硬尾鸭属（学名：Oxyura）是属于
鸭科的非常典型的一类群居型性水鸭。体圆，翼短，尾羽长而尖。雄鸭在繁殖期有鲜艳的淡红色羽毛和鲜蓝色的喙，雌鸭的羽色单调，个体较小，有1或2条贯脸纹。无论雌雄，平时尾羽都翘起。雄鸭食道可膨大，颈内可能有气囊，在吵闹而精致的求偶表演时便膨胀起来。雄鸭协助育雏，这是鸭类中罕见的特性。会用其特殊的尾羽在水下把握方向以寻觅食物。很少上陆地活动。喜欢住在大湖，浅湾，沼泽。能在风浪里睡觉。生活于温暖地区。以水生植物为食，也吃昆虫、鱼、蛙、
甲壳亚门、
软体动物门、
植物病原线虫等为食。
硬尾鸭属鸟类的分布比较广泛，在
亚洲、非洲、南
北美洲和大洋洲均有分布，以中
南美洲种类最多，其它地区均为单一种类。硬尾鸭有长而坚硬的尾羽，游泳时尾羽可没入水中，而有时尾羽可以竖起。硬尾鸭生活于淡水中，善于潜水，在水面游泳的时候身体的位置也比较低.。常在沼泽地建造由芦苇构成的坚实的巢。每窝产6—10枚表面粗糙的卵，在水禽中，其卵形相对最大。雄鸭协助育雏，这是鸭类中罕见的特性。大多数硬尾鸭生活于
南半球的温暖地区，多生活淡水中。见于
地中海至突厥斯坦的
白头硬尾鸭是
欧洲仅有的一种硬尾鸭；雄鸭褐色，脸全白，蓝色嘴的基部有瘤状突。东非的非洲硬尾鸭和
澳洲硬尾鸭有淡红色羽毛和黑色的头。
棕硬尾鸭是最常见的硬尾鸭，有一个白脸颊，夏天身上着
红棕色的羽毛，蓝色的嘴。冬天着浅褐色的羽毛，黑色的嘴。主要吃植物性食物。
分布于北美地区(包括
美国、
加拿大、格陵兰、百慕大群岛、
圣皮埃尔和密克隆群岛及
墨西哥境内北美与
中美洲之间的过渡地带。中美洲，地处北美与南美之间，包括
危地马拉、伯里兹、
洪都拉斯、
萨尔瓦多、
尼加拉瓜、
哥斯达黎加、
巴拿马共和国、
巴哈马、
古巴、
海地、
牙买加、
多米尼加共和国、
安提瓜和巴布达、
圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、
巴巴多斯、
格林纳达、
特立尼达和多巴哥与
多巴哥岛等国家和地区。
南美洲，包括
哥伦比亚、
委内瑞拉、
圭亚那合作共和国、
苏里南、
厄瓜多尔、
秘鲁、
玻利维亚、
巴拉圭、巴西、
智利、
阿根廷、
乌拉圭以及
马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）。非洲中南部地区，包括
阿拉伯半岛的南部、
撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。分布于
澳大利亚和
新西兰，包括
塔斯马尼亚州及其附近的岛屿。中国新疆西北部阿拉套山脉繁殖；冬季偶见于
洪湖。
俄罗斯欧洲部分东南部、
西伯利亚地区西部，蒙古西北部、欧洲黑海附近的个别地区、
意大利和
西班牙的南部以及非洲西北隅。
栖息于各种类型的内陆河流、湖泊、池塘、沼泽等地，与其他鸭类混合成群活动，善于游泳和潜水。极怕人，稍有动静立即起飞。善于游泳和潜水，往往潜入水下停留时间不长，一般3—5分钟左右。游水时，常把尾部高高翘起。从水面起飞时，常在水面掠过相当距离，才得离开水面。该鸭的游泳、潜水及飞行等姿态与其他鸭类相比较，均更像
鸊鷉。一般不上陆地活动，也很少飞翔。很少鸣叫。以水生植物为食，也吃昆虫、鱼、蛙、
甲壳亚门、
软体动物门、
植物病原线虫等。
2.
棕硬尾鸭 Oxyura jamaicensis Ruddy Duck （3种）
3.
白头硬尾鸭 Oxyura leucocephala White-headed Duck
5.
南美硬尾鸭 Oxyura vittata Argentine Blue-billed Duck