单糖与其他不是糖类的分子结合，单糖的部分，叫做这个物质的糖基。糖基（英语：glycosyl 基团）是在移除环状单糖或低聚低聚糖的半缩醛羟基之后得到的一价的自由基或取代基结构。糖基不仅可以与有机化合物反应形成糖苷，也可以与无机酸如磷酸反应，形成，例如葡萄糖-1-磷酸。

糖分子中提供半缩醛羟基的糖部分成为糖基。除了将半缩醛羟基移除之外，也可以将氢离子移除以形成糖基，例如将葡萄糖分子3号位碳上的羟基移除，则取代基就被称作为D-葡萄吡喃糖3-O-基，它存在于药物米伐木肽之中。

糖基是糖苷分子的一部分，另一部分称糖苷配基或配基，这两部分之间的连键称糖苷键。糖基的存在形式多样，例如在纤维素中，糖基以1,4-β-D-葡萄糖单元的形式形成(1,4-beta-D-glucosyl)n型的长链。另一个例子是6,7-二甲基8-核糖醇基二氧四氢蝶啶中的核糖醇基。

糖基和糖苷配基一起组成的糖苷键，是判断糖类还原性的标志。糖基在生物化学中的应用广泛，不仅在糖苷的形成中起关键作用，还参与了多种生物分子的修饰，如糖蛋白和糖脂的合成。