木蓝（学名：Indigofera tinctoria L.），又名蓝、槐蓝、小青等，为豆科(Fabaceae)木蓝属(Indigofera)小灌木。原产自非洲西部、南部和亚洲南部，广泛分布于亚洲和非洲热带地区，后引种至中国、日本、菲律宾及热带美洲等地。在中国主要栽培于安徽省、重庆市、云南省、台湾、广东省、广西壮族自治区、海南省等地。木蓝有很强的环境适应能力，可在低、中海拔的荒野或相对干旱草地上生长。

木蓝生长型为直立型小灌木，株高在50-60厘米。其茎有棱角，分枝较少，表面被有银白色丁字毛。叶为奇数羽状复叶，小且对生，其托叶钻形；小叶4-6对，呈倒卵状长圆状或倒卵形。花朵为粉紫色，几乎全年有花，为总状花序，长2.5-5厘米，通常长于叶腋，靠近近端无总花序梗；其花为蝶形，疏生。木蓝果实为荚果，线形；每荚有5-10粒种子；种子近方形。内果皮具有紫色斑点，果期为10月。

木蓝是一种具有药用价值的天然染料植物，其叶中含有大量靛，可提取靛青素，用于食品加工或服饰染料。木蓝还是一种很好的固氮植物，木蓝可以增加土壤含氮量，提高土壤肥力，改善土壤结构。其茎叶可入药，可清热解毒，凉血止血。

唐朝苏敬《新修本草》记载: “蓝实，有三种: 一种围径二寸许，厚三、四分，出岭南，云疗毒肿，太常名此草为木蓝子。”其中列出的第一种被称为“木蓝子”的蓝草便是木蓝，此处为木蓝名称的初次记载。据学者考证，木蓝因其茎枝木质化而得名。又因为其叶形状与其同科的槐相似，故又被称为槐蓝。

靛青是从含靛植物中提取的一种在传统染色中占有重要地位的天然染料。含靛植物有多种，其中从木蓝中提取的靛蓝最为正宗。木蓝的栽培历史伴随着靛蓝的使用。木蓝最早在印度使用。考古学家发现早在约公元前2500年的四大文明古国人就在一些布料和后来用于包裹木乃伊的材料上均使用了靛蓝。此外，发掘于秘鲁、印加墓地的服装和各种古老服装的残片，都能证明木蓝的使用在古代非常普遍。中原地区很早就开始栽培和使用木蓝，东汉时期崔寔著《四民月令》中有“六月种冬蓝”的描述，《齐民要术》记载：“冬蓝，木蓝也，八月用染也。”可见其种植历史久远。

木蓝生长型为直立型小灌木，株高在50-60厘米。其茎有棱角，分枝较少；枝条扭曲，表面被有银白色丁字毛。

木蓝叶为奇数羽状复叶，小且对生，叶长2.5-11厘米；叶柄长1.3-2.5厘米，表面被有丁字毛。其托叶钻形，长约2毫米；小叶4-6对，呈倒卵状长圆状或倒卵形，长1.5-3厘米，叶尖端钝或微凹，基部呈宽楔形或近圆形，两面被有丁字毛或上面近无毛，叶侧脉不明显。

木蓝花朵为粉紫色。总状花序，长2.5-5厘米，通常长于叶腋，靠近茎端无总状花序梗；其花为蝶形，疏生；花梗长4-5毫米；花萼为钟形状，长约1.5毫米，其萼齿为三角形，与萼筒长度近似，外表面被有丁字毛；花冠为红色，旗瓣呈宽倒卵形，长4-5毫米，外表面被有毛，翼瓣长约4毫米，龙骨瓣与旗瓣等长；花药心形；子房无被毛。

木蓝果实为荚果，线形，长2.5-3厘米，近乎无毛，果柄下弯；内果皮具有紫色斑点，其种子之间缢缩，外形呈串珠状，表面有毛或近乎无毛，每荚有5-10粒种子；种子近方形，长约1.5毫米。

木蓝原产自非洲西部、南部和亚洲南部，广泛分布于亚洲和非洲热带地区，后引种至中国、日本、菲律宾及热带美洲等地。

木蓝在中国主要栽培于安徽省、重庆市、云南省、台湾、广东省、广西壮族自治区、海南省等地。

木蓝主要生长在季节性干燥的热带生物群落中。其生境为低、中海拔的荒野或相对干旱草地。木蓝的生长周期因环境而异，有一、二年生或多年生。木蓝有很强的环境适应能力，可以在土地贫瘠的高坡生长。木蓝几乎全年有花，果期为10月。木蓝作为豆科的一种，其根系发达，且具有根瘤菌与之共生，根瘤菌与其相互作用形成根瘤。此过程中根瘤菌可将大气中的氮转化为植物所需的含氮营养物质，宿主植物则提供碳源，二者的关系是互利共生。

木蓝属植物的人工繁殖以播种繁殖为主，其种子和大多数野生豆科植物一样，有坚硬的种皮，硬实率较高。虽然坚硬的种皮可以长期保持种子活力，有利于种群的延续和传播，但种皮过硬会造成发芽率低、发芽过程慢、出苗不规则等问题。因此采取人工方式对木蓝种子进行适当的处理可提高其发芽率，其主要有热处理、机械处理和化学处理等方式。有研究表明，在播种前用100%硫酸快速浸种处理时发芽率可以到达76%。

木蓝叶中含有大量靛甙，可从其中提取一种天然蓝色色素——靛蓝素，可以用于食品加工，或天然动植物纤维，如生丝、棉麻的服饰染料。木蓝地下部分的根瘤菌固氮作用较强，是一种很好的固氮植物，因此可以用作绿肥和饲料植物。

木蓝可用作中药材，采其茎叶入药。一般在夏、秋季采收，鲜用或晒干用。味苦；性寒。可清热解毒；凉血止血。主治流行性乙型脑炎；流行性腮腺炎；急性咽喉炎；慢性淋巴结炎；目赤；犬口炎；肿疮；丹毒；癣；虫蛇咬伤；吐血等病症。

木蓝根系发达，且具有根瘤菌，是一种很好的固氮植物。利用根瘤菌生物固氮作用，木蓝可以增加土壤含氮量，提高土壤肥力，改善土壤结构。木蓝在水土流失严重，干旱贫瘠的土壤上也生长良好，是绿化荒山、保持水土、防风固沙、改良土地的优良灌木，可以在退耕还林、山水绿化中发挥重要作用。

木蓝是一种具有药用价值的天然染料植物，其功能成分研究一直为人们所关注。相关研究表明，木蓝叶提取物中存在类黄、生物碱、糖苷、类固醇、多酚、单宁、强心、生物碱和萜类化合物等多种植物活性物质。

有报道表明木蓝根状茎的提取液能够抑制肺癌肿瘤细胞的生物学活性，并与浓度呈相关性。还有报道称其茎叶提取物具有保肝作用，可用于预防和治疗某些类型的急性肝损伤。木蓝具有抗炎药、抗糖尿病和抗菌活性。相关研究表明木蓝的提取物对大鼠关节炎显示出有效的抗关节炎活性，有学者通过光谱分析鉴定了其中具有抗炎作用的有效成分。此外，木蓝提取物可以有效清除导致肌体氧化损伤的自由基或活性氧，相关研究表明木蓝含有相当数量的药理学重要的植物成分，具有优异的抗氧化能力。

木蓝作为古代用于蓝染的重要染料植物之一，有十分悠久的历史，是蓝染文化的重要组成部分，也是印度和南美洲蓝染植物文化圈的中心。《诗经·郑风·子衿》中记载“青青子衿，悠悠我心。青青子佩，悠悠我思”，表明了先秦时期的中原地区便有蓝染工艺，穿着青色服装的风俗。中国流传广泛的名句“青，取之于蓝而胜于蓝” ，指的便是靛青染色，其含义后来延伸为人经过学习或教育之后能力和品德可以得到提高。 常用以比喻学生超过老师或后人胜过前人。