顾云臣（1830-1899）是清朝著名的诗文家，字子青，号持白，出生于淮安区（今淮安市）。他少年贫苦，曾跟随舅舅范光璧学习。18岁时中秀才，但后来几次乡试都未能成功。为了生计，他受聘于清河某民馆授徒。同治二年（1863）他充选贡，次年中举人，再次中进士。同治七年，他被授予翰林院编修的职务。十二年间，他担任湖南省学政，主持湖南乡试。任满后，他回到家乡，辟勺湖书塾，聚集诸生讲习。他的著作《抱拙斋集》包括诗卷上、卷下，词一卷，文八卷。陆润庠评论说，顾云臣的作品“说经诸作，考证详密，议论得中……论史事，谈时务以及鉴古酬世诸篇，类皆有功人心世道，非率尔苟作者。文笔修洁，雅近桐城市；诗近南宋，其体在陆游、杨万里之间；词律谨严，吐属俊雅。”。

顾云臣（1830-1899），清朝诗文家。字子青，号持白，淮安区(今淮安市)人。少贫苦，从舅舅范光璧学。十八岁中秀才，后几次乡试均不售。迫于生计，受聘于清河某民馆授徒。同治二年(1863)充选贡，次年中举人。又次年中进士。同治七年授翰林院编修。十二年任湖南省学政，任满，以母老乞归，辟勺湖书塾，聚诸生讲习其中。著有《抱拙斋集》，包括诗卷上、卷下，词一卷，文八卷。陆润庠评论顾著“说经诸作，考证详密，议论得中……论史事，谈时务以及鉴古酬世诸篇，类皆有功人心世道，非率尔苟作者。文笔修洁，雅近桐城市；诗近南宋，其体在陆游、杨万里之间；词律谨严，吐属俊雅。”

顾云臣，爱新觉罗·旻宁九年出生于淮安市城内一贫苦书生家庭。祖父湘舟，是个老生，父薪儒一生埋头“制艺”，连个秀才也未考上，“攻苦致疾，连蹇以殁”。“君家本奇贫”，祖父把希望寄托在年幼的云臣身上，“亲课之”，后祖父也病逝，家境愈加困顿，常常三餐难以为继，母子相依为命，云臣“一日不见母，即皇皇如有所失”。母范氏原本大家闺秀，知书达理，决心把云臣扶养成人，将其寄养于范家，“随舅氏范光璧授读”。顾云臣少年立志，决心刻苦攻读，改变家庭境遇，以报答母亲养育之恩。十八岁上果然成为秀才。青年顾云臣踌躇满志，于咸丰辛亥(1851)赴江宁区(今南京市)参加南闱考试，旧时科举考试，三场共九天，考生在不能转身的考棚中做八股文，吟诗作对，食宿均在其中。不仅精神紧张，而且身体倍受折磨。顾云臣“以三场痞(shan)疟病作”未能终场即“撤去”。两主试读了顾云臣未最后完成的试卷，认为“其文婉笃深至……因为之惋惜者再。”此后顾云臣又几次参加乡试均不售。迫于生计，受聘于清河(今淮安市)某氏馆授徒。

1860年淮北捻军攻陷清江浦，时“君授徒在浦为所掠。”作为封建社会的知识分子，虽“慨方今时势，民不聊生”(顾：《答段笏林论时弊书》)，然而还不可能站到农民国民革命军的立场上。在捻军转移途中，顾“投水不溺，辗转得脱”，返回清江浦，“奉母夫人归淮”。这年顾又遭妻丧变故，常常衣食不周。一次好友段朝端(号笏林)拜访了他，段这样写道：“……(君)居城东破屋中，妻甫新病没，火久虚，君躯故宏伟，至是憔悴无人色，然旬学不辍，余过其家，案上矮纸册鳞次栉比，皆掌录之本，余深服其坚忍力学，不为境所累。”(《顾先生云臣传》)两三好友常常在一起。联袂聚谈”，切磋学问，“至三鼓不令归，留食豆粥，萧然尘之外。”

1863年，顾云臣“受知于学使济宁孙公补充辛酉选贡”，其后又于1864年，1865年中举中进士。1868年入都，授翰林院编修。其时清朝已腐败不堪，对外屈膝卖国，对内加紧搜括，官场更是黑暗，拉帮结派，尔虞我诈。他目睹这一切心情异常愤懑，“痛惩京朝官奔走结纳之习。应馆课外，日坐斗室中，发陈书，编划无间。”同治状元陆润庠十分钦佩顾的学识，称其“以文章名于时”，常常“往来亲炙”(陆润痒：《抑拙斋文集·序》)；吏部尚书李鸿藻亦非常赏识，表示愿引荐顾云臣于“诸贵人间”，而他却“不以屑意。”

1873年，顾云臣被选派任湖南省学政，主持湖南乡试。一百多年前，山阳阮学浩(号裴园)也曾任湖南学政，“以清严著闻，云臣一遵其法，……以进退人才为职，又承乡先生阮裴园太史姓以后，流风馀韵，播在人口”(《续山阳县志·人物》)，一时传为佳话。石门县诸生阎正衡是一位有真才学识之士，大吏靳某因故不予录用，顾云臣据理力争，并上疏朝廷推荐其才，后阎“得旨授训导”。顾在任三年“校阅特勤”、“湘人士服其知人”。短短几年的官宦生活，使顾云臣十分厌恶，他比较清醒地认识到科举制度扼杀人才，“区区一第，不过士人假以进身”，“实苟且之图”，不如“徜徉林壑”，写写诗，做做学问。他在致淮安市学者徐嘉(号宾华)的信中这样写道：“弟半生潦倒，精力销亡，自博微名，尘务如猬，过时而学，炳烛奚补，无所望于身后名。(君)异日大刻中，有寄顾某一诗，与顾某一书，亦足叨骥尾之荣矣。”(《答徐宾华书》)顾云臣任满后，决心不再返京，“以母老，乞养归”，其时他还不足五十岁。

顾云臣回到家乡，“他邑争延主书院讲席”，他均一一谢绝。早年阮学浩辞去湖南学政，在淮曾建勺湖草堂授徒讲学。顾云臣“于将母之暇”也“就裴园太史别业用址，辟勺湖书塾，聚诸生讲习其中。”此举在淮地传为美谈。后淮人在勺湖书院旧址，建“阮顾二公祠”。邑人田鲁渔撰联云：“泰斗百年间，同兹甄育才贤，曾后先衡岳车，长山药木铎；文章千古事，剩此孑遗祠宇，共想像阁边桥影，城上钟声”岁月沧桑，现祠堂早已不复存在了。

顾云臣自回淮后，赡养老母，教育儿孙，与淮地学者段朝端、徐嘉、裴荫森、罗振玉等吟咏唱和，悠哉悠哉二十余年，直到“不幸于己亥(1899)冬属疾逝。”病重期间，曾自撰挽联曰：“不作传人，何必偷生斯世；离老母，为此抱恨终天。”其时顾母九旬有余，尚健在，“弥留之际，谆属勿移寝，恐惊太夫人，其孝思如此。”

顾云臣的著作，由其子震福辑成《抱拙斋集》行世。