赫拉克勒斯（古希腊语：Ἡρακλῆς，Hēraklēs，引申自Hēra“赫拉”和kleos“荣耀”，即赫拉克勒斯是赫拉的荣耀，转写：Heracles——赫拉克勒斯，别名：赫克力士、大力神、阿尔克蒙）是宙斯与阿尔克墨涅的儿子、安菲特律翁的养子，是希腊神话中的英雄，出生于公元前八世纪到公元前十世纪左右。半人半神的赫拉克勒斯自幼受各位名师的传授，俄卡利亚国王欧律托斯、哈耳珀律库斯教他如何战斗，阿波罗的儿子里诺斯教他歌唱和音律。在各位老师的教导下，赫拉克勒斯学会了各种武艺和技能，能征善战。

赫拉克勒斯年轻的时候带领底比斯人向米尼安人反抗斗争并最终胜利。女神赫拉降下诅咒使赫拉克勒斯发狂杀掉了自己的家人，为了赎罪赫拉克勒斯完成了十二项任务。在完成十二项任务途中赫拉克勒斯勇敢地解救了被困的普罗米修斯。这些成就使赫拉克勒斯成为了古希腊神话中备受尊敬和仰慕的人物。

他的英雄传说不仅对古希腊产生了广泛的影响，而且深深地影响了现代社会。在现代，产生了许多以他为题材的影视文化作品。此外，赫拉克勒斯还创建了世界上最大的体育赛事——奥林匹斯运动会。

赫拉克勒斯在小的时候被叫作Alcides，根据安菲特律翁的父亲Alcaeus命名。在神示下，Alcides为欧律斯透斯完成12件任务，并被欧律斯透斯改名为赫拉克勒斯，意为“赫拉给予光荣的人”或“因受赫拉的迫害而建立功业的人”。

赫拉克勒斯是宙斯与珀耳修斯的孙女阿尔克墨涅的儿子，他手持棍棒，身披狮子皮，孔武有力，令人畏惧。他一半是神，一半是人，所以既有神的力量与智慧，又有人的野蛮与残忍。在经历宙斯的预言和考验后，赫拉克勒斯最终成为了大力神，在夜空中为武仙座。

赫拉克勒斯是阿尔克墨涅和宙斯的儿子，其母亲阿尔克墨涅是底比斯国王安菲特律翁的妻子。众神之王宙斯变成安菲特律翁的模样，与阿尔克墨涅结合，生下赫拉克勒斯。赫拉克勒斯出生后，母亲怕他私生子的身份败露，便将他放在一个篮子里，放到了城外的田野中。

智慧女神雅典娜和赫拉偶然间走到了赫拉克勒斯面前，赫拉见其啼哭不止，便给他喂奶。由于赫拉克勒斯天生神力，将赫拉的乳头吮吸得异常痛苦，于是便被赫拉丢弃在地上。雅典娜将赫拉克勒斯带回城里，交给阿尔克墨涅抚养。赫拉在得知赫拉克勒斯的身份后，派出两条毒蛇去谋害赫拉克勒斯。被惊醒的赫拉克勒斯抓住蛇的七寸，把两条毒蛇捏死。

赫拉克勒斯从小便接受良好的教育，俄卡利亚国王欧律托斯教他弯弓射箭，哈耳珀律库斯教他搏击散打，宙斯的儿子卡斯托耳教他野战，阿波罗的儿子里诺斯教他歌唱和音律。赫拉克勒斯非常聪明，但他缺乏恒心、忍受不了艰苦。被送到乡下的赫拉克勒斯在一个山洞里遇到了享乐女神和美德女神，享乐女神主张让他走一条轻松而幸福的道路，美德女神主张让他为人类造福，做一个人人敬仰的英雄。在两人的争执中，赫拉克勒斯选择了美德女神所指引的道路。

赫拉克勒斯全副武装，进入山区将底比斯国基太隆山上的狮子杀死，剥下狮皮披在肩上，砍下狮头做头盔。归途中，他遇到了弥倪阿斯人的王子依琪诺斯派遣到底比斯收贡的使者，赫拉克勒斯割下使者们的耳和鼻，砍下他们的手。依琪诺斯起兵攻打底比斯，赫拉克勒斯带领底比斯人迎战，雅典娜为他们提供武器帮助。最终，赫拉克勒斯杀死了依琪诺斯。国王克瑞翁为表感谢，将长女墨伽拉嫁给了他。

赫拉克勒斯战败弥倪阿斯人不久，赫拉咒他发了狂。赫拉克勒斯在狂疾发作之际杀了他的儿子，清醒后，在朋友西萨斯的劝说下，他重新振作起来，开始了十二项任务。

赫拉克勒斯完成了杀死涅墨亚狮子、杀死九头蛇许德拉、活捉涅鹿等任务。在最后一项任务——活捉“刻耳柏洛斯“刻耳柏洛斯完成后，他恢复自由并回到底比斯。

赫拉克勒斯离弃妻子墨伽拉，向欧律托斯的女儿伊俄勒求婚。获得迎娶资格的赫拉克勒斯被国王拒绝，因此，他离开了王宫。此时欧律托斯的牛群被偷，欧律托斯诬蔑并攻击他。欧律托斯的儿子伊菲托斯与他一同寻找丢失的牛，但赫拉使赫拉克勒斯失去理智，使他误将伊菲托斯扔下城。犯下错误的赫拉克勒斯离开俄卡利亚独自漂泊。

大地女神盖亚和天神乌拉诺斯生下一群巨人，宙斯将它们送入地狱。几年后，巨人们冲出地狱，反对天神宙斯。彩虹女神伊里斯召集众神聚集在奥林匹斯山山上，商量对策。众神得到神谕：如果没有一名凡人参加战斗，众神将无法伤害前来进犯的巨人。宙斯寻找到一种凡人免受伤害的药草，让雅典娜将它交给赫拉克勒斯。赫拉克勒斯火速赶来，他协助众神先后杀死阿耳克尤纳宇斯、珀耳菲里翁、埃菲阿耳忒斯等巨人，最终取得胜利。战斗结束后，赫拉克勒斯以赫赫战功赢得了天神们的称赞。

国王欧律斯透斯交给赫拉克勒斯的第一个任务是除掉涅墨亚狮子。涅墨亚狮子是人身蛇尾的提丰和厄喀德娜两人生下来的巨兽，生活在尼密阿和克雷渥纳之间的伯罗奔尼撒。赫拉克勒斯到达涅墨亚，在一条峡谷里找到它的洞穴。在经历激烈的战斗后，赫拉克勒斯杀死这只巨兽，并将它的皮扒掉，制成一套盔甲。

涅墨亚狮子死后，欧律斯透斯命令赫拉克勒斯杀掉九头蛇许德拉。许德拉是提丰和厄喀德娜两人生下来的巨兽，生活在勒耳那城附近的沼泽地里。在侄子伊俄拉俄的帮助下，赫拉克勒斯杀死九头蛇许德拉，将它的头埋在土里，使蛇头和蛇身分离，让它无法再生。战斗结束后，欧律斯透斯以赫拉克勒斯受到侄子伊俄拉俄的帮助为由，拒绝承认赫拉克勒斯的成果。

欧律斯透斯派赫拉克勒斯抓捕阿耳卡狄亚地区刻律涅亚山上的涅牝鹿。起初，赫拉克勒斯因忌惮阿尔忒弥斯，不敢直接用箭将她的鹿射杀，只能选择活捉。但在奔跑着活捉一年之后，赫拉克勒斯仍未将其追上，只好选择用箭将其腿射伤。赫拉克勒斯把涅牝鹿带回迈锡尼，交给欧律斯透斯，完成了他的第三项任务。

完成第三项任务后，赫拉立刻派赫拉克勒斯去捉捕厄律曼托斯山野猪。他在一片茂密的森林里找到了那头野猪。经过了一阵激烈的打斗，赫拉克勒斯制服了这头野兽。

奥吉亚斯的牛厩里饲养着 3000头带有毒粪便的牛，奥吉亚斯对这些牛不管不顾，因此牛群所产生的粪便堆积如山。赫拉克勒斯在牛厩两侧挖沟渠，将污物移入沟渠中，接着，他将阿尔菲奥斯河和皮尼奥斯河改道，将沟渠里的污物冲洗干净。但欧律斯透斯以他向奥吉亚斯索要报酬为由将这项工作排除在十项任务之外。

斯廷法利亚鸟栖息在阿卡迪亚北部斯廷法利亚湖附近的森林。阿瑞斯让这些怪鸟躲在密林，因此，赫拉克勒斯在密林中无法找到怪鸟的踪迹。雅典娜给赫拉克勒斯一个铜钹，嘱咐他敲响铜便可将怪鸟驱赶出来。赫拉克勒斯登上廷法利亚湖附近的山坡，用力的敲响铜钹。怪鸟们接连飞出密林，在天空中洒落尖锐的羽毛攻击赫拉克勒斯。在狮皮盔甲的保护下，赫拉克勒斯用毒箭将怪鸟一一射落。

在克里特岛的王位争夺中，王子米诺斯祈求波塞冬给予他一头OX，并许诺会将它献祭给波塞冬。王位争夺成功后，米诺斯未将公牛献给波塞冬，反而在自己的牲畜中挑选了一只公牛作为祭品献给他。由于米诺斯的背信弃义，波塞冬让那头公牛陷入了疯狂。疯狂的公牛在克里特岛上肆虐，摧毁了所到之处的一切东西。赫拉克勒斯到达克里特岛，成功制伏这头疯狂的公牛，并将它带到欧律斯透斯的面前。

欧律斯透斯命令赫拉克勒斯偷走狄俄墨得斯马厩里吃人肉的马匹。赫拉克勒斯来到狄俄墨得斯的马厩，制伏了管理马厩的卫士和这群牝马，带着马群回到自己的船上。狄俄墨得斯带着皮斯托涅斯人追上来，赫拉克勒斯将马交给好友阿珀特洛斯，自己前去与敌人作战。

赫拉克勒斯离开不久，牝马变得暴躁起来。赫拉克勒斯杀死狄俄墨得斯后，发现自己的朋友被牝马啃食尽。他给好友筑了一座高大的坟墓，并在坟墓旁边建立一座城市，以朋友的名字将这座城命名为阿珀特拉城。最后，赫拉克勒斯将这群牝马交给欧律斯透斯。

欧律斯透斯派赫拉克勒斯前去夺取亚马逊女王希波吕忒的腰带。赫拉克勒斯召集一批勇士，登上船只，前往亚马逊女王的领地。他们成功说服希波吕忒，使其将腰带交给赫拉克勒斯。赫拉扮成一名亚马逊女子，混入亚马逊女战士的队伍中，散布谣言。

亚马逊女战士被赫拉的谣言误导，拿起武器，攻击赫拉克勒斯。在赫拉克勒斯成功活捉亚马逊女战士的首领麦拉尼泼后，亚马逊女战士们纷纷逃离战场。最终，女王希波吕忒献出腰带，赫拉克勒斯释放了麦拉尼泼。

欧律斯透斯命令赫拉克勒斯将巨人革律翁的牛群赶到迈锡尼。在奥克诺斯大洋的岸边，通过赫利奥斯的帮助，赫拉克勒斯乘着赫利奥斯的金杯渡过奥克诺斯大洋，到达革律翁放牧的埃律提亚岛。在岛上，他杀死看牧的双头犬奥尔托斯和巨人欧律提翁，用毒箭杀死三头六臂的巨怪革律翁。最终，赫拉克勒斯赶着牛群向迈锡尼前进。

金苹果是大地之母盖亚送给宙斯和赫拉的结婚礼物，由百头龙拉冬守护，赫斯珀里得斯姐妹看守。在埃里达诺斯河岸，赫拉克勒斯听从仙女的建议，得知了前往金苹果果园的路线。途经高加索山脉时，赫拉克勒斯解救了普罗米修斯。普罗米修斯提示赫拉克勒斯，可以让肩负天空的阿特拉斯去完成这个任务。

在普罗米修斯的指引下，赫拉克勒斯找到了阿特拉斯。阿特拉斯与赫拉克勒斯交易，由赫拉克勒斯暂替其背负天空，而阿特拉斯前去摘取金苹果。事成之后，阿特拉斯想哄骗赫拉克勒斯继续背负天空。可是赫拉克勒斯识破了阿特拉斯的阴谋，用要找一块软垫子垫在头上为借口脱身。最终赫拉克勒斯成功的将金苹果带回迈锡尼。

最后一个任务要求赫拉克勒斯进入哈迪斯的地下世界，捕获守卫大门的三头犬刻耳柏洛斯。到达冥界后，赫拉克勒斯向冥王哈迪斯请求带走三头犬。哈迪斯接受了他的请求，但却提出一个条件：不能使用武器。在冥河的河口，赫拉克勒斯用双手将三头犬的脖子掐住，最后地狱恶犬倒在他的脚下。赫拉克勒斯举起恶犬离开冥界，来到迈锡尼。欧律斯透斯要求赫拉克勒斯将地狱犬带回冥界，因此，赫拉克勒斯又将地狱三头犬送回冥界。

杀死伊菲托斯后，赫拉克勒斯请求多人为他净罪，最终，亚密克莱国王伊福玻斯为他净罪。天神惩罚赫拉克勒斯，让他患了重病。赫拉克勒斯为减轻病痛，寻求女祭祀的帮助，却被她拒绝。赫拉克勒斯盛怒之下将她的祭坛扔进旷野。这一行为激怒了阿波罗，最后双方展开斗争。在宙斯的调解下，赫拉克勒斯得到神谕：如果他把卖身三年为奴所得的钱给死者的父亲即能赎罪。最终，赫拉克勒斯将自己卖给翁法勒为奴。

为奴期间赫拉克勒斯受到了翁法勒的关注。在翁法勒得知他是宙斯的儿子后，还他自由并嫁给他。服役期满，赫拉克勒斯从迷惑中清醒过来，决定向仇人们报仇。他杀死了特洛伊国王拉俄墨冬，攻下特洛伊遗址；他杀死了厄勒利斯国王奥革阿斯，恢复了奥运会竞技会；他征讨皮罗斯国王涅琉斯；他进攻斯巴达，杀死希波科翁，使廷达瑞俄斯登上王位。

迎娶卡吕冬国王的女儿得伊阿尼拉后，赫拉克勒斯与妻子准备去特拉基斯定居。在渡欧厄诺斯河时，伊克西翁与涅斐勒的马人儿子涅索斯企图将得伊阿尼拉掠走，被赫拉克勒斯用毒箭射死。涅索斯临死前让得伊阿尼拉将自己的血液收集起来，在赫拉克勒斯变心时涂在他的衣服上，使他回心转意。赫拉克勒斯在报复欧律托斯后，将他的女儿伊俄勒带回家。伊阿尼拉将涅索斯的毒血抹在赫拉克勒斯的新衣上，献祭时，毒性发作，赫拉克勒斯疼痛难忍，以自焚的方式结束生命。雅典娜和赫尔墨斯将他接往奥林匹斯山，成为永生的神。

在赫拉克勒斯的一生中，他一共结了四次婚。

斯巴达和马其顿王国地区的王室宣称自己是赫拉克勒斯的后裔。在亚历山大东征之前，赫拉克勒斯崇拜已经在地中海世界流传。随着亚历山大帝国的建立和希腊化时代的到来，赫拉克勒斯作为亚历山大家族的祖先，其崇拜在整个地中海世界广泛传播。

亚历山大宣称自己是赫拉克勒斯的后裔，其帝国继承者塞琉西帝国、托勒密一世和安提柯为了显示自己的合法性，也宣称是赫拉克勒斯的后裔。非希腊人建立的帕提亚、贵霜帝国、科马基尼等王国统治者，同样宣称与赫拉克勒斯有着密切联系。此外，罗马帝国皇帝、达官贵人中崇拜赫拉克勒斯者同样大有人在。古代文献和出土文物表明，古罗马时期的钱币、神庙、浮雕等中都出现了大量赫拉克勒斯的形象。

赫拉克勒斯不仅在人间惩恶扬善，匡扶正义，是人类的保护者，而且还是奥林匹斯山守护神、大力神和体育竞赛的保护神。他是希腊最伟大的英雄之一，是男性的典范。他也代表了冒险、奋斗、忠诚和正义的品质。

由于赫拉克勒斯的文化内涵，他在后世的雕塑、绘画、影视等文艺作品中经常出现，丰富了古希腊及后世雕塑的多样性。赫拉克勒斯的故事和经历也为后世的文艺创作提供了素材。