蓬莱旧为登州治所，编史修志溯源甚远。宋代有《登州图经》问世。现存的《登州府志》有明泰昌和清顺治、乾隆、光绪四个版本。清康熙十二年(1673)《蓬莱县志》由知县高岗创修；爱新觉罗·旻宁十九年(1839)，知县王文焘重修；光绪八年(1882)，知县江瑞采、郑锡鸿续修。民国时期，曾数次编修未果，后于1961年在高雄市整理出版《蓬莱县志》。新编《蓬莱县志》 始修于1982年2月，搜集资料4200余万字。五易其稿，于1995年出版。

本志上限始于1840年，下限至1991年底，部分编章适当上溯和下延。全志除序、概述、大事记、人物、附录、编后记外，共设30编，依次为：建置、自然环境、人口、党派群团、政权·政协、公安司法、民政、劳动·人事、军事、农业、林业、水利、渔业、工业、交通、邮电、城乡建设、商业、旅游、财政·税务、金融、经济管理、教育、科技、文化、蓬莱阁、卫生·医药、体育、风俗·宗教、方言。

蓬莱区位于山东半岛最北端，东邻福山区，南接栖霞县，西连龙口市，北濒渤、黄二海，与长岛县隔海相望。新石器时代，即有人类聚居。唐贞观八年(634) ，始置蓬莱镇，属黄县。唐神龙三年(707) ，蓬莱治所移蓬莱区，蓬莱升镇为县。县名延续至今。 1991年县设9乡11镇。人口49.08万人，其中99.97%为汉族。全市陆地总面积1207.2平方千米。蓬莱地处胶东半岛隆起带，属低山丘陵地貌类型。地势南高北低，南部为深山区，中部和北部为浅山、丘陵，沿海及河流中下游有小片平原和洼地。境内山脉多为南北走向，最高峰艾山海拔814米。县内无客水入境，河流均为季节性间歇河，超过3千米的有92条，最长的黄水河东支流境内长36.8千米。全县海岸线总长86.26千米。蓬莱属北温带东亚季风区大陆性气候，陆性率为54.6%。因受海洋气候调节，夏无酷暑，冬无严寒。年均气温11.9℃，降水量606.2毫米，无霜期214天。县境内矿产资源丰富，金属矿有金、铜、铁、铅等，非金属矿有石、大理石、玄武岩、花岗石、碳酸钙、火山灰等。蓬莱海域有动物资源239种、藻类资源59种。新中国成立前，蓬莱农业以种植业为主，工业仅有榨油、纺织等手工业。1949年，蓬莱国民生产总值为1625万元，工农业生产总值为2039万元。1991年，全县国内生产总值为14.60亿元，工农业总产值为33.9亿元(工业、农业分别占74.94%、25.60%)；为全国年产黄金万两县之一；粮食总产量26.07万吨，每公顷产量10020千克；花生总产量4.04万吨，每公顷产量2205千克；果园面积8342.3公顷，果品总产量3.84万吨；水产品总产量10.13万吨，居山东省第三位。1991年，蓬莱区被评选为全国农村综合实力百强县。隋唐，登州即为中原地区四大通商口岸之一。1991年，蓬莱有干线公路4条，县乡公路19条，长途客运线路20条，短途客运线路22条。港口客运量53.7万人次，货物吞吐量47.51万吨。县内于清光绪十一年(1885) 始设电报支店，光绪二十四年(1898)设大清邮政局，1931年设电话事务所。新中国成立后，邮电事业发展迅速，为全省最早实现电话程控化和长途、市内、农村电话联网的县份之一，并在省内率先开通了可视电话和无线电话。蓬莱历代著名人物有明代刑部尚书陈其学、民族英雄戚继光，清代礼部尚书沙澄、军事将领宋庆，民国时期著名教育家杨振声、民族企业家丛良弼、爱国将领于学忠等。中华人民共和国成立后，有国务院秘书长周荣鑫、对外贸易部部长白相国、著名作家杨朔、中国人民解放军副中国人民解放军总参谋长徐惠滋、中国人民解放军海军政委魏金山、中国人民解放军火箭军司令员贺进恒、国家煤炭工业部部长高扬文、物理学家葛廷燧、国画家许麟庐、京剧表演艺术家吴素秋、全国战斗英雄刘奎基。蓬莱阁位于蓬莱城北海滨，建于宋嘉？六年(1061)，为中原地区古代四大名楼之一，是闻名中外的历史人文和风景旅游胜地。水城位于蓬莱阁东侧，建于明洪武九年 (1376) ，是国内保存最完整的古水军基地。“水城”和“蓬莱阁”是国务院第二批公布的全国重点文物保护单位。1991年世界旅游日庆典活动在蓬莱举行。蓬莱清代设有府学、县学和大东、瀛洲等6处书院，考取进士58名，武进士16名，举人177名，武举90名。清同治三年(1864)创办于蓬莱的登州文会馆(后改办为齐鲁大学) 为山东省最早的高等学校。光绪十三年(1887)创办于蓬莱的启喑学馆为全国第一所聋校。1991年，境内除烟台市辖烟台电视大学蓬莱分校、山东省山东蓬莱师范学校外，还有高中4所、初中24所、职业高中3所、职业中专1所、劳动技工学校1所、小学365所，在校学生65050人；幼儿园347所；另有教师进修学校、职工中等专业学校、聋童学校各1所。 1991年，蓬莱区农民人均纯收入861元，职工年人均工资1924元。全县城乡居民银行储蓄余额为9.54亿元，人均1944元。附录中设考证文选，收入“登州古港考”“戚继光籍贯辩”等在学术上有所突破的文章。

新编《蓬莱县志》1997年获全国新编地方志优秀成果奖二等奖。