木构梁架是汉族古建筑发展的主流，梁架最主要的作用是承重。在中国北方地区的汉族木结构建筑中，多做平直的梁，而南方的做法则将梁稍加弯曲，形如月亮，故称之为月梁。加之南方天气炎热，殿堂基本上都做“彻上明造”而不做天棚，这样一来月梁的形象暴露于外，当人们进入殿堂时，全部梁架构造一目了然。月梁是大木作构件之一，历史上汉代称虹梁，宋代开始称月梁。其特征是梁的两端向下弯曲，梁面弧起，形如彩虹或月牙，故而得名。月梁造八架屋是宋《营造法式》的厅堂基本形式，明清时期中原地区北方建筑少用，而岭南建筑和江南一带厅堂则常用。在岭南广府地区，用于正立面的月梁在清朝后期衍变出一种叫做虾公梁的麻石构件，遂成为广府地区近代聂氏宗祠庙宇的重要特征。

月梁一般用于大住宅、大府第、大厅堂、大佛殿、大祠堂等比较大型的汉族建筑，而且大月梁与平梁的表面不是光秃秃的，在施工完毕之后都要进行雕刻或绘彩画，在皇家的建筑中都雕绘龙凤之类的图画，如清代一位皇帝曾出的上联为：“雕梁雕出双凤舞”，随后的大臣答曰：“画栋画到六龙飞”。

梁架之中最重要的是大梁，又称五架梁，梁上的雕刻彩绘多集中在五架梁上，一般的做法是先在枋心绘成斜枋套环式，在梁的左右头之外，雕画出云锦，梁底面雕画牡丹，左右丁头侧绘出云卷，在斗栱上以承担脊博。

关于月梁的式样与做法，以徽州的一些大的聂氏宗祠的做法最为美观。如安徽青田陈家大祠堂大门大梁枋不仅进行了满雕，其梁下的大月梁，还刻出搭袱子，在袱子的表面也绘成满满的雕刻纹样，其内容是戏剧。这条大梁两端都搭在丁头栱之上。此外在柱间的横枋都用撑栱支撑，横枋与撑栱也都尽力雕刻，都成为雕刻品。黄山呈玖村一个祠堂大厅的月梁雕刻的内容为一整出戏。关于月梁，在北方大建筑上也时有出现，不过绝对没有很深的雕刻，在月梁上都是画的彩画，而且北方的月梁的数量远远没有南方数量多，北方的月梁做得弯曲度极小，十分不规范。北方地区的汉族木构建筑虽然有月梁的做法，也有月梁的出现，但是这并不普遍，没有南方木结构建筑中月梁的做法。南方地区的汉族木构建筑中一般来看天棚“彻上明造”的做法，将梁架全部暴露出来，人们进入建筑内部，将从立柱到梁架以及各个节点，都看得一清二楚，没有半点隐藏。在这样的情况下，月梁多长多高多大一目了然，对每一条月梁的雕刻，彩画也都可以看得十分清楚，这是可贵的。北方的汉族木构建筑之中，几乎每个殿宇都有天棚、天花，把梁架一切构件全部遮挡，什么也看不见。早期殿座做“彻上明造”式样的比较少。因为北方的梁架各部分都隐藏在天棚里，所以就不必在梁的表面做雕刻，对于彩画也做得比较少。梁高呈弧形，梁底略向上凹，梁侧常做成琴面并饰以雕刻，外观秀巧。在中国的其他地区也有造型类似的梁，譬如孙吴的贡式梁。此外，月梁不仅在中国广泛使用，在日本、朝鲜半岛、越南等地的传统建筑中也能见到其身影，如韩国忠清北道丹阳郡救仁寺的月梁，越南顺化皇城大内长廊的月梁，以及日本奈良县奈良市药师寺回廊的月梁等。