《荷马史诗》是相传由古希腊盲诗人荷马创作的两部长篇史诗《伊利亚特》和《
奥德赛》的统称。两部史诗都分成24卷，这两部史诗最初可能只是基于古代传说的
口头文学，靠着乐师的背诵流传。它作为史料，不仅反映了公元前11世纪到公元前9世纪的社会情况，而且反映了
迈锡尼文明。它再现了
古希腊建筑社会的图景，是研究早期社会的重要史料。《荷马史诗》不仅具有文学艺术上的重要价值，它在历史、地理、
考古学和
民俗学方面也提供给后世很多值得研究的东西。
荷马史诗包括《伊利亚特》和《奥德赛》两部分。由这两部史诗组成的荷马史诗，语言简练，情节生动，形象鲜明，结构严密，是古代世界一部著名的杰作。《伊利亚特》叙述希腊联军围攻
小亚细亚半岛的城市特洛伊（Troy）的故事，以希腊联军统帅阿加米农和勇将阿溪里的争吵为中心，集中地描写了战争结束前几十天发生的事件。希腊联军围攻特洛耶十年未克，而勇将阿溪里愤恨统帅阿加米农夺其女俘，不肯出战，后因其好友战死，乃复出战。特洛耶王子
赫克托耳英勇地与阿溪里作战身死，特洛耶国王普利安姆哀求讨回赫克托的尸体，举行葬礼，《伊利亚特》描写的故事至此结束。《
奥德赛》叙述伊大卡国王奥德赛在攻陷特洛耶后归国途中十年漂泊的故事。它集中描写的只是这十年中最后一年零几十天的事情。奥德赛受神明捉弄，归国途中在海上漂流了十年，到处遭难，最后受诸神怜悯始得归家。当
奥德赛流落异域时，伊大卡及邻国的贵族们欺其妻弱子幼。向其妻皮涅罗普求婚，迫她改嫁，皮涅罗普用尽了各种方法拖延。最后奥德赛扮成乞丐归家，与其子杀尽求婚者，恢复了他在伊大卡的权力。
西方文学起源于
古希腊时代，而《荷马史诗》则是这一源头取之不尽、用之不竭的甘泉，它启迪着后世诗人、作家丰富的灵感，促成了无数杰作的诞生。
《荷马史诗》依然能够给我们以艺术享受，而且就某方面说还是一种规范和高不可及的范本。——（
德国）
卡尔·马克思一千年以后，只有两种书可以再次出版，一种是《圣经》，一种是《荷马史诗》。——（
法国）
欧内斯特·勒南古希腊是
欧洲文明的摇篮，是欧洲文化的开端，我们在学习西方文化的时候，古希腊的神话、《荷马史诗》、悲剧是绕不开的话题。——
林语堂荷马，生于公元前9世纪-前8世纪之间的
小亚细亚半岛，是
古希腊最著名和最伟大的诗人。他是《荷马史诗》（分《伊利亚特》和《
奥德赛》）的作者。《
荷马史诗》以
扬抑格六音部写成，集古希腊口述文学之大成，是古希腊最伟大的作品，也是西方文学中最伟大的作品。
1795年，
德国学者沃尔夫沿着这一思路对史诗进行了细致的研究，从而断言，史诗的每一部分都曾作为独立的诗歌由歌手们演唱，后经多次整理加工，它才成为我们今天看到的样子。后来，
沃尔夫的同胞拉赫曼更为明确地阐述了他的观点，从而形成了“短歌说”。
历史上究竟有无
荷马这个人？这两部史诗真是他写的吗？这些问题在西方学术界争论已久。早在
古希腊时代，著名历史学家
希罗多德、
修昔底德，哲学家柏拉图与亚里士多德，都肯定荷马是两部史诗的作者，直
在18世纪初年，
法国僧正多比雍与
维科则率先发难。他们认为，此前人们一直笃信不疑的荷马并不存在，他只不过是
希腊各族说唱艺人的总代表，而不是一个人，两部史诗前后相隔数百年，不可能是一人一时之作。这一新的观点，可谓石破天惊，迅速在西方学术界引起轰动，“荷马问题”骤起。
与之相对立的是以
德国学者尼奇为代表的“统一说”。此说实质上是对有关
荷马的传统看法的复活。他认为，荷马确有其人，他生活的年代当不晚于公元前九世纪。他认为荷马运用古代民间诗歌的材料，并重新作了加工、整理，使之形成一个完整的艺术结构。