《素书》，又名《黄石公素书》，相传为秦汉时代黄石公所著，它是一本治国统军的论证书，阐述修身、齐家、治国之道。

《素书》全篇共一千三百六十六字，用散文写就，分为六个章节，即原始章第一、正道章第二、求人之志章第三、本德宗道章第四、遵义章第五、安礼章第六。该书以道家思想为主旨，杂儒、法、兵等各家的思想。其核心思想为“道、德、仁、义、礼，五者一体”，其中“道”为主体，“德”为作用，仁为表现形式，“义”是相互适宜，“礼”为长幼之序。

《素书》自北宋宰相张商英作注后开始广为流传，但由于迄今为止没有发现张商英作注前的《素书》，且《素书》的来源又没有北宋以前的文献作证，故不少学者如宋朝学家晁公武等对其作者及其成书年代产生怀疑，认为该书为张商英博取其他诸书而作成的伪作。自宋代以后翻刻《素书》者颇多，其现存早期版本为明刻本。

对《素书》的评价也呈两极分化，如明朝学者周琦对《素书》的评价很高，认为它比《孙子十三篇》更为精妙，但宋朝学者黄震等则对该书持否定态度，认为此书为“道家鄙诞之谈”。现代学者如孟祥才等则认为此书文字精粹，结构严谨，言简意，将传统的儒、道两家的政治社会思想和人生智慧表述出来，但没有创造出新的思想和理念。

据《史记·留侯世家》记载，西汉名臣张良在博浪沙刺杀秦始皇失败后，逃至睢宁县（江苏省邳县南睢宁北）藏匿。某日张良途径沂水大桥（今江苏省邳县南）时，一位身着粗布褐色衣服的古怪老人故意将自己的鞋从桥上坠下，并让张良将其捡起来，张良不仅帮他捡回鞋子并跪下为其穿鞋。老人见张良如此恭谦，便让张良五日后清晨再来大桥处见他。五日后，天刚亮张良便感到桥上，但老人已站立桥上多时，便不悦的让张良五日后再来。又过五日，鸡鸣时张良便赶赴桥上，不料仍然迟落在老人的后边，老人便再次告诉张良，五日后再会。五天后张良在半夜便到桥上等候，这次老人到达大桥处，便高兴的将一部书传授给张良，并称十三年后张良将会和他在济北重逢，谷城县山下有块黄石市便是该老人。张良得到这部兵法后认真研读，后辅助刘知远刘邦统一天下，十三年后，张良随刘邦经过济北时，果然在谷城县山下见一黄石市，便将其搬回府中供奉起来，张良逝世后与这块黄石合葬一处。后人尊称这位授书老人为黄石公。

这部兵书的名称有三种说法，《史记》中载《六韬》，还有人认为是《黄石公三略》。北宋宰相张商英在其为《素书》所作序文中称，张良在桥上所得为《素书》，晋朝时盗墓贼从张良陪葬玉枕中得到此书，并将其带出，自此《素书》才得以传世。

《素书》题名为黄石公所撰，据《书库全书总目》记载，黄石公其人，相传其源出太公下授书之事（即《史记》记载张良得授《太公兵法》），汉代以来所传兵法中多有伪托黄石公之名的著作，如《黄石公记》三卷、《黄石公略注》三卷、《黄石公阴谋乘斗魁刚行军秘》一卷、《黄石公神光辅星秘诀》一卷，以及《兵法》一卷、《三鉴图》一卷、《兵书统要》一卷，这些书籍多已亡佚。

黄石公除了在《史记·留侯世家》记载的授书张良的事迹以外，并没有在中国学术史上学派的传授系列中留下任何信息。现代学者孟祥才认为，黄石公应是一个真实存在的历史人物，是秦汉之际洞悉世事民情的隐者，对道家和兵家学说均有研究。因为他认为张良以后会是一个有所成就的人物，因此他通过一种神秘、巧妙的方式将其润色整理后的《六韬》送给了张良，最后他告诉张良他的故乡在济北谷城山下，遂即隐姓埋名直至终老。但或许张良发现该书只是《太公兵法》一部分内容的衍生，且理论上并没有多少创新之处，而《太公兵法》一直在流传，于是张良便没有在整理兵书时将这部书编入其中。

有学者对《素书》的真伪提出了怀疑，如北宋王安石便称《素书》为天授之书，否认其为黄石公所作；南宋学者黄震则认为张商英作注前《素书》根本不是黄石公所作，而是张商英的伪作；明朝学者郑瑗、王世贞也认为该书为赝品。还有学者曾怀疑，《素书》实际上就是张商英取《三略》之本旨并增广其内容，使用儒、道等家的文辞，杂采仙经佛典俚语以及有生命力的民谚，汇集而成的一部著作，如宋代目录学家晁公武曾说“（《素书》）盖采诸书以成之者也”。清人姚际恒以及《钦定四库全书总目》中也称《素书》实际为张商英之著作。

现代学者孟祥才推测张商英作注的《素书》就是《新唐书·艺文志》中记载的《枕中素书》，是魏晋南北朝之人根据上文所说的“沂水圯桥授书”的故事所杜撰的作品，但并不为人所关注。张商英在得到该书之后为其作注，并写了一篇为之鼓吹的序文，《素书》才得以流传开来。

现代学者周斌考证，《素书》中有四篇的内容涉及到《长短经》中所引用的《玉经》的内容，因此他推测张商英在得到《玉钤经》残篇后，将其改名为《素书》，并伪托撰人为黄石公。

“素书”二字在中国古代文献中出现频率颇高，仅在《四库全书》收录的典籍中就出现了一千三百多次，但含义各不相同。最多的是书信的代称，其他则是代指书法作品、《皇帝内经·素问》、绢帛之书、以及神授之书。在张商英为《素书》作注后，文献中的“素书”才开始指黄石公传授给张良的兵法《素书》。

清人何星文在其《＜素书＞明解序》中曾提到：“书何以“素”名。盖五色令人目盲，大道之体无过太素。故君子素位而行，乃能素履无咎。”即认为“道”的本来面目应是真实而无矫饰的，君子应素位而行，故称《素书》。

由于《素书》与《三略》的情况颇为相似，都是托名黄石公之著作，有学者曾对《三略》的作者和成书时间进行过考证，认为《三略》的述作年代应限定在西汉宣帝以后、东汉光武帝建武二十七年以前的这一段时间里。但《素书》与《三略》的成书年代是否一致，学术界存在不同的看法。

由于迄今为止没有发现张商英作注前的《素书》，且《素书》的来源又没有北宋以前的文献作证，直到宋朝欧阳修所作《新唐书·艺文志》中才有一本《枕中素书》的记载。且按照张商英序文的说法，因为张良死后将该书带至墓中才导致其长期失传，但盗墓贼在西晋时期将此书带出至宋朝的近千年时间里，没有关于《素书》的信息流传，不符合常理。学者徐勇等认为《素书》不管是从有关的历史记载来判断，还是从该书所提供的内证来分析，它都不像是黄石公时代（秦末至西汉初年）写成的作品，该书应是后人为了提高这两部兵书的声望，托名黄石公来阐述自己的军事思想。不管该书是否为北宋张商英的著作，但其成书应与张商英有重要的联系。因此徐勇认为《素书》是在宋代以后才开始在社会上流传的，孟祥才亦持此论。

《素书》自宋以后翻刻者颇多，流传较广。现存早期版本为明刻本、明抄本，清代及民国时期也有不少版本，以及一些未注明时代的版本，中华人民共和国成立后，尚无专著问世。

《素书》全篇共一千三百六十六字，用散文写就，分为六个章节，即原始章第一、正道章第二、求人之志章第三、本德宗道章第四、遵义章第五、安礼章第六。

原始章第一

原始章是全书之总纲，阐发世道盛衰之起因，治乱之原由，故以“原始”作章名 。它杂糅儒、道之思想，首节即以 “道德仁义礼，五者一体也”开篇明意，将道、德、仁、义、礼融为一体。天地万物皆由道而生，故天地万物无一不体现道。人为万物之灵，人背离了道，便会失德，则不会有仁 义礼的表现形式。次节说的是明哲事理的贤人君子，应以道德仁义礼五者的得失，作为审辨世道 变迁的准则。

正道章第二

正道章，“正”为“证”，即证自然之道的作用及功能，故以“正道”为章名。此章对德、信、义、才、明、行、智、廉等信条依照儒家思想进一步进行诠释，其主旨是阐发自然之道的作用及功能。本章中将人才分为“俊”“豪”“杰”三种，分为三段来品评，第一段是以“俊”的德行才质来证盟大道的体性；第二段是以“豪”的仪表、清廉来证实大道的作用； 第三段 是以“杰”的浩然正气来证见大道的功能。

求人之志章第三

求人之志章，“求”为觅求、寻找之意，其主旨是欲成大业，须知其志向之所在，故以“求人之志”为章名。此章共列一十八条，杂糅儒道，可归纳为八个方面，即“求人之志”的八个标准，分别为：清白无污，公正无私的廉洁；见多识广，修身建德的博学；善于用人，任才使能的胸怀；通权达变，足智多谋的才质；藏器于身，谨言慎行的耐心；坚定不移，刚直强大的魄力；自强不息，勤劳不倦的精神；温柔谦和，恭俭退让的品德。

本德宗道章第四

此章名意为，要成就伟大的功绩，须以德为根本，以道为宗旨，是以本德宗道为章名。该章节以长、安、先、乐、神、明、吉、苦、悲、病、短、幽、短、孤、危、败等十五个人生的生存状况和精神状态的优劣选择展示出来，几乎全篇在诠释道家的人生理念，尤其是人生智慧。其中讲人要志向坚定的去履行目标，需要丰富谋略、忍受耻辱、修身建德、乐施好善、真诚无妄、躬身体物、知足知止 ；要杜绝苦累、悲伤、病患、短暂、幽暗、孤独、危险、败丧，不能贪想多愿、散失精诚、操持无常、不义苟得、贪鄙作伪、矜夸自恃、不明任疑、偏袒多私。

遵义章第五

本章中心是论“义”，故以“遵义”为章名。造福人类，利人利物，有益于社会，赏善罚恶，使事物得到适宜者，便是“义”之所在。遵义章是讲建功立业，须遵循事物的自然之理，明辨因由，判断事物的结果。该篇总结了儒、道、法等家尤其是儒家对高层执政智慧的理解，全章分为五节，第一节是说欲立功立事，首先必须明察自身的弊端，追本溯源；第二节是畅述行事用人的弊病；第三节是讲处事应酬，赏罚裁决的利害关系；第四节是说谋事的策略；第五节是说明断是非，赏罚公平的道理。

安礼章第六

安礼章，“礼”即“理”，事物的成败、盛衰有因亦有理，必须依理而安之，故以“安礼”为章名。此章是六篇中篇幅最长的，它分为两段，第一段主要是用格言的形式，即以排比的方法，对仗的文体阐述儒道互补的人生智慧，述发了明辨盛衰、通晓成败、审察治乱、追本溯源、撰度未来的“韬略”；第二段总括了全书的中心思想和目的，即通读本书六章中所涉及的条规和法则，便可理解修身、齐家、治国之道。

《素书》是一本治国统军的论证书，阐述修身、齐家、治国之道。它具有因时势而应变的特点，强调潜居抱道，以待其时，即根据客观情况的发展变化而灵活应用，这种思想仍然是以道家《道德经》的“尚无为，法自然的思想为宗旨。

它要求齐家、治国的方略必须高瞻远瞩，并且要做到此目标，对自我修身的要求必须特别严格。要成就伟大的功业，首先绝禁自身的嗜欲，减损过恶，断绝酒色，远避嫌疑 ， 使自身成为一个洁白无污的清廉者；其次要增广自己的见闻，壮大自己的学识，并且修身建德，使自身具有高尚的德行，与人相处须恭俭谦约，亲仁人而远小人，也不能轻上侮下，且对自己的立身要求，必须始终如一，不可贪鄙苟得、自恃多私，能够忍辱好善、知足知止；在统众方面，要能够任才使能，发号施令前后一致，对部下要宽宏大量、恩厚待人、奖惩分明；在处世理国方面，则需要权衡机变，防患于未然，了解成败之因由方能审辨治乱之势。

《素书》的核心思想为“道、德、仁、义、礼，五者一体”。宇宙的万事万物中，主体为“道”，“道”无处不在、无所不能、无所不成，因此其作用便是“德”，“德”的表现形式是长养恩泽，便称其为“仁”，“仁”的运化规律是“损有余而补不足”，使事物能够相互适宜，则是“义”，相互适应的同时能够上下有序便是“礼”，这便是五者互为一体的整体关系。

明朝学者周琦对《素书》的评价很高，他认为“孙子《十三篇》比黄石公《素书》尚不及耳。”另一位明朝学者胡居仁也对《素书》所阐述的“权谋智术”赞誉有加，但他认为《素书》“所窥所用非真道德仁义礼。”清代目录学家耿文光也对《素书》颇多赞誉，他在其《万卷精华藏书记》中引晁公武的话称其书“论用兵机权之妙可以死易生，以存易亡。”又引书评曰：“其言治国养民法度与儒者指意不悖，而敛藏退守不为物先之意则黄老遗言也。”

与周琦、胡居仁等对《素书》的赞誉相反，宋朝学者如黄震、晁兆武，元朝学者如刘壎，明朝学者如郑瑗、王世贞、胡应麟，清朝学者如陆世仪等，则对该书持否定态度。黄震认为该书为“道家鄙诞之谈”，胡应麟则说：“其书中悲莫非悲于精散，病莫病于无常，皆仙经佛典之绝浅近者。”

现代学者孟祥才认为：“（《素书》）用比较流畅精粹的文字，以格言般的简洁句式，将传统的儒、道两家的政治社会思想和人生智慧表述出来，自然能够获得部分读者的青睐；北宋宰相张商英为之作注，更促进了它的流布。不过对这部著作的价值不能估计过高，至少与《三略》不可同日而语。原因很简单，它没有创造出任何新的思想和理念。”

现代道家学者任法融则说：“《素书》的文体虽是散文，但结构严谨，前后排比，上下对仗，字句锤锻，言简意赅。”“《素书》是以道家思想为宗旨，集儒、法、兵的思想发挥道的作用及功能，同时以道、德、仁、义、礼为立身治国的法则、度宇宙万物自然运化的理数，以此认识事物、对应事物、处理事物的智慧之作。”

关于《素书》的性质，存在一定的争议，普遍认为它是一本兵书，在古代典籍的著述中，如《四库全书》等便将其归为兵书之列。

但现代学者贺双非则认为《素书》是一本道家著作，首先，《素书》里提出了 “本德宗道 ”的观点， 《老子》即《老子五千言》的提法相同；其次，《素书》里虽杂糅了儒、法、兵等几家思想，但以道家为宗；最会，《素书》里提出 的“道德仁义礼”“五者一体”说，“道”“德”在前，“仁、义、礼”排在后。学者孟祥才认为《素书》主要阐述的是治国理政的社会主义和道家长生避患的人生智慧，仅在安礼章第六中有几句话涉及到兵法的内容，很难将其归为兵书之列。