汤姆逊冲锋枪（又名：汤普森冲锋枪，Thompson Submachine Gun，绰号“芝加哥打字机”）是由美国人约翰·T·汤普森准将为了突破第一次世界大战德军堑壕而设计的著名冲锋枪。该枪是世界上最早批量实用化的冲锋枪，1921年投入生产，虽没有赶上一战，但是在第二次世界大战的战场上发挥了重要作用，被广泛用于各大战场。

汤姆逊冲锋枪使用了.45 ACP（11.43×23mm）手枪弹，具有强大的近距离杀伤力和压制力。它可以装载20发、30发弹夹或50发、100发弹鼓供弹。

汤姆逊冲锋枪在20世纪20年代和30年代被美国警察和黑帮广泛使用，因为它的火力强大和压制力强，又能放在小提琴盒中隐藏，被称为“芝加哥打字机”或“芝加哥小提琴”。它也被一些其他国家的军队和政府购买，如爱尔兰、英国、法国、中国等。在第二次世界大战中，汤姆逊冲锋枪成为了美国和盟国军队的标志性武器之一，尤其是在太平洋战争和空降部队中。它在战争中表现出了优秀的近距离杀伤能力和可靠性，但也有一些缺点，如重量大、精度差、成本高等。第二次世界大战期间该枪生产量达140多万支，1945年汤普森冲锋枪正式停止生产。

在第一次世界大战中，各个交战国都采用了“堑壕战”的战术，前线各处遍布堑壕，使得步兵正面进攻变得十分困难。为了突破协约国的堑壕，德国想出了“风暴突击队”战术。利用精心挑选的精锐步兵，在火炮的掩护下，以班和战斗小组为单位对敌方战壕实施短距离突击。突击队员在冲进战壕后会利用MG08重机枪/15轻机枪、MP18冲锋枪和毛瑟C96自动手枪等近距离连射火力，清扫战壕内的残余敌军，为后续部队扩大突破口。

这种步兵战术十分有效，特别是德军士兵手中的MP-18冲锋枪，在堑壕战中发挥了重要作用，使得后来协约国在《凡尔赛条约》中明令禁止德国生产军用冲锋枪。MP-18冲锋枪的优秀性能和风暴突击队战术，也引起了美国人的关注。约翰·T·汤姆逊准将曾是美国陆军军械部轻武器处处长，1914年11月从美国陆军退役后，汤姆逊担任了美国雷明顿军火公司总工程师，他敏锐的认识到目前军队需要一种可以清理敌方战壕的自动武器，取代射速缓慢的栓动步枪。

汤姆逊最初研究了几种可以自动射击的枪械设计，并对美国海军指挥官约翰·比利什 (John Blish)设计的半后座、延迟闭锁系统（又称Blish lock）印象深刻，随后汤姆逊就找到了比利什，试图利用比利什的专利研发汤姆逊冲锋枪。需要注意的是，汤姆逊冲锋枪虽然以汤姆逊命名，但他并不是汤姆逊冲锋枪的实际设计者，汤姆逊冲锋枪的主设计者为西奥多·H·艾柯夫（Theodore H. Eickhoff）、奥斯卡·V·佩恩（Oscar V Payne)及乔治·E·戈尔（George E. Goll）。

1916 年8月，汤姆逊在获得军方和个人的资金支持后，创建了“自动军械公司”（ Auto-Ordnance），以私下开发小型武器。自动军械公司当时只有两名员工:西奥多·艾柯夫和乔治·戈尔, 艾柯夫是汤姆逊在陆军军械部的助手，并被授予了总工程师的头衔。随后，奥斯卡·佩恩也加入了这个设计团队。

在公司成立后不久，汤姆逊开始了汤姆逊自动步枪的早期研发工作，他称这种新武器为“战壕扫帚”。汤姆逊自动步枪使用了比利什设计的延迟后座系统，不过测试发现，由于这支步枪使用的军用步枪弹.30-06（7.62×63mm ）弹药威力太大，射击时必须不断在弹药上涂油润滑，才能保证枪支正常工作。而且多次射击后，就会出现卡壳问题，这对于军用步枪是十分致命的缺点。最终，由于缺点重重，这支实验型步枪并没有通过美国陆军的测试。但是，研发汤姆逊自动步枪的经验为后来的汤姆逊冲锋枪的研发奠定了基础。

经过多次的测试，唯一适合比利什延迟后座系统的美国军队军用弹药是.45（11.43毫米）口径的柯尔特自动手枪弹。随后在汤姆逊的指导下，艾柯夫开始设计一种全新的武器。到 1918 年夏天，这支新武器所有主要的问题都已解决，但等第一批原型枪生产完成时，第一次世界大战已经接近尾声。

最终自动军械公司将这支新枪定位为市民普遍使用的“家用枪支”和警察的“反土匪”枪支，但这两种定位都没有取得特别好的推销效果。

第一支汤姆逊冲锋枪于1921 年 3 月投入生产，最初售价为200美元，而当时一辆福特汽车公司才卖400美元，由于定价过高，导致其最初的销量十分惨淡。美国政府中仅有美国邮政局和美国海军陆战队少量采购，用于保卫邮件和武器测试。

直到1938年，汤姆逊冲锋枪才被美国军队采用。1942年，美国陆军为了节省成本和简化生产，推出了M1和M1A1型的汤姆逊冲锋枪，取消了延迟闭锁系统、润滑系统、垂直握把和弹鼓等部件。这些型号虽然更轻便和便宜，但也牺牲了一些性能和火力。到1944年，汤姆逊冲锋枪系列总共生产了约175万支，但随着更轻便和便宜的M3冲锋枪的出现，它逐渐被淘汰。

汤姆逊冲锋枪的总产量约为140万支。其中，M1928A1的产量最多，达到了100多万支。M1和M1A1的产量为38.7万支。其他型号的产量较少，没有明确的数据。

汤姆逊冲锋枪采用自由枪机结构，使用弹簧推动枪机前后运动，可实现自动装弹和射击。可以选择单发或全自动模式，射速为600-800发/分钟。可以使用弹夹或者弹鼓供弹，载弹量从20发到100发不等。使用.45 ACP或.45雷明登手枪弹，具有较高的杀伤力。拥有木质枪托和握把，提供了不错的射击手感和稳定性。

早期汤姆逊冲锋枪使用的比利什设计的半后座、延迟闭锁系统（又称Blish lock），枪机上有一个用青铜制成的Ｈ形延迟后坐块，位于枪机向后倾斜７０°角的凹槽内，作用是在发射瞬间通过摩擦阻力来延迟枪机后坐。当膛压开始下降时，通过Ｈ块两侧的开锁突起与机匣上的开锁斜面相互作用使Ｈ块上升，枪机开始向后运动。该延迟机构虽然避免了枪机早抽壳、炸壳故障，但结构复杂。由于加工复杂，后期M1和M1A1冲锋枪则取消了这种半后座、延迟闭锁系统，改为了自由枪机。

汤姆逊冲锋枪早期采用了机械瞄准具，准星为片状，照门为带孔的表尺，比如M1928A1式就采用了翻转可调式表尺。后期为简化生产，M1式和M1A1式冲锋枪取消了翻转式表尺，采用了带觇孔照门的固定式表尺，左右两侧带有护翼。

早期汤姆逊冲锋枪可以使用50发、100发的弹鼓供弹和20、30发的弹夹供弹，但后来的作战行动中证明，弹鼓供弹虽然提高了汤姆逊冲锋枪的火力持续性，但是弹鼓的供弹可靠性并不高，而且弹鼓的重量过重，导致更换弹鼓时间过长，弹鼓还会在移动时发出“咔哒咔哒”的声音。因此后期的汤姆逊冲锋枪，取消了弹鼓供弹，选择使用20、30发的弹夹供弹。

汤姆逊冲锋枪早期研制实验产品，代号“毁灭者一号”，产量仅有40支，外观已经与后续改进型号十分相似。许多 M1919 型汤姆逊冲锋枪没有枪托、后准星和前准星，除了使用.45ACP（11.43×23mm）手枪弹外，还有部分枪支使用了.22LR（5.6×15mm），.32 ACP（7.65×17mm），.38 ACP（9x23mm）和9mm（9x19mm）等实验口径。

M1921是汤姆逊冲锋枪最早的量产型，主要针对民用市场，总产量15000支，采用了高品质木制枪托和木制握把和不少需要精细加工的零件，因此其售价高达200美元。在20世纪20至30年代，被美国黑帮大量使用。

M1921的改进型，是一种实验枪，产量很少。主要是为了吸引美国军方订单，因此使用威力更大的.45英寸（11.43mm）雷明顿-汤姆逊子弹，子弹威力和射程也比M1921更远。M1923的枪管加长到14英寸，取消了前握把改为了长方形护木，还增加了两脚架和刺刀座，但是这些改进并没有吸引到美国军方，美国黑帮和警察也对于火力更强的M1923兴趣不大。

M1927是M1921的半自动步枪型，主要针对民用市场。相比M1921，M1927主要改进在快慢机上，取消了全自动射击只保留了单发射击的能力，因此销量并不好。只是一种过渡型号，并没有大批量量产

截止到2006年，美国自动武器公司生产M1927A1Saiga半自动卡宾枪以供应民间市场。

M1928是汤姆逊冲锋枪的主要改进型，M1928增加了延迟闭锁系统和润滑系统，提高了可靠性和稳定性，射速也从900发/分降低到700发/分，售价也略微降低。

M1928A1是M1928的进一步改进型，取消了垂直握把，用长方形护舷取代了前握把。最终，M1928和M1928A1在1938年被美国军队采购，在第二次世界大战中广泛使用，总产量超过100万支。

M1928A1的空枪重4.9 千克，带枪口补偿器后全枪长860 毫米，射速为700–800发/每分钟，可以使用50、100发的弹鼓和20、30发的弹夹供弹。

1942年，战争形式对于美军来说十分紧张，美国士兵的武器需求量极大。为此美国军方对M1928和M1928A1进行了进一步的简化，取消了之前的延迟闭锁的半自由枪机，改为自由枪机式，使得内部零件数量降低，生产工艺也更加简单。

M1冲锋枪，取消了M1928使用的枪口防跳器和枪管上的散热槽，拉机柄也从机匣上方改成了右侧，仅用一个L型带有觇孔的铁片，取代了之前可调节的机械式照门。美国军队还对M1928A1的弹匣安装部位进行了简化，因而M1不能再使用原先M1928的50发或100发弹鼓。M1还取消了M1928上面的可拆卸木制枪托，反而使用了木制固定枪托。售价也从200美元一支降低到70美元一支。

M1A1是M1的进一步改进版，采用了固定式击针，更加简化了生产流程。外观上M1A1和M1的区别不大，仅仅是更换了内部击针，在外观上只能通过枪身侧面的铭文分别。

M1的空枪空枪重4.5公斤，全枪长810 毫米，射速为600-700发/每分钟，仅能使用20、30发的弹夹供弹。

在第二次世界大战期间，汤普森冲锋枪被广泛配发给盟军侦察兵、士官（下士、中士或更高军衔）手中，参与了太平洋战争及欧洲战区几乎所有的战役。

汤姆逊冲锋枪及其改进型广泛服役全世界多个国家，包括：美国、英国、苏联、法国、中国、阿根廷、巴西、加拿大、古巴、埃及、德国、伊朗、印度、南斯拉夫社会主义联邦共和国、韩国、朝鲜、越南、意大利等。

1922年6月28日－1923年5月24日，愛尔兰独立战争和愛尔兰内战期间，爱尔兰共和军曾购买了一批汤姆逊冲锋枪，并在与英国军队的战斗中使用。

1921至1934年的香蕉战争中，美国海军陆战队在对抗尼加拉瓜游击队时使用了汤姆逊冲锋枪，这是美国军队首次使用汤姆逊冲锋枪。

1939年至1945年的第二次世界大战期间：汤姆逊冲锋枪是美国和英国等盟国军队的主要轻武器之一，广泛用于欧洲、太平洋和北非等战场。不过，美军很快就发现汤普森冲锋枪在丛林地区的效果十分有限，汤姆逊冲锋枪使用的.45口径子弹，难以穿透大多数的小直径树木和茂密的植被，因此美军巡逻队很快就用威力更大的勃朗宁自动步枪（BAR）取代了部分汤姆逊冲锋枪的地位。

1946年至1954年的第一次越南战争中：法国殖民地部队与越南独立同盟会都曾在越南使用过汤姆逊冲锋枪。

1950年至1953年的朝鲜战争中，美国、英国、澳大利亚等联合国军和韩国军队都曾使用过汤姆逊冲锋枪，但逐渐被M3式等新型冲锋枪取代。人民志愿军和朝鲜人民军也曾在朝鲜战争中使用过汤姆逊冲锋枪。

1959年至1961年的古巴革命和猪湾登陆期间，古巴革命者和反对卡斯特罗的流亡者都曾使用过汤姆逊冲锋枪。

1955年至1975年的越南战争中，美国特种部队、南越陆军、南越海军陆战队、越南人民解放军等都曾使用过汤姆逊冲锋枪，但随后被M-16和卡拉什尼科夫自动步枪等更先进的武器所取代。

1953年至1975年的老挝内战中，老挝王国政府部队、老挝人民革命党游击队、美军特种部队、泰国政府部队、越南人民军等都曾使用过汤姆逊冲锋枪。

汤姆逊冲锋枪在上世纪20年代后出现在中国，孙中山的大总统卫队就曾装备过30支汤姆逊冲锋枪，当军阀陈俊明叛变时，叶挺就曾指挥大总统卫队，手持汤姆逊冲锋枪力挽狂澜。随后的军阀混战中，不少军阀都曾采购过汤姆逊冲锋枪。在20世纪30年代，山西军阀阎锡山在太原兵工厂还曾研发过晋造汤姆逊冲锋枪，大量装备晋绥军。随后汤姆逊冲锋枪在中国迅速普及，包括简化生产工艺、使用7.63MM弹药等等，越来越多的中国部队开始装备汤姆逊冲锋枪。在抗美援朝战争中，志愿军部队装备的汤姆逊冲锋枪主要是M1928、M1928A1型，主要为解放战争中缴获中国国民党军队的。在朝鲜战场，大量韩军和美国军队装备的M1型、M1A1型冲锋枪被志愿军缴获，随着志愿军部队缴获的美军汤姆逊冲锋枪越来越多，志愿军部队利用缴获的汤姆逊冲锋枪打击了联合国军。

在第一次世界大战结束之后，汤姆逊给“自动军械公司”提出了一个任务，他们需要给这支新枪起一个名字，以便将这种新武器和笨重的机关枪、步枪区分开来，但最终汤姆逊拍板，将这种新武器命名为“冲锋枪”（submachine gun）。

汤姆逊冲锋枪并不是世界上第一支冲锋枪，比如在汤姆逊冲锋枪出现之前，就已经出现了意大利维拉尔·佩罗萨(Villar Perosa)双管冲锋枪和德国 MP18冲锋枪，但是汤姆逊首先创新性地提出“冲锋枪”这一概念，并第一次将自己的新武器命名为冲锋枪，因此汤姆逊冲锋枪被认为是世界上第一款贴上“冲锋枪”标签的武器，也是世界上最早批量实用化的冲锋枪。

汤姆逊冲锋枪的主要争议在于，在20世纪20年代的美国“禁酒令”时期，由于私酒走私和黑帮活动猖，汤姆逊冲锋枪是当时黑帮在民用市场上能买到的火力最强的武器之一，因此被黑帮和帮派分子广泛使用。

汤姆逊冲锋枪火力凶猛，压制能力强，特别适合房屋内和小巷等近距离作战，而且汤姆逊冲锋枪枪身短小，可以藏在大衣和小提琴盒里，方便携带和隐蔽。随后1929年的“情人节大屠杀”中，汤姆逊冲锋枪更在几秒钟内就打死7名受害者，美国报纸的轮番报道，让汤姆逊冲锋枪一跃成为美国黑帮的形象代言。