永乐元年,刘观升任
云南省按察使,尚未赴任而行,又拜官户部右侍郎。永乐二年,调任左副
都御史。当时左都御史
陈瑛为人残刻,右都御史吴中为人宽和,刘观应付二人之间务求全都满意。永乐四年,在北京营造宫殿,刘观奉命
浙江省督办采木,不久还京。第二年冬天,成祖因
山西省发生旱灾,命刘观火速前往,遣散了采木的军士和民夫。
永乐六年,
礼部尚书郑赐病逝,于是升刘观为礼部尚书。同年十二月,又与
刑部尚书吕震互换官职。刘观曾因有过失而遭到监国的皇太子谴责。成祖在北京听到这情况,按照大臣有小的过失,不应当就给予折振的原则,特地赐书诏谕皇太子。永乐八年,
都督强费(王献)率师征讨凉州卫叛乱的
羌族,命刘观参赞军事。回师后因有过失之事,刘观又被滴贬为本部(刑部)的吏员。永乐十三年,他官复原职,又改任左
都御史。永乐十五年他奉命督办通浚
漕河。十九年又受命
巡抚陕西省,考察官吏。
朱高炽即位后,刘观兼任
太子宾客,随即又加
太子太保衔,给两份俸禄。当时大理寺少卿七谦多次上书育事,仁宗对
弋谦繁琐言事感到厌烦。
礼部尚书吕震、大理寺卿
虞谦按照仁宗心思弹劾弋谦,刘观又让十四道
监察御史上疏劾论弋谦所言为诬妄之词,他因此被上大夫中舆论所鄙视。
当时没有禁用官妓的规定。
宣德初年,官员们宴会聚乐,均以奢侈相尚,歌妓满于宴席之上。刘观私下接受贿赂,那些
御史们也都贪污放纵无所顾忌。宣德三年六月一天罢朝后,宣宗将
大学士杨士奇、杨荣召到文华门,对他们说道:“祖宗那时,朝臣们都谨慎自守,近来却贪浊成风,这是什么原因呢?”杨士奇回答道:“
永乐末年已经有这种情况了,如今更为严重。”
杨荣说道:“永乐时,没有超过方宾的。”
李忱问道:“今天谁是最严重的?”杨荣回答说:“刘观。”宣宗又问:“谁可以代替刘观的职务?”杨士奇、杨荣推荐了
通政使顾佐。宣宗于是将刘观外派去巡视河道,任用顾佐为右
都御史。
御史张循理等人趁此机会纷纷上奏章弹劾刘观,并且涉及到刘观之子刘辐许多贪赃枉法之事。宣宗大怒,下令逮捕刘观父子,拿出弹劾他们的奏章给他们看。刘观上疏为自己辩解。宣宗更加恼怒,又出示廷臣们先后送上的密奏,其中有枉法受贿赂达千金的情况。刘观这才认罪,于是将他下到
锦衣卫狱中。次年将要处以重刑。
杨士奇、
杨荣请求免其一死。就将刘辐滴戌
辽东,命刘观随同前往。刘观后来竟客死于辽东。
宣德七年,杨士奇奏请命令掌风宪的官员们考察奏兔各官吏中贪污之人。宣宪说道:“可以这样办。当初如若不罢免刘观,风纪宪纲又怎能得以整肃。”
刘观,【明】
雄县人。
洪武十八年
进士。授太谷
县丞,以荐
监察御史。三十年迁署左
佥都御史。坐事下狱,寻释。出为
嘉兴市知府,丁父忧去。
永乐元年,擢
云南省按察使,未行,拜户部右侍郎。二年调左副
都御史。时左都御史
陈瑛残刻,右都御史吴中宽和,观
委蛇二人间,务为容悦。四年,北京营造宫室,观奉命采木
浙江省,未几还。明年冬,帝以
山西省旱,命观驰传往,散遣采木军民。六年,
郑赐卒,擢
礼部尚书。十二月与
刑部尚书吕震易官。坐事为皇太子谴责。帝在北京闻之,以大臣有小过,不宜折辱,特赐书谕太子。八年,
都督佥事
费瓛讨
武威郡叛羌,命观赞军事。还,坐事,本部吏。十三年还职,改左都御史。十五年督
浚河漕。十九年命
巡抚陕西省,考察官吏。仁宗嗣位,兼
太子宾客,旋加太子少保,给二俸。时
大理白族自治州少卿
弋谦数言事,帝厌其繁琐。尚书吕震、大理卿
虞谦希旨劾奏,观复令十四道
御史论其诬妄,以 是为舆论所鄙。时未有官妓之禁。
宣德初,臣僚宴乐,以奢相尚,歌妓满前。观私纳贿赂,而诸御史亦贪纵无忌。三年六月朝罢,帝召
大学士杨士奇、
杨荣至文华门,谕曰:“祖宗时,朝臣谨饬。年来贪浊成风,何也?”士奇对曰:“
永乐末已有之,今为甚耳。”荣曰:“永乐时,无逾方宾。”帝问:“今日谁最甚者?”荣对曰:“刘观。”又问:“谁可代者?”士奇、荣荐
通政使顾佐。帝乃出观视河道,以佐为右
都御史。于是御史张循理等交章劾观,并其子辐诸赃污不法事。帝怒,逮观父子,以弹章示之。观疏辨。帝益怒,出廷臣先后密奏,中有枉法受至千金者。观引伏,遂下
锦衣卫狱。明年将置重典。士奇、荣乞贷其死。乃谪辐戍
辽东,而命观随往,观竟客死。七年,士奇请命风宪官考察奏罢有司之贪污者,帝曰:“然。向使不罢刘观,风宪安得。
刘观,
雄县人,
朱元璋对贪官污吏的惩治十分残酷,贪污60两银子的官员就要被剥皮,在皮囊里填草后放在衙门公座旁以警诫继任者。此法在当时收到一定效果。到了
朱瞻基时,最大的贪污犯竟是经历了四代皇帝、资历高深的 最高司法官左都御史刘观。刘观执法犯法,大肆
贪污受贿罪。在他影响下,
御史们个个贪婪无比。
宣德三年六月罢朝后,宣宗召
大学士杨士奇、
杨荣至文华门询问,现在朝廷里哪个官员最腐败?杨荣毫不犹豫地说是刘观。
李忱立即下诏,命刘观巡视河道,实际上把他调离了御史位置。嗅觉灵敏的御史们立即闻风而动,纷纷弹劾刘观及其子刘辐。
完颜珣大怒之下准备处死刘观父子,后在杨士奇等人的一再求情下,改贬二人到
辽东戍边。刘观最后死在辽东。
赞曰:成祖封茹,以事太祖有功。然考之,未有所表见,意史轶之?
严震直之于
广西壮族自治区,
张紞之于
云南省,治效卓然。
王钝、
郑赐为方伯、监司,声绩颇著。至其晚节,皆不克自振,惜夫。
郭资、吕震之徒,有干济才,而操行无取。李至刚之险,吴中、刘观之墨,又不足道矣。