日本
海马（学名：Hippocampus mohnikei）是
海龙科、海马属动物。吻管状，很短，短于眼后头长；眼中等大，侧位而高；眼间隔窄小，微凹；鼻孔很小，每侧2个；口小，端位，口张开时略呈半圆形；无齿；鳃盖突出，光滑不具放射状纹；体无鳞，全体包以骨环。生长速度较慢。主食
桡足类、
端足目、
枝角类、虾类等活饵。分布于从印度曼纳尔湾到
朝鲜和
本州岛北部的水域。
迄今为止，还没有专门针对日本海马的水下调查或
种群估计（2016）。日本海马在2000年进行的贸易调查表明，在其分布范围内的种群数量大幅下降了30～68%（Giles等人 2006，Perry等人 2010）。在
柬埔寨，渔民报告捕获量从2010年的每月30只下降到2014年的每月5～10只，如果推算到10年，则下降88%（Aylesworth等人2016）。根据报告的数据能证明日本海马的种群数量仍然显示下降，而且人类对其
栖息地的破坏没有停止，可能正在加速。
日本海马
蛋白质含量为67.9～73.56%。其
水解氨基酸含量较高，总量达59.85～65.82%。所含的17种氨基酸中，7种为人体
必需氨基酸，占总氨基酸量的30%左右。脂肪中的
脂肪酸DHA藻油（DHA）、
二十碳五烯酸（EPA）共占14.1%。
日本海马为名贵药用鱼类，在中国有南方人参之称，是海洋捕捞对象，但无专门的捕捞工具，为拖虾作业产品。自1957年在中国广东试养成功后，日本海马已成为养殖对象，中国从南到北均有养殖。
体形很小，侧扁，腹部突出。头部小刺及体环上棱棘发达。体冠
矮小症，上有不突出的钝棘。躯干部七棱形，尾部四棱形而卷曲。躯干部第1、4、7、11，尾部第5、9、10、12体环上棱特别发达。吻管状，很短，短于眼后头长。眼中等大，侧位而高。眼间隔窄小，微凹。鼻孔很小，每侧2个，相距很近，紧位于眼前。口小，端位，口张开时略呈半圆形。无齿。鳃盖突出，光滑不具放射状纹。鳃孔小，位于鳃盖后上方。颈部头侧及眶上各棘均发达。肛门位于本环11节腹面。
背鳍较发达，位于躯干最后三环及尾部第一环的背方。臀鳍短小，紧位于肛门后方。
胸鳍宽短，呈扇形。无腹鳍及
尾鳍。各鳍无棘，鳍条不分支，雄鱼尾部腹面具孵卵囊。
日本海马属暖温性鱼类，喜栖于底质为砂砾的近海海区，常见于沿海及内湾的中潮线至低潮线带的海藻丛中，以尾部缠在藻体上时而作缓慢直立游动。常靠背鳍扇动，作垂直游泳，尾部缓缓摆动，触及海藻等附着物时即缠绕其上，身体停立水中不游动；或是2尾海马尾部互相缠绕，浮游于水中。生长速度较慢。适温范围5～36℃，最适为25～29℃。适盐范围4～38‰，最适为10～30‰。主食
桡足类、
端足目、
枝角类、虾类等活饵。
稚
海马和早期幼海马主要摄食小型桡足类及其幼体；晚期幼海马和成海马主要摄食桡足类、端足类、
糠虾、
磷虾、萤虾、
钩虾和麦秆虾等。其靠鳃盖的辅助启闭和管状
长吻的主动伸缩来吞吸食物，饵料的大小必须小于吻的口径，故其饵料均为小型
浮游动物。海马喜食活饵，边摄食边吐水，摄食量大，在水温20℃～27℃的环境下，体长3厘米的个体，一次可吞体长6毫米的糠虾21只。
3月～8月龄(体长4.5厘米～6.5厘米)达性成熟，属多次产卵类型，每年产仔几胎至十几胎，每胎几十尾至几百尾，初胎数量较少，以后逐胎增加。在
南海的生殖期为4月～11月，以6月～9月为盛期，
黄海、
渤海为5月～7月，期间水温20℃～28℃。交配通常在凌晨进行，发情初期，雄雌海马成双成对相互追逐，或侧身相伴嬉游，体表原有的黑色素收缩，转呈黄白色；发情高潮，雄雌海马进行交配，这时以体腹相贴，雄海马张开育儿囊口，让雌海马的生殖乳突插进并产卵于其中，同时自己迅速排精于囊内，整个过程约1分钟。卵子在育儿囊内受精，
受精卵的胚体在育儿囊内孵化、脱膜，脱膜后的幼体在育儿囊内度过
仔鱼阶段。在水温25℃～28℃的环境下，交配12天～14天后雄
海马即分娩，分娩多在黎明前进行，这时雄海马用尾部紧卷在藻体上，一伏一仰地摆晃着，仰起时育儿囊的囊口就开放，稚海马一尾尾从这里跃出，跌入水中生活。在育儿囊里，初孵仔海马体长3.5毫米，长至5毫米时开始出现环节；仔海马从育儿囊产出后即进入
稚鱼期，这时体长约8毫米，能主动摄食，但环节发育尚未完全；稚海马中的雄海马出现育儿囊(由尾部腹面左右侧伸出的皮接合而成，末端留有小孔)后，具有成海马的外部形态，进入幼海马阶段，但幼海马阶段较短，因为育儿囊形成后不久即将交配孕仔。
海马为名贵药用鱼类，有南方人参之称，是海洋捕捞对象，但无专门的捕捞工具，主要用拖虾作业产品。自1957年在
广东省试养成功后，海马已成为养殖对象，目前国内从南到北均有养殖。在养殖条件下，初产稚海马经3个月的管养，体长达5.5厘米(达商品规格)；经24个月的管养，体长达可8厘米～9厘米。