冠军侯,是
西汉曾经出现的列侯爵号,意思是“功冠全军”,属二十级军功
爵位制中的第二十级彻侯,即列侯,是非刘姓宗亲的将领能获得的最高等级爵位。
元朔六年(
公元前123年),17岁的
霍去病作为剽姚
校尉率领八百骑兵深入大漠,《
史记》记载:(霍去病)斩首虏二千二十八级,及
相国、当户,斩
去特若尸逐就单于大父行籍若侯产,生捕季父罗姑比,再冠军,以千六百户封去病为冠军侯。即冠军侯这个侯爵号是
刘彻专门设立的列侯封号,并在当时的
南阳郡(今
邓州市)设冠军县作为封地,且经过几次加封,冠军县最终有约一万七千户,是汉朝开国宰相萧何(八千户)的两倍有余。封狼居胥、登临瀚海的冠军侯霍去病成为后世将领心中无法逾越的丰碑。
西汉霍去病是中国历史上第一位冠军侯,霍去病死后,其儿子霍嬗继承“冠军侯”爵位,但霍嬗早逝且无子,冠军侯国除,西汉再无冠军侯;第三位冠军侯是东汉开国功臣、云台二十八将列第三位的贾复;第四位冠军侯是东汉外戚窦宪,窦宪斩匈奴名王以下五千余人,俘虏北单于皇太后,并俘获各类牲畜百余万头,随后登燕然山刻石勒功。窦宪的“燕然勒石”和霍去病的封狼居胥同样是中国古代武官的无上荣耀,窦宪也是最后一位冠军侯。
据《史记·卫将军骠骑列传》《汉书·卫青霍去病传》,
西汉刘彻时期名将霍去病以战功官拜
骠骑将军,封“冠军侯”。
霍去病死后由他的儿子
霍嬗继承“冠军侯”
爵位,但霍嬗年纪轻轻就去世了,没有留下任何子嗣,冠军侯国除。
霍去病(前140年—前117年),
汉族,军事家。
河东郡平阳县(今
临汾市西南)人。擅骑射。经典之战:
河西之战,
漠北之战。他用兵灵活,注重方略,不拘古法,勇猛果断,善于闪击战、长途奔袭、以战养战和外大纵深外线迂回作战,未尝一败,为解决匈奴边患、开拓我国西北疆域做出了突出贡献,留下了“匈奴未灭,何以家为”的千古绝唱。
元狩六年(前117年)病卒,年仅23岁。
善骑射,再从大将军。大将军受诏,予壮士,为票姚校尉,与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利,斩捕首虏过当。于是上曰:“票姚校尉去病斩首捕虏二千二十八级,得
相国、当户,斩单于大父行籍若侯产,捕季父罗姑比,再冠军,以二千五百户封去病为冠军侯。
汉代以后,战功卓著的武将,也都采用了冠军为官衔。从
魏晋迄
南北朝各代,都设有“冠军将军”,
唐朝也设有“冠军大将军”的官衔。直到清朝,护卫帝王的銮仪卫及旗手卫的首领,也称为“冠军使”。
新朝末年,聚众加入
绿林军,后归刘秀,任都护将军。25年,刘秀即位,任执金吾,被封冠军侯,冠军侯国都在今河南邓县西北。贾复战功赫赫,名列云台二十八将第三位,但是他的战功与西汉冠军侯霍去病还是不可同日而语,无论战功和名气,大大逊色于第一位和第三位冠军侯,
建武十三年(公元37年),汉光武帝改封贾复为
贾复。
窦宪(?—92年),字伯度,扶风平陵(今陕西咸阳西北)人,大司空窦融曾孙,
东汉外戚、权臣、名将,中国历史上第三位冠军侯。从功业和传奇性来看,窦宪才是冠军侯这一名号的真正继承者。
永元元年(89年),窦宪为
车骑将军,合南匈奴、
乌桓、羌胡兵三万余出征。窦宪遣精骑万余大破北匈奴于稽落山,深入瀚海沙漠三千里,大败北匈奴于稽洛山,至达和渠北醍海,杀一万三千多人,俘虏无数。后登
杭爱山刻石记功,史称燕然勒石,与
霍去病封狼居胥同样成为中国古代武将无上的荣耀。
永元三年(91年)
窦宪派兵再次出击,出塞五千里进攻金微山(今阿尔泰山),大破北匈奴单于主力,斩名王以下五千余人,俘虏
北单于皇太后,北单于仓皇逃窜不知所终。
窦宪的结局并不好,威震朝廷,嚣张跋扈,阴谋篡位,最终被赐死,这也是他的复杂性,但从他大破匈奴,威震天下的功业来看,他依然无愧冠军侯的名号,依然是一个对民族有着杰出贡献的英雄。