乌列尔(Uriel/Auriel/Oriel),其名意为“神之光”或“神之火焰”,是
犹太教及
基督教信仰中一位重要的
天使长。虽然不包括在
正典书籍中,也不被
天主教官方认可,但在犹太教、基督教神秘文学中,乌列尔是一位显赫的天使长。在基督教诺斯替教派经文,以及《埃塞俄比亚语以诺书》《以斯拉续篇下卷》和《彼得启示录》中,乌列尔的名字有所提及。他与
米迦勒、
加百列及
拉斐尔·桑西并称为站在
雅威宝座前的“四大天使”。在东正教圣像中,乌列尔被描绘为手持火焰或火焰圣剑的总领天使;在圣公宗的图像艺术中,通常以手捧书本、
卷轴、日轮或星辰圆盘的
天使长形像出现。
本来在一些古老的希伯来经书中,天使都是没有被提及到名字的(除了米迦勒Michael和加百列Gabriel)。事实上,这些天使的名字被后世的评论者所认同的,是源自于那些被放逐到
巴比伦的犹太人。(此说法源自于提比利亚的拉比Simeon ben Lakish(230–270), )
乌列尔同样出现在Second Book of Esdras(在很多版本的圣经伪经片段中,有时候也被称作Esdras IV in Catholic versions,是作为Esdras伪经文献的一部分 )。在其中记载,祭祀
以斯拉向
雅威询问一系列问题的时候,乌列尔被派去指引他。在伪经Esdras的启示录和其他一些伪经中记载,Michael, Gabriel, Uriel, Raphael, Gabuthelon, Beburos, Zebuleon, Aker, and Arphugitonos在世界末日,这些天使将被规定。
乌列尔是领导
天体星辰并守护冥界的大
天使长,身为七大天使长之一,四位大天使(
米迦勒,
加百列,乌列尔,拉斐尔)之一。掌管地狱之火的天使,是支配地狱的天使,在最后审判(世界末日)的时候开启负责地狱之门,他手持火焰之剑在地狱执行以永远的火焚烧罪孽深重的人等等苦刑。在《以斯拉续篇下卷》中,乌列尔被描述为在末世统治世界的天使之一。此外,乌列尔在
雅威给
埃及降下
十灾期间检查每家门楣上是否涂抹了羔羊的血,并在
时间终结之日手持地狱的钥匙引领
亚伯拉罕去西方。
乌列尔为警告诺亚会有大洪水的天使,亦说是以斯拉的启示天使,若非其体代表了神的光辉(Light of God)和博爱,不会有这么重的任务。在《
以诺书》中,乌列尔向以诺揭示了“看守天使之书”的余下部分,完成了对这些预言性内容的启示。
乌列尔既有炽天使之说也有智天使之说。传说将秘法
卡巴拉授与人间的也是乌列尔,使乌列尔象征神的光辉传到人间代表了一切的神的秩序。这些知识包括了魔法,
炼金术,
占星术,
宇宙的意识,甚至是大自然的一切气候变化都说是乌列尔的管辖范围,乌列尔启蒙了人们对神的信仰。但因此在反魔法的八世纪白色恐怖时期,乌列尔被
罗马教廷严加批判。
相对于
拉斐尔·桑西的快活天使形象,乌列尔是恐怖的愤怒天使之貌。配合其形象,可能即是在伊甸园口持火焰之剑把守入口的智天使,他的“
千里眼”不但能一眼看穿人的罪行,还识破了撒旦想要入侵伊甸园的阴谋。又是监看雷电、恐惧的天使。可是不知怎的,有些
神秘主义宗派(可能是诺斯替教派Gnosticism)认为这位正义天使掌管诗文。
乌列尔的名字最初出现在希伯来圣经里的天使是没有名字的,但在
巴比伦之囚以后,来自巴比伦的犹太人开始记录下天使的名字。在巴比伦之囚以前的
犹太教天使学中记录了七大
天使长,但只有两位被提及了正式的名字:
米迦勒和
加百列。
拉斐尔·桑西则只在次经《
多俾亚传》中占重要地位。乌列尔于
基督教外典福音书中担任了与传统起源不同的角色,保护
耶稣的表兄
施洗约翰避开了由
大希律王下令施行的婴孩大屠杀。
波哥大的佩德罗·帕布洛·帕拉多(Pedro Pablo Parrado de Bogotá)留有一篇优美的
西班牙文《天使长乌列尔祈祷文》(Oración al Arcángel Uriel),祈求乌列尔保护和看顾河流,使草木繁茂,人类得以从大地中获取食物和力量。
乌列尔的形象在艺术作品中多样化,从古代至现代,乌列尔的形象被广泛地描绘在各种媒介上,包括彩绘玻璃窗、壁画、
陶瓷锦砖镶嵌画、屏板联画、
祭坛雕刻、教堂讲坛
浮雕或位于教堂外墙上的雕塑等。在圣公宗教堂里,乌列尔的形象尤为常见,如位于
贝尔法斯特圣乔治堂内部的壁画;
索尔兹伯里座堂内的圣米迦勒小圣堂祭坛
雕像;修恩顿谷圣米迦勒暨诸天使堂内部的讲坛浮雕;基尔本圣奥古斯丁堂内部的浮雕;利奇菲尔德座堂正面西墙上的雕塑;曼哈顿圣公会显圣容堂内部的彩绘
木雕。
在
约翰·弥尔顿的史诗《
失乐园》中,乌列尔作为日轮的掌管者,被描述为“整个天国里目光最锐利的灵体”。在
弗朗茨·海顿的
神剧《创世纪》中,乌列尔与
加百列和拉斐尔一同作为三名天使叙事员。
拉尔夫·爱默生的诗作《乌列尔》中,乌列尔因举扬
相对主义和永恒循环而顚覆众神的世界。