鳗鲡属（食虫类：Anguilla），是鳗鲡目鳗鲡科下唯一一属，截止2023年，根据综合分类学信息系统（ITIS）记录，鳗鲡属下共有19个物种。鳗鲡属体延长，较粗壮，前部圆筒状，后部侧扁。体长不一，如欧鳗体长普遍为600~800毫米、花鳗鲡体长普遍为331~615毫米。鳞细小。眼小，每侧有2对鼻孔。唇厚。齿细小，两颌及犁骨齿呈带状排列。鳃孔较小，位于胸鳍基部前下方，鳃耙发达。胸鳍发达。肛门位于体前半部。

鳗鲡属主要分布在太平洋、大西洋、印度洋，分2型：亚热带型13种，温带型6种。有一些种类栖息在大陆中的一些季节性、间歇性的河流、小溪，以及永久性的淡水湖泊、沼泽、池塘等。

2021年中国《国家重点保护野生动物名录》将花鳗鲡列为国家二级保护野生动物。截止2023年，根据世界自然保护联盟（ICUN）数据可知，共有16种被列入，鳗鲡属下处于极危（CR）的有1种、易危（VU）的有2种，濒危（EN）的3种，近危（NT）的4种，无危（LC）的2种。鳗鲡属营养价值高，鱼肉富含蛋白质和脂肪。鳗鲡属鱼类也是世界性重要经济鱼类之一，具有较高的经济价值。同时鳗鲡属下的日本鳗鲡还具有一定的药用价值，日本鳗鲡的血、骨、内脏均可入药。

鳗鲡属发源地在印度尼西亚群岛的热带海洋，并沿着古环球赤道水流向西分布，向西游动的种类进入古大西洋，穿过古地中海，成为现在欧洲鳗鲡（Anguilla anguilla）和美洲鳗鲡（Anguilla rostrata）的祖先。

关于鳗鲡属的系统发育则存在一些争议。在中国集美大学吴宁等人的研究中，双色鳗鲡（Anguilla bicolor）和花鳗鲡（Anguilla marmorata）先聚为一支，再与日本鳗鲡（Anguilla japonica）聚在一起，然后与莫桑比克鳗鲡（Anguilla mossambica）聚在一起，最后它们与美洲鳗鲡（Anguilla rostrata）和欧洲鳗鲡（Anguilla anguilla）聚在一起。

然而在中国集美大学田鑫江等人的研究中，他们认为鳗鲡（Anguilla japonica）与花鳗鲡（Anguilla marmorata）先聚为一支，再与双色鳗鲡（Anguilla bicolor）聚为一支，然后与美洲鳗鲡（Anguilla rostrata）和欧洲鳗鲡（Anguilla anguilla）聚在一起，最后与莫桑比克鳗鲡（Anguilla mossambica）聚在一起。而在迈吉斯（Minegish）等人对世界上18种鳗鲡进行了系统进化研究后则认为莫桑比克鳗鲡（Anguilla mossambica）是鳗鲡18个种中最早分化出来的种，是所有鳗鲡的基础生物种。

长期以来，在鳗鲡属下的种和亚种的分类上一直处于有争议状态。据1856年，考伯（Kaup）记载有45个种。1939年，丹麦学者施米德氏（Schmidt）、埃格（Ege）根据鳗鲡属的系统发育和地理分布认为其只有16个种及3个亚种。1984年，上海市水产学院学者朱元鼎等在《福建鱼类志》（上册）记录短头鳗鲡（A. breceps）、中华鳗鲡（A. sinensis）、乌耳鳗鲡（A. nigricans）、福州鳗鲡（A. foochowensis）等4个新种。

1995年，上海水产学院学者孟庆闻等人认为鳗鲡属下有16种。在Genebank数据库中，可以检索到19种鳗鲡属鱼类相关数据，其中包括埃格（Ege）等人所提到的18个种和亚种，另外还有一个亚种印度鳗鲡（A. 云纹蛇鳗 nebulosa）。而在Fishbase数据库中，可以查到鳗鲡属鱼类有21个有效物种，其中并不包括印度鳗鲡（A. nebulosa nebulosa）。《中国动物志·硬骨鱼纲·鳗鲡目背棘鱼目》记载鳗鲡属鱼类有15~18种。在2009年，WATANABE等在菲律宾又发现了一新种“吕宋岛鳗鲡”（A.luzonensis）。

截止到2023年，综合分类学信息系统（ITIS）记录鳗鲡属下共有19个种，分别是：

鳗鲡属体延长，较粗壮，前部圆筒状，后部侧扁。体长不一，如鳗鲡成年体长为400~900毫米、欧鳗体长普遍为600~800毫米、花鳗鲡体长普遍为331~615毫米。鳞细小，埋于皮下，呈席纹状排列，体表粘液发达。眼小。每侧有2对鼻孔，前鼻孔呈短管状，后鼻孔呈裂缝状。口裂微斜或近水平，向后达眼后。唇厚。齿细小，成锥状，两颌及犁骨齿呈带状排列。鳃孔较小，位于胸鳍基部前下方，鳃耙发达。具侧线。鳔1室，较小，有鳔管与食道相通。肠管较短。腹腔膜呈白色。具发达的胸鳍，背鳍始于头部远后方，与肛门的前方或后方相对，背鳍和臀鳍与尾鳍相连。肛门位于体前半部。

鳗鲡属主要分布在三大洋，即太平洋、大西洋和印度洋，有亚热带型和温带型2类，并以亚热带为分布中心，亚热带型有13种，温带型有6种。由于种类的不同，其种类分布也有差异，太平洋区域有12种。印度洋区域有8种。大西洋区域有2种。花鳗鲡、苏拉威西鳗鲡和太平洋双色鳗鲡等3种是太平洋区域和印度洋区域所共有。

鳗鲡属鱼类 主要栖息于大陆中的一些季节性、间歇性的河流、溪流、小溪，以及永久性的淡水湖泊、沼泽、池塘等。且不同种类的鳗鲡在水温适应性方面存在差异，如美洲鳗鲡对环境的适应能力强，适宜水温为15~28℃，低于15℃或高于28℃摄食均会下降。欧洲鳗鲡则在1~38℃的水温中均能生活，最适水温为20~26℃。

鳗鲡属物种都是夜行性鱼类，从幼鳗到成鳗都怕光，特别不喜欢强烈的光照，这可能与长期钻穴洞居生活有关。但在幼苗阶段对弱光有趋光性。随着个体长大，对弱光的趋光性也逐渐减弱，成鳗则完全没有趋光性。

鳗鲡属的仔鱼在海水中存在昼夜垂直分布的现象。刚孵化出的仔鱼逐渐上升到水表层，其中体长7~13米的仔鱼多分布在水深100~300米的中层。随着体长的增加，逐渐上升到30米的水上层生活，之后白天在30米深的水层。鳗鲡属白天躲在岩缝、洞穴等阴暗处，或潜伏在水底，夜间才在水面活动，尤其喜欢在阴雨天活动。

鳗鲡属食性广且杂，不同种之间食性存在差异。常见的鳗鲡主要摄食小型鱼类、昆虫幼虫、甲壳亚门、螺、蚌等软体动物门以及水生维管植物等，也食动物腐败尸体。而美洲鳗鲡的小个体鳗鱼主要食用水生昆虫，大个体鳗鱼主要摄食小龙虾和其他鱼类，非常饥饿时会进食同科的动物。

鳗鲡属是一种降海洄游性鱼类，即一生要栖息在海水和淡水两个完全不同的生活环境中。每年秋季时，成熟的亲鳗会汇集到河口，成群下海去产卵场繁殖后代，即开始洄游，鳗开始产卵洄游以后，通常都不再摄食，消化器官会逐渐退化，生殖腺渐渐发育，每天以每小时30~60海里的速度向产卵场洄游。

另外，不同种的洄游行为存在一定的差异，例如洄游距离、时间、产卵场等。欧洲鳗鲡从欧洲沿岸到藻海（其产卵区），旅程超过6500千米，当年秋季离开河流的欧洲鳗鲡，可能要到第三年2月才到达藻海产卵。美洲鳗鲡的产卵区和欧洲鳗鲡相距甚近，位置较欧洲鳗鲡的产卵区中心稍往西南些。而鳗鲡的产卵场在太平洋西南部，即西起中国台湾、北达大东岛至冲绳列岛一线的椭圆形海区。

鳗鲡属的生命周期有五个主要阶段，分别是柳叶鳗（Leptocephali）、玻璃鳗（Glass 鳗鲡目）、鳗线（Elver）、黄鳗（黄色 eels）、银鳗（Silver eels）。

鳗鲡属的受精卵在海中孵化，孵化出的仔鱼鱼体无色透明，形似柳叶，称为叶状幼体，即柳叶鳗。此时游泳能力弱，由远离大陆的产卵场随海水漂游到近岸。柳叶鳗在蜕变成玻璃鳗后离开海洋前往河口，在此期间（通常在孵化4~8个月后）逐渐变态为鳗线，然后向河流上游迁徙。在迁徙的过程中，鳗线转变为黄鳗，并生活在河流、湖泊等淡水区域。它们通常在淡水水域中生活3~4年，并在某个秋冬季节，它们的性腺开始成熟。性成熟的亲鳗和雄鳗的胸鳍、背腹部呈现黑暗色，同时还有银色光泽，也有的腹部呈浅红色，胸鳍的基部呈金箔色，即婚姻色。此时可称为银鳗。

性成熟后的雌鳗一般比同龄的雄鳗大，而且性成熟后的成鳗消化器官会逐渐萎缩，停止摄食，并洄游到几千里外的深海中产卵。鳗鲡属是一次性产卵种类，产卵后亲鱼死亡。雌鳗产浮性卵，一次产卵700~1300万粒，在海水中漂流孵化，一般10天左右即可见仔鱼破膜。

养鳗场的选址要考虑是否有好的水源，符合鳗鱼正常的生态需求。另外，所选择的地方水量要充足、土质要好、地势要平坦、开阔、易于管理、具备良好的供电措施，交通便利。选址后，在对鳗鱼场的建设中，要合理规划各个地方，如场部位置的建设等等各方面。此外关于养鳗池的建造，可利用旧鱼塘改造或水泥地都可以，池底池壁以及食料场的设计也有一定的要求，进排水口和休憩场也要统一规划。

鳗种培育需要经历2个阶段，即白仔鳗培育阶段和黑仔鳗培育阶段。白仔鳗培育是指白仔鳗经过养殖30~50天，体色由透明转为黑色，体重增加到8~12倍的培育过程。在该阶段，鳗池需要全方面消毒，多洗蓄水浸泡，浸洗换水，在放苗之前，先将鳗苗池水深调至30厘米，盐浓度调至0. 7%左右。投苗6~8小时后，全池泼洒药剂，鳗苗药浴24小时。该阶段无论是放苗前还是放苗后水温的控制都有着重要的作用。池水淡化和升温达到要求后则开始驯养，逐渐培养鳗鱼苗定时、定点、定量摄食。此外，在该阶段中还要注意日常的鳗苗管理、筛选分池、疾病预防等工作。

黑仔鳗培育是指将规格200~300尾/千克的黑仔鳗饲养至规格30尾/千克的养殖过程。在该阶段，其鳗池的准备和白仔鳗培育阶段相同，都需要消毒，在鳗种放养时，可适当增大其放养密度，筛选后的小规格黑仔鳗，仍投喂白仔鳗饲料，而后视其情况适量投喂其他饲料。日常管理过程中要经常注意鳗池水质的变化，不同鳗鲡的种类对于其日换水的要求也有所差异。此外还需要注意鳗种的分养以及其该阶段的疾病预防。

成鳗养殖是指将规格为30尾/千克左右的鳗种养殖至商品鳗规格的养殖过程(也有称规格10~30尾/千克的鳗为幼鳗，规格10尾/千克以上的鳗为成鳗)。成鳗的养殖方式有两种，一种是精养池养殖，另一种是土池养殖。

精养池养殖过程中，其精养池的处理与白仔鳗培育池一样，但是要求消毒时间更长一些。在鳗鱼入池之后要立即进行消毒，放养的密度要根据鳗种规格等进行适当调整。投喂饲料时，要做到定质、定量、定时、定位。此外，日常管理中要多注意水质的变化情况以及鳗鱼的活动情况。

土池养殖过程中，池塘条件包括黑仔鳗培育池和商品鳗培育池，两个池塘的建造有所差异。在鳗鱼放养阶段，要注意放养时间、放养密度以及鳗种的质量。投喂饲料时同样需要做到定质、定量、定时、定位。日常管理过程中要着重注意水质的变化，查看鳗鱼的活动情况，并进行疾病防治。

爱德华氏病

该病是由爱德华氏菌属引起的一种病，细菌侵害的主要是肝脏和肾脏，据此患病鳗鲡可分为肝脏型和肾脏型两种类型。肝脏型主要发生在成鳗身上，肾脏型的则主要发生在白仔鳗和黑仔鳗身上。肝脏型病鳗肝脏皮肤红肿，直至肌肉、皮肤溃疡穿孔，肾脏型病鳗肾部明显肿大，且红肿充血。由于受害器官是内脏，必须头尾内服药物才能取得一定疗效。

红点病

红点病是由鳗败血极毛杆菌引起的一种病。患病鳗会表现出体表点状出血的症状，尤其是腹部和头部最为明显，且这些出血点呈片状分布。该病潜伏期长，在症状还未表现出来时已失去食欲，投喂药物效果不显著。最好的方法是加温，将鳗鱼池的水温提高到26~27℃，可以有效的防治和治疗红点病。

根据2023年世界自然保护联盟（IUCN），鳗鲡属中只有3个物种的种群数量呈现下降趋势，分别是鳗鲡、美洲鳗鲡、欧洲鳗，尤其是欧洲鳗鲡下降地更为严重。而其他13个物种的种群数量趋势情况未知。

在1987年至2017年期间， 日本47个县的日本鳗鲡（指黄鳗和银鳗）年总捕获量从1413吨下降到71吨。而在中国的20世纪80年代前，日本鳗鲡资源较为丰富，在大部分河口水域都能捕捞到鳗苗，随后经过几十年的捕捞，年捕捞量从80年代年均50吨下降至2016年的年均15吨左右。

从1960年到1979年，北海区域的欧鳗玻璃鳗分布率不到1%，分布区其他地方的分布率也不到5%。而在2019年，对曾经调查过的北海及其他区域进行再次调查，北海区域欧洲鳗鲡玻璃鳗分布率是当时（1960~1979年）的1.4%，其他区域欧洲鳗鲡玻璃鳗分布率是当时（1960~1979年）的6%。

自20世纪80年代初以来，欧洲鳗鲡玻璃鳗数量持续下降。根据国际海洋考察理事会（ICES）可知，欧洲鳗鲡玻璃鳗分布率在2012年降至历史最低水平。2018年，欧洲区域欧鳗黄鳗的数量为1960~1979年的26.4%。

2021年，中国《国家重点保护野生动物名录》将鳗鲡属下的花鳗鲡列为国家二级保护野生动物。

2023年，《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）将欧洲鳗鲡列入附录Ⅱ中。

截止2023年，根据世界自然保护联盟（IUCN）记录，鳗鲡属下共有16种被列入其中，有1种被列入极危（CR）、3种被列入濒危（EN）、2种被列入易危（VU）、4种被列入近危（NT）、2种被列入无危（LC），4种数据缺失（DD）。具体如下表：

鳗鲡属物种的致危因素有很多，例如生物资源的过度利用、环境污染、气候的变化以及恶劣天气的频发、自然系统的改造、物种入侵、物种基因、疾病等因素。生物资源的过度利用主要表现为过度捕捞；自然系统的改造主要是人类在修建堤坝，从地下抽取水，用于农业灌溉，工业用水、家庭用水等方面的同时，对生态系统造成了不可逆的影响；环境污染主要是生活和城市废水、工业废水、农业和林业废水的排放，空气污染物的增多造成的酸雨对海水造成的污染、光污染、热污染等；气候变化主要是极端天气如暴雨、干旱等的出现。

进行人工增殖放流，恢复鳗苗资源：2019年12月4日，中国“鳗鲡保护国家行动计划——2019年亲体增殖放流活动”在上海长江口举行。共放流鳗鱼亲体2000余尾，其中6尾进行了PAT卫星跟踪标志。这次放流可以有效增殖天然水域鳗鱼的繁殖群体数量，进而恢复鳗鱼鱼苗资源。

打击非法捕捞鳗鱼苗，对非法捕捞进行行政处罚：例如在2020年5月13日至5月16日，中国丹东市公安局会同市农业农村局开展为期3天的“护鳗”联合专项行动，行动开始当日共行政处罚非法捕捞人员7人，批评教育110人，罚款7000元，没收违法所得1300元，没收鱼苗200余尾并全部放生。这种打击非法捕捞的专项活动存在一定的警示作用，进而减少了对鳗鱼苗的灭绝性捕捞。

季节性禁捕：在日本宫崎县，每年10~12月这三个月内，禁止捕捞县内所有河川的全长超过25cm的鳗鱼，违反者处一年以下徒刑及50万日元以下的罚金。这种阶段性禁捕有利于鳗鱼资源的恢复。

鳗鱼是水中珍品，历来有“水中人参”的美誉，肉味鲜美，营养价值高。鳗鱼富含蛋白质和脂肪，肉和肝脏中维生素a含量特别高。另外还含有钙、磷、铁、维生素B、B2及尼克酸、氨基酸等人体所需物质。在中国，食鳗的历史相当悠久，各大地方菜系中都有鳗肴。19世纪，在地中海沿岸各国，也把鳗鱼作为贵族酒宴上的珍品。日本国民对鳗鱼更是情有独衷，年消费量相当大，而且日本人还将每年立秋左右的18天定为鳗鱼节，全国大哙鳗鱼。

鳗鲡是世界性重要经济鱼类之一，具有较高的经济价值。以中国来说，鳗苗养殖是中国特种水产养殖四大支柱产业之一。自1971年开辟了鳗苗出口渠道后，随着多项试养成鳗的研究取得成功，1974年亩产量162千克增加到1977年1108千克，到1993年年产量已达5.9*10^7千克，超过日本。1997年以来，成鳗年产量稳定在16*10^7千克左右，占世界养鳗总产量的75%，年创汇约6.5亿美元。2007年以来，中国已成为世界上鳗鲡养殖产业化程度最高的国家之一，年产鳗鲡约1.6*10^8，约占世界产量的2/3以上。

鳗鲡属下的日本鳗鲡还具有一定的药用价值，日本鳗鲡的血、骨、内脏均可入药，其血主治疮疹入眼生；其鱼骨有杀虫、敛疮的功能，主治肠风、崩带、恶疮、痔漏；其内脏煮出的浮油可制成鳗鲡鱼膏，有解毒消肿的功效，主治恶疮、耳内肿痛。

相传日本鳗鱼节是土用丑日，即每年夏天，7月19日至8月7日之间的一天。据说这一天吃鳗鱼的习惯全因江户时代的“万事通”——学者平贺源内的一句话。“土用丑”日语中的“土用”是指立春、立夏、立秋、立冬之前的18天，18天中十二地支的丑（牛）支这一天称为“土用丑”，在日本就流传着“土用丑，请鳗鱼”的说法。所以每年“土用丑”前后，民间会举办各种各样的传统活动，商家也会借机举办鳗鱼促销活动，特别是夏季的“土用丑”鳗鱼的消费更加集中。为此，人们俗称日本的“土用丑”为“鳗鱼节"。

对于日本人而言，鳗鱼和“蛇”一样，都是水中灵物。关于鳗鱼的神奇传说也有很多，日本人把鳗鱼当成神物看待，认为吃鳗鱼能强身健体、补虚养血，尤其是到了夏季的土用丑日，气候炎热，吃鳗鱼可以补充体内消耗过多的元气。据说日本古时候高畸市菊地町流行天花时，一位名叫松本三右卫门长夫的两个小孩染上天花，他求神保佑孩子早日痊愈，一天晚上神灵化作大爷出现在他的梦里，和他说“你如此诚心，天花会转到鳗鱼身上的”。过了几天孩子痊愈，当他去神社还愿的时候看到神社池塘里的鳗鱼身上起了白色斑点。于是这个传说就流传开了。