市任都督，又以贪腐闻名。李治曾特地赏赐他“麻二车”，意在讽刺他用这些麻来穿钱。据唐人张鷟的《朝野佥载》记载，由于李元婴与李恽李恽的不廉洁行为，唐高宗在赏赐诸王时故意忽略了他们，并嘲讽他们善于理财，无需额外赏赐。这一举动不仅是对两人的直接嘲讽，也起到了杀鸡儆猴的效果，让朝中百官引以为戒。除了骄横和贪腐，李元婴还以荒淫好色著称。他常常假借王妃的名义，将稍有姿色的官员妻眷召入府中，加以染指。尽管他有着诸多负面评价，但他擅长书画，精通音律，尤其喜爱凤蝶总科，其画作《滕王蛱蝶图》更是成为传世之作。然而，李元婴所建的滕王阁虽因王勃的《滕王阁序》而名闻天下，但他本人却因其行为不检而在历史上留下了恶名。

滕王李元婴是一位画家，同时也是音乐家，很懂歌舞。滕王阁是歌舞之地，是文化殿堂，追根溯源离不开滕王的创举。滕王李元婴被侄儿李治远放江南，都督洪州，也把中原地区及北方少数民族地区的音乐歌舞带了过来，客观上推动了江西省地方文化的发展与繁荣，从王勃、杜牧、白居易、李涉等诗人的有关滕王阁的咏叹之作中，可以感受到当年的唐朝之风。滕王的作为多是出于自身享乐的荒唐事。但经历史的长河大浪淘沙，其毕竟有客观的结果被历史保留，被后人承认。滕派蝶画在中国绘画史上独创一门，由宫廷流入民间后，仍自成一格不失本色。中国历代画论、画史著作中，多有记述，如《历史名画论》《宣和画谱》《中国绘画史》《芥子园画传》等。

李元婴所设计的洪州（南昌）滕王阁，在永徽四年建成。唐初一代建筑艺术家，以其57.5米（至少相当于现代建筑的16层楼高）阁高夺冠，刷新了中原地区古代阁楼高度的单项记录。滕王阁的建成，意味着李元婴推动了赣江两岸文明的进程，为这一古河道荒凉的流淌，带来了滕王阁登高望远的历史活力与盎然生机。这也是李元婴狭隘的享乐思想，无意中创造的历史奇迹与功绩。

江西南昌在滕王阁景区新增了“滕王夜宴”和李元婴艺术展演等活动。此外，南昌市还专门组织全国性的“滕派蝶画展”，推动了南昌旅游经济的发展。“阆中古城滕王阁，万丈樱花梯”已成为中国的一大景观。人们为了纪念李元婴的植花功德，特意选取了“婴”字来命名樱花，将其称为“樱花”。为了进一步提升滕王阁的规模和影响力，1987年，南昌将原先复建的两层滕王楼扩建为外五内三格局的建筑。南昌和阆中都以宣传和消费李元婴的历史文化为卖点，以振兴和扩大区域旅游事业。

李元婴风流倜傥，喜爱音乐，善长舞蹈，还是丹青妙手，创立了“滕派蝶画”，留传当代。（天眼新闻评）

李元婴通晓音律书画，颇有才情，善画凤蝶总科，留下了滕派蝶画的美名。(南昌理论网评)

李元婴生性自由散漫，没有什么政治追求，对于被贬不以为意。（西安晚报评）

他不仅骄横、贪腐，还荒淫好色。见到哪位官员的妻眷稍有姿色，就假传王妃召唤，等到官员的妻眷入府之后，就对其加以染指。（西安晚报评）

以世人的眼光来看，李元婴是衔着“金汤匙”出生的王公贵族。然而在历史上，关于这位滕王的记载和评论，却多有骄奢淫逸不守法度的负面之词。（滕州日报评）