陈演(?—1644年),字发圣,号赞皇,四川井研人,
崇祯时期的内阁首辅。他是官三代,祖父为万历年间的御史。陈演被《明史》称之为人“既庸且刻”。
陈演天启二年(1622年)联捷壬戌科
进士。吏部观政,改
庶吉士。崇祯帝即位后,陈演升任翰林院掌院(翰林院的主官,总领侍读学士以下的翰林院各大官员)。崇祯13年(1640),陈演又升任礼部右侍郎,协理詹事府。崇祯十五年(1642年),陈演于
山东省平定盗贼有功,升任
户部尚书,加太子少保衔。次年五月,内阁首辅周延儒被罢免,陈演接替周延儒,成为内阁首辅,位极人臣。后
李自成败于
爱新觉罗·多尔衮、
吴三桂之联军,临走前,将陈演等人斩首。
陈演善于勾结内臣,崇祯十三年四月从内侍口中暗中得知次日崇祯要问的问题,第二天对答如流,崇祯大喜,当即升至
礼部左侍郎兼
东阁大学士,进入内阁。从此飞黄腾达,十五年山东平叛有功任户部尚书、
武英殿大学士。期间曾因被弹劾辞官,
崇祯不允,十六年,
大学士周延儒被罢免,陈演接替其为内阁首辅。
陈演才质平庸且为人刻薄,为官期间大肆排除异己,公报私仇,欺瞒崇祯,作为周延儒罢免后崇祯的头号宠臣,陈演无所筹划,屡屡犯错,
李自成攻入
山西省时,崇祯即群臣本欲调
宁远县吴三桂撤守
山海关区,抵抗李自成。唯独陈演力排众议,导致吴三桂未能成行,之后崇祯帝悔之,急调吴三桂入关,此时
大同市,
宣城市已经失陷,作战时机已然失掉了。
陈演也因此事于十七年二月辞职,群臣欲给陈演论罪,陈演对
崇祯说,我判断失当,罪当死,崇祯怒曰:“你死有余辜!”轰出大殿,
大学士由
魏藻德接任。
次月,李自成攻入北京,明朝覆亡,陈演被
刘宗敏囚禁,陈演因主动交出四万两白银“助饷”,被刘宗敏释放。四天后,
李自成出京攻打
吴三桂,因害怕明朝旧臣趁机在北京作乱,决定杀掉一批明朝旧臣,陈演倾其家产,仅获四天自由便被捉回斩首。
李自成攻陷
陕西省,直逼
山西省,蓟辽总督
王永吉、顺天
巡抚杨鹗建议撤回驻守
宁远县的
吴三桂入守
山海关区,策应京师。崇祯帝认为有理,陈演认为不可。这件事一拖再拖,延误战机。最后,崇祯帝决定实施,吴三桂始用
海船渡辽民入关,贻误时机,李自成已攻陷宣府、大同。陈演恐惧,而不自安,称病请求罢职。崇祯帝下诏许之,赐路费五十金,彩币四表里,允许他乘坐驿车归乡。
左中允
李明睿向
崇祯提出迁都南京的策略。几番商议后,崇祯帝基本上明确了南迁。但崇祯帝不愿担负起这个“逃跑”的罪名,希望手下重臣能主动提出南迁,他先否定,重臣再请求,他最终“迫不得已”同意,以此撇开丢掉首都的责任。崇祯帝把希望寄托在了
大学士陈演身上。他找来陈演,满怀希望地说:“此事要先生担一担。”陈演当然看穿了崇祯帝的心思,如果自己公然提议迁都,今后一旦秋后算账,追究其放弃首都的责任。更为重要的是,陈演对崇祯帝的脾气再熟悉不过了。
崇祯每次遇到大事,都要强硬地追查到底,从一二品大员到八九品小官,都是打包严惩。陈演曾经叹息说,在崇祯帝面前,每说一句话都要思前想后,稍微说错一句话,能吓得后脊梁湿透。在大明江山和自家声誉面前,陈演毫不犹豫地选择了后者。
此后,在几次朝议时,崇祯帝一再暗示陈演主动出来请求迁都,但陈演都装聋作哑,绝口不提。而且,陈演还暗中授意兵科给事中
光时亨,严厉谴责
李明睿说:“不杀李明睿,不足以安定民心。”就这样,
崇祯迁都的想法流产了。
陈演做
大学士10个月,政绩上,可以用崇祯帝在罢免他前一天说的话做总结:“朕不要做,先生偏要做;朕要做,先生偏不要做。”