天冬甜素(
甜味肽)，俗名甜味素，是由L-
天门冬氨酸和L-苯丙氨酸甲酯盐酸盐缩合合成而得。化学名为天冬酰苯丙氨酸甲酯，其甜度为
蔗糖的180倍，甜味与砂糖十分相似，并有清凉感，无苦味或
金属味。0.8%的
水溶液PH值为4.5—6。长时间加热或高温可致破坏。在水溶液中不稳定，易分解而失去甜味，低温时和PH值3~5较稳定。用时现配或在降冻食品中使用较为理想。
甜味素于1965年被发现。由
美国Seark公司开发并取得专利，1974年
美国食品药品监督管理局(FDA)批准用作
食品添加剂，甜味素以其无毒、
低烧、高甜、不致肥胖、不引起
龋病，不致
心血管疾病等优点而被广为使用，并被收入美国药典22版及美国食品化学药典（1983)。其合成路线简单明了。
取13．38(0.1mol/l)
天门冬氨酸．加入适量
氧化镁、
甲酸和
乙酸酐，溶解搅拌5小时后加
2-丙醇，继续搅拌1小时后加入
乙酸乙酯和
乙酸、14．9g(0．09mo l/l)
L-苯丙氨酸．搅拌6小时，得产品I 20．9g，
收率75.2%。I中加入适量
稀盐酸水解，在60℃反应4．5小时，用稀
氢氧化钠中和，过滤水洗，得Ⅱ16．2g，收率35．5%。将适量稀
盐酸，
甲醇和六水氯化镁加入Ⅱ中，室温下搅拌反应72小时，过滤，用lN盐酸洗．得Ⅲ13．4g，收率79．2%。将Ⅲ加入适量水中溶解，用
氨水调PH4．5，过滤水洗，干燥，得Ⅳ(甜味素)11.9g。将Ⅳ用50%甲醇
重结晶得白色针状结晶11．7g，总收率为44．2%（以
L-苯丙氨酸计)。所得甜味素经TLC及HPLC检测，确证结构，质量符合美国药典22版标准。
毒性进入人体后能迅速代谢成
天门冬氨酸和苯丙氨酸两种氨基酸而被吸收，不会积存于组织中。但对
苯丙酮尿症患者不能使用，故需特别标明。中国每年约有1500~2000名苯丙尿症患儿出生，食用后可在体内异常蓄积而引起
脑损伤，智力发育低下及癫痫等。