拉布雷亚沥青坑(位于美国的天然沥青的积集场所)

拉布雷亚沥青坑

位于美国的天然沥青的积集场所

拉布雷亚沥青坑是地表中天然沥青的积集场所，尤指使动物不慎陷入其中并保存了它们的骨骼的天然沥青聚集点。从地层中冒出来的石油，当石油干涸后，只留下半固态的焦油沥青。烈日照射下，焦油变软，无论什么东西接触到它，就永远的陷在其中。

简介

在美国第二大城市洛杉矶米拉克尔·迈尔区著名的拉布雷亚沥青坑是世界上最不寻常的化石遗址之一。这是世界上少有的位于城市内的冰河期遗迹挖掘点，这个地区被认为是世界上骨化石蕴藏最丰富的地方，也是研究远古动物最有价值的地方之一。科学家已从该地区发现一百万年前的骨化石，并已鉴定出650种以上的动物和植物。化石种类小到昆虫，大到比大象更大的生物都有。这些生物四万年前就陷入沥青坑之中，直到今天仍有生物陷进去。小鸟和动物仍然会陷入沥青坑中。不过，拉布里亚以发掘一种特定动物———剑齿虎而闻名。

1769年，有一支西班牙探险队，由Lower California 州长Gaspar de Portola率领，考查了覆盖地面的黏黑物质。他们称呼这地区是“La Brea”，西班牙话就是”焦油”。这也是“拉布雷亚”的由来。多年后垦荒人员用这里的焦油沥青或柏油铺在屋顶防水。他们在柏油中发现了动物的残骨，但却没有引起注意，而是把它们丢掉了。直到1906年，科学家才对“La Brea”地区所发现的残骨展开研究。十年后，地主George Allan Hancock把拉布雷亚(La Brea)地区捐给了洛杉矶政府，附带条件是只能将其用于科学研究。

自1969 年开始，科学家们已经挖掘出在拉布雷亚的一个焦油沥青坑，被称作91号沥青坑。他们在这个沥青坑已经发现了超过四千件的化石，超过95%的哺乳纲骨骼。然而这些化石仅仅来自与七种不同动物。其中三种为草食性，他们是西方马，古美洲野牛，和一个两英尺高的动物，叫做Harlan’s 地。另外四种是肉食性动物，它们是混乱刃齿虎，古代北美狮，一种古狼(dire wolf )，和郊狼(coyote)。所有这些动物，除了郊狼以外，都已经从地球上消失了。

据《每日邮报》2009年2月19日报道，科学家在洛杉矶市中心中的一家旧停车场地下发现了自最近一次冰河时期以来世界上已知最大的化石坑。

这一发现包括一具近乎完整的猛犸骨架、一个美洲狮的头骨和剑齿虎、恐狼、野牛、马、地懒和其他哺乳纲的骨骼。这些遗迹是研究人员于2006年在美国第二大城市洛杉矶米拉克尔·迈尔区著名的拉布雷亚沥青坑附近发现的。共发现16个古生物化石群，他们于去年夏天开始整理。

考古学家洛宾·特纳之前负责过该遗址附近的其他遗址的发掘工作，他称，这些化石在被埋在地下10英尺的深处。他说：“我知道我们会找到化石，但是我从未想到过能发现这么多的化石，有着绝对非凡的数量和质量。”包括10英尺长牙的这些猛犸化石是在该化石遗址附近的一古代河床里发现的。

拉布雷亚沥青坑佩奇博物馆的官员18日正式公开了他们的这一新发现。这一发现可能让博物馆的冰河藏品翻倍。如此丰富的发现通常挖掘时间需要数年。但是随着在建造地下停车场的日期逼近，研究人员发现了这些遗迹，使用起重机把它们挖出来。研究人员安迪·斯莫7月在博客上写道：“简直就像在过古生物学圣诞节。”

这一发现被称为“23工程”，因为装这些化石需要23个箱子。这些出土化石包括哺乳纲化石和小动物化石，包括龟、蜗牛和昆虫。此外，科学家还另外发现了一个保存完好的哥伦布猛，他们给它取名为“Zed”。一番仔细检查后他们发现Zed的完整度为80%，还发现它的关节患过关节炎，有几根肋骨断后重新愈合，这说明它曾经受过重伤。斯莫12月在博客上写道：“越看越像Zed曾经过着非常艰苦的生活。”一些没参与这一发现的科学家称，这是自一个世纪之前在拉布雷亚沥青坑第一次出土化石之后的首次重要化石发现。

哺乳动物化石名单

拉布雷亚的哺乳动物化石名单（*号表示灭绝）

食虫目

Sorex. ornatus-装饰

Notiosorex crawfordi-克劳福大耳鼩

西鼹属 latimanus-毛腕鼹

灵长目

Homo sapiens-智人

翼手目

Lasiurus cinereus-霜灰毛尾蝠

异关节总目

*Nothrotheriops shastensis-沙塔氏孽子兽