薄囊蕨纲（学名：Leptosporangiopsida）的
孢子囊壁薄，由一层
细胞组成。具有各式发育完全的环带，每个孢子囊的发生是由一个细胞发育而来，孢子囊通常聚集形成孢子囊群，着生在孢子叶的背面、边缘或特化的孢子叶的边缘，囊群盖有或无，孢子少，大多数种类为同型孢子，少数水生蕨类形成孢子果，孢子囊包被在孢子果内，具有异形孢子。本纲下分为真蕨目（又称
水龙骨目）、苹目和槐叶苹目三个目。
孢子囊为薄囊型，包括囊柄均由一个细胞发育而来。
孢子囊壁仅一层
细胞，有各式环带。孢子同形或异型。本纲通常分水龙骨目（Polypodiales）、苹目（Marsileales）、槐叶萍目（Salviniales）等三目。
（1）
凤尾蕨科(Pteridaceae) 陆生大中型植物。
根状茎多短而直立。叶丛生，一至二回羽状，孢子囊群及囊群盖线型，沿叶缘着生。约10属300种。常见的有
蜈蚣草（Pteris vittata L.），多生于
石灰岩山地。
井栏边草（P. multifida Poir.）和
井栏边草（P. cretica L. var. nervosa Ching et S.H.Wu，
长江以南各省广布。
（2）
鳞毛蕨科(Dryopteridaceae) 陆生中型植物。根状茎粗短，直立，偶横卧，密被鳞片。叶丛生，一至四回羽状复叶或分裂。
孢子囊群圆形，孢群盖圆肾形。约14属，1700种，是蕨类植物的最大科。常见的有
贯众（Cyrtomium fortunei J. Smith）、两色鳞毛鳞（Dryopteris setosa (Thunb.) Akasawa）、
黑足鳞毛蕨（D. fuscipes C.Chr.）、
阔鳞鳞毛蕨（D. championii (Benth.) C.Chr. ex Ching）、
长尾复叶耳蕨（Arachniodes simplicior (Makino) Ohwi）等, 均为
亚热带森林中
草本层的常见种。
（3）
水龙骨科(Polypodiaceae) 大多为中小型附生植物，少
土生。
根状茎多横走。叶疏生，单叶或一回羽状复叶。
孢子囊群圆形、长圆形或线形，生叶背面，无囊群盖。约40属，500种。水龙骨（Polypodiodes niponica (Mett.) Ching），一回羽状复叶，附生于岩石上。根状茎药用。瓦韦（Lepisorus thunbergianus (Kaulf.) Ching）），单叶，孢子囊群着生于中脉两侧各成一行。石韦(Pyrrosia lingua (Thunb.) Farwell)，单叶，孢子囊群在中脉两侧排成多行，几布满叶背面。
本纲植物在
亚热带地区习见的种类还有
里白科的
铁芒萁（
芒萁属 pedata (Houtt.) Nakaike），常为
马尾松林下
草本层的建群种；
蕨科的蕨（Pteridium aquilinum (L.) Kuhn var. latiusculum (Desv.) Underw.），为山坡荒地的先锋植物，幼叶可食用，名蕨菜；乌毛蕨科的
狗脊蕨（Woodwardia japoncia (L.f.) Smith），为山地阔叶林下的优势种，可作耐阴绿化植物；海金沙科的海金沙（Lygodium japonicum (Thunb.) Sw.），农地边常见，叶轴可伸长，似缠绕藤本。