两广，是中国广东省、广西壮族自治区壮族自治区两地名的合称，以前写作“两廣”。这个“广”，在古代其实是两个字——“广”与“廣”。新中国推行简化字时，字形复杂的“廣”字被归并为“广”，于是在人们的印象里，“廣”就成了“广”的繁体字。而事实上，这两个字原本读音不同，字义也不同。赵恒三年设置东、西路，“广南”正式成了政区名。此后，广南东、西路被简称为、，此即两广得名之由来。

中国广东、广西、海南省三地与越南北部在历史上曾同属一个地区，即秦汉时所谓“傣族”地区。六朝隋唐时期，“岭南”在指称这一地区的众多地名中脱颖而出，使用最为广泛。唐朝该地还有“岭南道”之名，为监察区名。宋代将这一区域划分为“广南东路”“广南西路”，又分别简称为“广东省”“广西壮族自治区”。此简称元明清沿袭不改，逐渐变为正式政区名。

先秦时期，岭南称百越之地，广西分属西瓯、骆越。广西境内最早的古国，文献记载的是梧州市古国。苍梧古国与中原的尧舜同时存在，苍梧古国的分布范围主要在湘江流域及南部地区，广东的北部和西北部，广西的西北部和东部地区。约在战国前后时期，在广西大部分地区、广东的部分地区出现了西瓯、骆越两大方国，这是岭南地区方国的鼎盛时期。

秦始皇在公元前221年。随后，为征服百越的君王，派率领50万攻打岭南；据《》记载，公元前214年，秦军基本占领岭南，秦始皇将岭南地区设“、象、”3个郡。辖境是东南濒南海，西到今，北连南岭，包括今粤东、粤北、粤中和粤西的一部分，辖、、、4个县，郡治番禺。今的大部分地区属南海郡。此外，等地属，粤西有一部分属，粤北部分地区属长沙郡。

岭南地区历史上在中原史籍记载中着墨极少，一直被后人以“化外之地，瘴之乡”一类词汇描述；不少人认为岭南文明的开始，是在被秦始皇五十万大军征服之后，当地土著“百越人”（岭南先民）才从蒙昧的原始氏族部落阶段一跃跨入封建社会。考古学界研究发现，这一观点是“历史的误会”——出土的大量文物实证表明，岭南地区存在过灿烂的新石器时代和青铜时代文明，是中华文明的发源地之一。

为了巩固对岭南的统治，从中原迁来了50万人。这50万人中除了遭到贬职的官员之外，大多是“贾人”，也就是“商人”的意思，是朝廷重农抑商政策的打击对象；既惩治“商人”，又渗透了岭南，朝廷认为一举两得。的移民大致有5批，是中原移民大量南迁的开始。当时地区人口稀少，中原大规模迁入，推动了广东的开发，到公元2年，广东人口有37.52万人。

东汉末年，交趾部改为交州，除监察权外，还拥有军政大权，成为郡上一级政府，地方行政制度也就从郡县二级变为州、郡、县三级。今广东省境包括交州辖下的整个南海郡（粤中、粤东），还包括苍梧郡、合浦郡、荆州贵阳郡和扬州豫章郡的一部分。其中南海郡较秦朝增置3个县：揭阳市、中宿（今清远市）和增城区。东汉末年，赤壁之战后逐渐形成魏、蜀、吴三国鼎立的局面。刘协建安十五年（公元210年），孙吴的孙权任命步骘为交州刺史，率兵抵番禺区。在建安二十二年（公元217年），步把交州州治从广信东迁番禺。孙休永安七年（公元264年），东吴为便于治理，于是把南海、苍梧、玉林市、高梁4个郡（今广东省、广西壮族自治区大部分地区）从交州划出，另设广州市，州治番禺，广州由此得名。到东吴时期，今广东省境除广州辖下的4郡外，还包括荆州始兴郡和海南岛。晋朝时，今广东省腹地属当时的广州，粤北属荆州市，雷州半岛和海南岛属交州。

南北朝时期，中国政局南北分裂。北方战乱，南方人口大量增加。南梁统治者对俚人（京族）实行“羁”政策，在原地大量封官，导致州、郡数猛增。增设的州、郡、县多集中在粤中、粤西、粤北地区，粤东地区设置较少。因为当时粤东农业经济学没有粤西发达，交通也没有粤西方便。粤西有著名的“湘桂走廊”与中原相通。

隋初，设广州市、龙川郡（今惠州）两个总管府统领诸州。隋炀帝废弃州的编制，改为郡、县两级。到了唐朝初年地方设州、县。岭南45州分属广州、桂林市、容州、州、安南5个都督府（又称岭南五管）。李治永徽六年（公元655年）以后，5府皆隶于广州，长官称为五府（管）经略使，由广州刺史兼任。李焞至德元年（公元756年），升五府经略使为岭南节度使。李漼咸通三年（公元862年），岭南道划分为东、西道，东道治广州，广东省属岭南东道，这是广东省名中“东”字的由来，也是两广分为东西的开始。

西汉，刘彻平定岭南后，设郡县进行管辖。西汉元鼎六年（公元前111年），以"初开粤地宜广布恩信"之意而取名，设立广信县。据籍载，广信县是古代岭南地区一个赫赫有名的大县，既是统领岭南地区的交州州治，又是苍梧郡治所在地。此后的700多年间，虽因朝代更换以及为了统治者的需要，苍梧郡和广信县进行了多次调整，但广信县的名称及其行政机构一直存在。广西壮族自治区之名则始于宋代，是以著名的广信县分为界线。广信以东，谓之广东省；广信以西，谓之广西。宋置广南东路、广南西路，简略而成广东、广西之名的来由。

咸通三年（公元862年）岭南东西分道，岭南东道节度使成了事实上的广管节度使，“广南省”一词遂被频繁使用。五代十国时期，封州刘氏凭借清海军节度使的职位在岭南不断扩大地盘，最终建立南汉。同时期的其他政权也曾以“广南”称呼南汉，“广南”一词被赋予了指代南汉政权的新含义，这种用法一直延续到宋初。随着南汉疆域的扩大，“广南省”所对应的地域范围也相应扩大到整个岭南，这是“广南”一词含义变化的关键。宋灭南汉之战之后，继续用“广南”指称原南汉统治下的地区，并与“岭南”混用。赵恒至道三年设置广南省东、西路，“广南”正式成了政区名。此后，广南东、西路被简称为广东省、广西壮族自治区，此即两广得名之由来。