王永吉（1600～1659）是明末清初政治人物，清秘书院大学士。字修之，号铁山。江南高邮市人。明天启进士，官至辽总督。明亡后仕清，累官吏部尚书，卒谥文通。王永吉为明清重臣，一生命运多、经历坎坷，但其为官政绩彪炳史册，更重要的是他留有一项优秀的文化遗产，即清代官员教科书《御制人臣儆心录》。

天启五年（1625年），王永吉考中进士，初任大田、仁和知县，后任户部郎中。崇祯十五年，升为右佥都御史，巡抚山东省，官至蓟辽总督。明朝灭亡后，王永吉降清，顺治二年（1645年）授大理寺卿，四年，擢工部右侍郎，王永吉疏辞，被罢职归家数年。八年，被重新启用任户部左侍郎，十年升兵部尚书，次年转都察院左都御史，擢秘书院大学士。顺治十六年（1659年），王永吉去世，顺治帝以王永吉勤劳素著，命予优恤，赠少保兼太子太保，吏部尚书，照一品例给予祭葬十三次，立碑，荫一子（王明德），遣官护丧归里，谥号“文通”。

王永吉所著书名《御制人臣儆心录》，“儆”就是使人警醒，不犯错误。“儆心”就是警惕自己的思想，也就是说要有自律意识。因为顺治皇帝为该书作序，所以加了“御制”两个字。《御市人臣儆心录》于顺治十二年（1655年）颁布天下。后于乾隆四十八年（1783年）收入《四库全书》史部之十二，职官类（见文渊阁影印本第602册761—772页）。《御制人臣儆心录》是古代官员的教科书，书中所述官场八病，在今天的干部队伍中也有不同程度的存在，书中所述的为官箴言，对当代官员仍然有着警示、借鉴作用。王永吉在大田任知县时，以能断奇案著称。其在大田为民洗冤的案例，被载入明清著名的普法读物《读律佩觿》中，并被记载入清康熙《大田县志》中。身为明末重臣的王永吉享誉京华，和祖籍大兴区的史可法在朝廷有“南王北史”之称。

天启五年（1625年）进士，授大田县知县。崇祯初，改仁和知县。历迁饶州推官、户部郎中。十四年（1641年），任通州兵备道。十五年，超擢以右佥都御史巡抚山东省。平龙山、沧海渊诸山寨。清兵第六次入塞，十六年掠至山东，永吉堵御无术，辖地尽失，匿而不闻。及清兵退，乃率兵复空城，以恢复报。召对，永吉引罪，上（崇祯帝）谕以图功，不为罪，升永吉以兵部侍郎总督蓟辽，驻遵化市。十七年，永吉与辽抚黎玉田、总兵吴三桂等疏请弃孤城宁远，并撤兵民入关，辅臣极阻，未成。3月，李自成兵逼京师，上命永吉、三桂等弃宁远入卫。永吉驰出关，与玉田、三桂等徙宁远五十万众，日行数十里，十六日入关，二十日抵丰润，而京师已陷矣。永吉间道南下归里。（明）安宗继，以泽清、史部尚书徐石麒荐，永吉贿大学士马士英，命以戴罪总督山东省、河北省等处军务，驻徐州市。12月，改总督防河镇将。弘光元年（1645年），兼巡抚凤（阳）、淮（安）、庐（州）、扬（州）四府。清兵南下，永吉与泽清、总漕御史田仰等同入海。未几，与泽清同降清。以顺天巡抚宋权荐，授大理寺卿。顺治帝四年（1647年），擢工部侍郎。永吉疏辞，上（顺治帝）责其博虚名，特允之，并谕永不录用。久之，起户部侍郎，上治河等策。十年，擢兵部尚书。十一年，与刑部尚书爱新觉罗·巴哈纳分赈直隶八府灾。转左都御史，擢秘书院大学士。永吉在兵部时，德州诸生吕煌匿逃人行贿，未当，下王大臣诘问，永吉厉声争辨。事闻上，谕曰：“永吉破格超擢，当竭力为国，乃因诘问，辄至忿怒，岂欲效陈名夏故态耶？”仓场侍郎。十二年，授国史院大学士。寻加太子太保，领吏部尚书。十五年，以兄子树德科场关节事发，左迁太常少卿。改左副都御史。十六年，卒，赠少保兼太子太保、吏部尚书，谥“文通”。

天启五年（1625年）进士。授大田县知县。

崇祯初，调浙江仁和知县。任上建设漕仓、惩刁讼、筑悍海塘，咸著异政。

后迁江西饶州推官，擢户部郎中。

崇祯十四年（1641年），任通州区兵备道。任上按地编丁、按丁征徭，民困以苏。岁旱，设法劝赈，全活甚众。之后王永吉擢山东巡抚去之日，民为立祠。

十五年（1642年），超擢以右佥都御史巡抚山东省。当时京、山东、河南省等地连年大旱、蝗灾，瘟疫流行，民大饥，官府又横征暴敛，饿遍地。崇祯十四年时，先有山东李廷实、李鼎等人起义，克高唐州、东平府，被山东巡抚王国宾平定。后有李青山等人也率民众起义，阻断漕运，被总兵刘泽清等人于次年正月间平定。之后王永吉到任，接替王国宾。王永吉刚到任，就攻打占据龙山、沧海渊诸山寨的义军余部，率领三百骑与之战斗，未浃月，次第歼其渠首，赦免协从者，收缚散遣尽。一时王永吉誉满京城，有北史（可法）南王（永吉）之称。

四月，崇祯以山东省饥困，手诏就抚之，民各归本土，务农耕作，发帑银二万给王永吉以赈之。

九月，李自成围攻开封市，官军决黄河堤，水冲毁开封城，黄河改道。王永吉上疏言：「黄河决汴城，直走睢阳区，东南注鄢陵县、鹿邑，必害、泗，侵祖陵，而邳、宿运河必涸。」崇祯帝令总河侍郎黄希宪急往捍御，希宪以身居济宁市不能摄汴，请特设重臣督理，乃命工部侍郎周堪赓督修汴河。

十月，清兵由爱新觉罗·阿巴泰率领，第六次入塞南掠。

十六年（1643年），清兵杀掠至山东省，王永吉堵御无术，不阅月连失七十余城，所管辖的济南市、兖州、东昌三府州县尽失，匿而不报。率兵尾随清兵，待清兵兵退出一城，便率兵收复空城，以“恢复失地”上奏朝廷。之后召对，王永吉引罪自劾，崇祯谕以图功，并以王永吉“收复失地”有功，不以为罪，擢升王永吉以兵部侍郎总督蓟辽，驻遵化市。

十月，清兵屯山海关区外；蓟辽总督王永吉趋山海关、永平，崇祯帝发内帑银八万两、户部银十万两资饷。

十七年（1644年）正月，蓟督王永吉与辽抚黎玉田、总兵吴三桂等上疏：「辽东前后屯卫复失，宁远孤悬二百里外，四面阻敌，势孤难守，且寇氛日迫，三辅震惊。宜撤宁远县兵民，入守关门。即京师猝有寇警，关门之援，旦夕可至。」崇祯帝问内阁辅臣陈演、魏藻德等，二人怕如果支持弃地回防，之后反而会被皇帝怪罪，因此十分反对，言：「无故弃三百里，臣等不敢任其咎。」并引汉朝弃武威郡的事情为证。之后又集科道九卿会议德政殿，支持王永吉提议者，惟大学士范景文、兵部尚书张缙彦、兵部侍郎金之俊、左都御史李邦华、翰林学士倪元璐、吏科给事中吴麟征等人，尤其吴麟征十分支持，但是内阁坚执如初。于是此事便搁置了。

二月，李自成率大兵自陕西省渡过黄河入山西省北征。二十六日，陕西总督余应桂请调诸将，并上疏：「贼众号百万，非天下全力剿之不可。请调天下镇将如左良玉、吴三桂，并高杰、唐通、周遇吉、黄得功、曹友义、马科、张天禄、马岱、刘泽清、土国宝、刘良佐、葛汝芝，及副将丘磊、惠登相、王光恩、孔希贤、金守亮等，齐赴军前，会师真保之间。督抚之外，加一督师，如史可法、王永吉其人者，赐以尚方，悬公侯之赏，以鼓励之，庶贼可灭也。」崇祯未用。二十九日，陈演去职，王永吉上疏力诋其罪，请置之典刑，给事中汪惟效、孙承泽亦极论之。

三月初四日，钦天监奏帝星下移，诏百官修省。诏：「封各总兵吴三桂平西伯、左良玉宁南伯、唐通定西伯、黄得功靖南伯，给敕印。刘泽清实升一级，刘良佐、周遇吉、高杰、马岱、马科、姜、孔希贵、黄蜚、葛汝芝、高第、许定国、王承胤、刘芳名、李栖凤、曹友义、杜允登、赵光远、卜从善、杨御藩，各升署一级。督抚马士英、王永吉、黎玉田、李希沆，分别应实署。」初六日，因大顺军势如破竹，畿辅震动，崇祯始命弃宁远，并征调王永吉、吴三桂、唐通、刘泽清等率兵入卫。之后诏书传至王永吉驻地遵化市，王永吉请严居庸关守御，并立即疾驰出关，与驻守宁远县的吴三桂、黎玉田等人徙宁远五十万军民（五十万军民或许应该包括之前被爱新觉罗·济尔哈朗攻破的前屯卫、中后所、中前所等地逃奔宁远的难民。）入山海关区。初十日，真定、宁武相继陷落，崇祯帝又命王永吉节制各镇镇将，一切调度机宜，进退将吏，赏罚功罪等，俱听便宜行事，令吏、兵二部给发空札五百张军前应用，敕印即行拨铸。王永吉、黎玉田、吴三桂等人从海、陆两路徙兵民入关，吴三桂指挥海船往返渡民入关。陆路日行数十里，五十万兵民井然有序，未有损失，安全入关，并被分别安置到永平府的滦州、昌黎、乐亭县、开平卫等地，全赖总督王永吉、巡抚黎玉田、总兵吴三桂指挥得当。王永吉先率兵入卫，吴三桂则率精锐殿后。十六日，王永吉入山海关区，二十日抵丰润区，二十三日到达距离京师两百多里的盘山（今天津蓟州盘山），而京师已经被李自成攻克四天了。王永吉便与之后引兵前来的吴三桂会合同归山海关。

四月十七日，王永吉率领三十骑，戎装乘马，间道南下归乡。

顺治二年（同年，1645年）十一月，以顺天巡抚宋权推荐，授大理寺卿。

四年，奏请遣官往直隶省恤刑。六月，擢工部右侍郎。永吉疏辞，顺治帝以其实非恬退而徒尚虚名，特允之，并谕永不录用。（顺治帝谕：『有心愿居官而徒尚虚名，或一次再次控辞者，皆是踵明朝故套。已有明上谕，再有控辞者即允所辞永不录用。王永吉何得不遵明上谕？著革职永不录用。』）

罢职归家数年，有诏起用废员，复至京师。八年闰二月，吏部疏荐赵开心、熊文举、王永吉、李元鼎。八月，起授户部左侍郎。九月，条奏三事：『一、查卫所屯地分上中下三等，拨上田予运丁以济运费。二、各项折色银两仍令官收官解，其本色物料动支折价采买，如旧额不足，酌加数倍，以苏民累。三、洲田丈量重，为民害。请将芦课并入各州县考成，酌定五年一次丈量，则芦政可以不设敕。』

九年三月十五日，王永吉与大学士希福、范文程、额色赫、洪承畴、宁完我、陈之遴，学士伊图、蒋赫德、能图、叶成格、刘清泰、白色纯、张端，侍读学士索诺木、魏天赏，侍读叟塞，吏部尚书高尔俨，礼部尚书郎球，吏部侍郎熊文举，礼部侍郎恩格德，户部侍郎赵继鼎，兵部侍郎李元鼎，刑部侍郎孟明辅，工部侍郎李迎，礼部启心郎董卫国，礼部理事官杨，礼部主事卜颜、喀代为殿试读卷官。

王永吉居家时，究心黄河下游阏壅为害，曾建议修泾河闸，疏浚射阳湖。七月，条奏治河事宜：『黄沟水自邳、宿而下至清河口，淮、泗之水聚于洪泽湖亦出清河口，淮、黄交会，东入于海。然黄强淮弱，势不相敌，淮、泗逼而南趋，直走四百馀里，出瓜州、仪征市（今仪征）方能达江。一线运河，收束甚紧，即有大小闸洞沿途宣泄，而海口市不开，下流壅塞。所以河堤溃决，修筑岁费金钱，九载以来、八年昏垫，海口之当开，固刻不容缓者也。查海口之在兴化市、泰州市、盐城市境内者，俱被附近居民将闸门填塞。乞敕河、漕重臣相度疏濬，复其故道。淮、泗消则黄河势亦减。』

是时直隶、河南省、山东省、山西省、皆报大水，江南、江北、湖广、浙江省皆称大旱，屡诏赈。而湖广、四川省、福建省、广东省诸镇待饷甚急。永吉疏请下廷臣筹足饷救荒之策，上命永吉详具以闻。永吉因言：『各省老弱、病废、罪革、占冒之兵当清，而老病、弱毙、缺额之马亦当清，十汰其二。以百万之饷计之，岁可省二十万。即以裁省之项，酌定直省灾伤分数，诏谕蠲赈。则兵清而赋亦减，赋减而民安。』皇帝欣然采纳。会畿辅奸民有借投充旗下横行不法者，王永吉请敕禁王大臣滥收人投旗，以息诸弊。

十年二月，擢兵部尚书。四月，坐“任珍案”，降一级，罚俸一年，仍供原职。

十一年，二月与刑部尚书爱新觉罗·巴哈纳等分赈直隶八府。三月，转都察院左都御史。奏言：『郑成功盘踞漳）（州）、泉（州）、潮（州）、惠（州）之间，乞谕督抚诸臣制器练兵，不可因郑成功已经受抚心生懈怠，更不可显露张皇，以致疑畏反侧。』又奏请以江宁区总兵昂邦章京管效忠移驻镇江市，苏松常镇提督总兵张天禄移镇吴淞，苏州市总兵王移镇浏河镇，皇帝皆从之。（注：“不可因郑成功已经受抚心生懈怠"一句。清廷在顺治九年、十年的郑成功攻漳州之战、泉州湾大捷、海澄之捷后两方议和，暂时休战。清朝屡次引诱招抚，而郑成功则一直对清朝虚与委蛇，拖延时间借以筹饷招兵，整顿兵马。王永吉这道奏疏正是在此段时间内上奏，也可以看出清朝并没有放松对郑成功的警惕。果不其然，郑成功在同年11月再攻漳州府城，战端再起。）

四月，授内秘书院大学士。之前永吉在兵部任职时，审理得克萨斯州诸生吕煌藏匿逃人并行贿案，由于王永吉审案、结案稽迟，又不题参德州知州，编假话替窝藏逃人的一方解释，还想通过吓诈来判逃人主家的罪。于是下诸王大臣诘问，永吉厉声争辨。皇帝知道了结果，下谕曰：『王永吉破格超擢，简任机密，当竭忠为国以图报称。昨诸王大臣会议吕煌一案，诘问情由，辄张威忿怒，全无小心敬慎之意，岂非欲效陈名夏故态耶！负恩殊甚，宜加重处。姑从宽革去大学士，降一级调用，罚俸六个月。』八月，罢职。

九月，降补总督仓场户部左侍郎。王永吉具疏谢恩，皇帝谕曰：『王永吉初擢内院时曾有感恩图报等语，乃行不顾言以致获罪。人臣果有为君为国实心，当见诸实事，似此空言何用？』仍命通行申饬。任上，王永吉疏奏：『运官领运之后，将漕米盗卖、侵蚀，发追不完。欠一分者，革职。二分者，杖一百，徒一年。三分者，杖一百，徒三年。四分者，发附近卫所充军。五分者，发边远卫所充军。六分者绞，七分者斩，俱监候。八、九、十分者立决，籍其家产人口。』户部议覆实行。

十二年二月，授内国史院大学士。三月，殿试，王永吉与大学士金之俊、成克巩、傅以渐，学士张悬锡、胡兆龙、梁清宽、李霨，詹事陈爌，尚书李际期，侍郎卫周祚、王弘祚、李呈祥、袁懋功，左都御史龚鼎孳，通政使朱鼎延，大理寺少卿霍达充汉读卷官。加王永吉太子太保，管吏部尚书事。永吉疏辞宫保，不允。十月，王永吉与大学士爱新觉罗·巴哈纳、车克、金之俊、陈之遴、刘正宗、成克巩、傅以渐，学士能图、叶成格、石图、禅代、张长庚、麻勒吉、铿特、胡兆龙、张悬锡、李、白允谦，尚书戴明说、胡世安、卫周，侍郎袁功，左都御史龚鼎孽，左通政董国祥，大理寺少卿杨义充武殿试读卷官。十二月，坐“顾仁案”，降一级照旧管事。

十三年四月，王永吉上疏言：『嗣后考选本部（户部）司官，遇各省缺出，于外取俸深有荐及卓异推知，于内取中行评博及五部主事，未经考选者，一同选试。』议行。

十四年四月，旱。疏奏言：『入夏以来，亢阳不雨，皇上竭诚祈祷，恭祀圜丘，甘霖旋沛，真千载仅见之盛事也。然诚敬格天，不在升中告虔之日，而好生大德自足以上答天心。即钦差满汉大臣清理刑狱一节，便可以通帝座而协休徵矣。盖从来沉郁之气最能感召灾，故三年不雨、六月飞霜，史册记之。今直隶各省，俗未还醇，讼狱繁兴，承问者怵于功令方严，稍一哀矜恐蹈徇情之罚，更苦时日甚迫草草结局。附以深文，未必准律合情，无门控诉。况当耕耘力作之时，关摄勾提恐妨农业。乞请敕下直隶督、抚、按，于文到之日作速清理狱囚。如有殊常枉屈，奏请上裁。其赎徒以下，保释宁家。庶解泽弘敷，不崇朝而遍四海矣。』下所司议行。

十月，王永吉因地震具疏引咎，皇帝下谕：『灾变示警大小臣工，正当实图修省，不必引咎。』几日后，顺治帝于南苑集部院三品以上汉官及翰林、科道阅武。期间，皇帝对诸臣说：『尔等不思朝廷擢用之恩，留心部务以图报效，乃徇庇为奸竟成积习，此岂人臣之谊！嗣后宜痛改前行勉图效力，更宜自爱身名无致陨越。至于各官，一蒙擢用益当兢兢业业，思如何报答主恩，如何殚尽职业，乃为善类。若甫获升迁，便扬扬自得毫无敬畏，便是小人耳。朕所嘉者尽职之人，所恶者虚言之辈。前因地震，朕深自惕励，兼命诸臣共加修省。王永吉身为大学士，即宜实加修省，反虚饰具疏认罪。若云具疏则为修省，不具疏则不为修省，是修省止永吉一人。诸臣俱不然矣，似此徒博虚名，何如尽心实事耶！朕此谕非即欲加罪尔等也，特开示朕怀，冀尔等改行易虑矢诚效力，各勉为良臣耳，今后若复违朕谕，国法具在决不少宥。』诸臣顿首谢。十二月，吏部议覆王永吉疏言：『凡巡抚无世职之汉启心郎、副理事官，考满称职系旗下者，应升转部院理事官。系包衣牛录者，应遇各衙门不系旗下理事官缺，与旗下汉启心郎、副理事官一并酌量升转。』报可。

十五年，以兄子王树德通科场关节事发，降五级调用。九月，谪授太常寺少卿。十月，升都察院左副都御史。

十六年二月，卒。顺治帝以王永吉勤劳素著，命予优恤，赠少保兼太子太保、吏部尚书，照一品例给予祭葬十三次、立碑，荫一子（王明德），遣官护丧归里，谥号“文通”。吴伟业亲自为王永吉撰写墓志铭。