个体比小家鼠稍大的一种野鼠。尾甚长且单色，尾端长毛似笔，易与小家鼠相区别。吻比小家鼠稍钝，口须甚长，可达50mm以上。尾长大于体长。前后肢第1趾无爪而具
扁甲，并与其余4趾相对，趾垫发达。体毛柔软细密，由吻端至眼前毛较暗，眼圈黑色，头顶至体背部赭
褐色，毛基灰褐色，上唇向后至眼下，喉、胸、腹部毛全白色。尾上下均暗褐色。前后足背为稀疏的白色短毛。
国内分布在广西那坡、
靖西市、
上思县和
海南岛五指山等部分地区，以及
云南省（景东哀牢山）等地。国外分布在印支半岛、马来半岛和印度半岛以及
印度尼西亚等地。主要分布省份：
广西壮族自治区、云南。分布在以下保护区：铜壁关。分布在以下山脉湖泊：
大雪山峰、
大瑶山、
五指山。该物种的模式产地在云南景东。
本种是生活在
亚洲东南部
热带、
亚热带地区的一种野鼠，经常在竹林间的树上过树栖或半树栖生活。海南岛的笔尾树鼠，采集于五指山林区海拔约1000m处，是栖息于山地密林环境的原始树栖鼠种。
保护其赖以生存的热带天然林是根本措施。现有的自然保护区应当对保护本种起一定作用。应考虑进一步开展野外调查，以查明其分布和
种群现状。禁止对珍稀物种的捕杀。该物种已被列入《
华盛顿公约》（CITES）附录Ⅰ。