中华慈善日始于2016年第十二届全国人大四次会议表决通过的《中华人民共和国慈善法》，该法规定每年的9月5日为中华慈善日。

为纪念在1997年9月5日逝世的特蕾莎修女，联合国将每年9月5日定为“国际慈善日”，为了和“国际慈善日”接轨，《中华人民共和国慈善法》规定每年的9月5日为“中华慈善日”。2019年9月2日，民政部在北京发布了“中华慈善日”专属标志。

2021年3月，全国人大社会建设委员会召开《中华人民共和国慈善法》修订启动专家座谈会。2022年12月27日，慈善法修订案提请十三届全国人大常委会第三十八次会议首次审议。

2023年9月5日迎来第八个“中华慈善日”，主题是“携手参与慈善，共创美好生活”。

为迎接首个“中华慈善日”，陕西省组织了“三秦慈善奖”评选、迎“9·5”百日慈善大行动、“爱心歌曲大家唱”汇演大赛、慈善高峰论坛等多项活动。

2016年9月1日，中国首个国家级慈善主题博物馆中华慈善博物馆开馆仪式暨第九届“中华慈善奖”颁奖典礼在江苏省南通市举行。9月4日，为迎接首个中华慈善日，京津冀三在北京中国农业展览馆联合举办“京津冀慈善展示会”，一些公益组织在现场带来了具有展示性和互动性的慈善项目，让公众零距离接触和感受慈善项目。9月5日，广州市首个“慈善乡村”——广州市增城区增江街道大埔围村正式揭牌。

为迎接首个“中华慈善日”，中华慈善总会启动了以“慈善情暖万家”活动为依托的慈善会系统联合募捐，并发布《中华慈善日倡议书》，倡导社会各界积极参与慈善活动，通过网上平台等渠道，为帮扶全国各地基层特殊困难群众踊跃捐款，以期在制度、体系与措施上为创建“人人参与慈善、人人献出爱心”的良好格局提供平台与保障。

2016年9月5日，为迎接首个中华慈善日，汕头市慈善总会举办扶贫敬老爱心募捐活动，4家爱心企业共捐赠善款280万元。河北省襄都区新西街社区开展“互助一日捐”活动，鼓励社区居民投身慈善事业，为需要帮助的人们献上一份爱心。

2017年9月4日，民政部开通全国慈善信息公开平台，用于慈善组织、慈善信托受托人等参与主体面向社会公开慈善信息。官方认定慈善组织已超2142家，520家获公开募捐资格。

从2017年8月开始，全国多地开展“中华慈善日”主题活动。

陕西省慈善协会于8月即联合全省117个慈善组织在全省范围内开展“9·5献爱心慈善联合大行动”。9月5日，陕西省慈善协会、西安市慈善会在西安市举行以“依法行善、精准扶贫”为主题的“陕西省中华慈善日主题活动”。有专家学者为大家讲解慈善法、宣讲慈善文化，有医疗专家为群众义诊，活动现场还展示了慈善老年大学、慈善文化进校园、儿童之家3个慈善项目。

上海市民政局、上海市慈善基金会宣布设立“上海市慈善基金会关爱孤独症专项基金”。

广州市慈善会推出了“扫码晒账单”，使市民可以便捷获取广州市慈善会2016年账单，以期让公众更多地走进慈善、了解慈善、参与慈善。

重庆市举行第二个“中华慈善日”捐赠活动筹集爱心款物5.8亿元。

甘肃省民政厅、甘肃省慈善总会联合兰州市民政局、兰州市慈善总会在兰州市民广场开展“中华慈善日”宣传活动，普及慈善法律知识，活动期间通过慈善义演、慈善义卖、开展义诊等形式吸引市民积极参与。

江苏省海门市慈善基金会开展了中华慈善日宣传咨询活动，过往群众纷纷咨询。当天共发放资料近1000份，近300人参加活动。慈善基金会还在市文化馆西墙制作了大型慈善公益广告，将东洲公园的宣传橱窗进行更新，并联系爱心单位或个人开展定向捐资助困活动。

2018年9月5日，民政部与中央广播电视总台面向社会公开有奖征集“中华慈善日”视觉识别系统（LOGO）设计方案。征集的作品设计方案，要求充分体现我国的慈善事业特征，展示中华慈善的历史文化内涵和现代慈善理念。

8月28日，陕西省慈善联合会“关爱孤儿，善行天下”捐赠仪式在洛南县福利院举行，陕西省慈善联合会向洛南县福利院捐赠了价值5万元的爱心书卡和一批拉杆箱、书包等学习生活用品。

9月1日浙江省在温州市举行了一场盛大的慈善嘉年华活动，温州87家义工队伍齐聚现场，为市民开展公益服务，活动还邀请了温州歌声越剧团等艺术团，为大家带来舞蹈、情景剧、越剧、魔术表演等节目。

9月1日，“助力脱贫攻坚 创建慈善城市‘中华慈善日 郑州在行动’”广场庆祝活动举行，来自郑州市各界的100多家慈善组织齐聚一堂，通过义诊、义演、义卖的形式关注那些需要帮助的群体，共庆第三个中华慈善日，迎接“慈善日”的到来。

9月4日上午，在上海影城举行以“携手慈善，守护爱的记忆”为主题的2018年“中华慈善日”活动。活动现场，市民政局巡视员高菊兰、上海新东苑投资集团有限公司董事长沈慧琴、市“最美养老护理员”裴超，共同启动设立“新东苑关爱认知症专项基金”，播放了关于认知症基本情况的短片《守护爱的记忆》、关爱认知症专题片《记忆总动员》、认知症护理员的短片《护理员的一天》。

9月5日，四川省雅安市举办了“授渔计划·平安成长”精准扶贫完美助学行动。活动现场中国人民公安大学教授李玫瑾等教育专家现身说法，引导贫困学生平安成长。授渔计划定向捐赠300万元用于资助凉山彝族自治州和雅安地区的贫困学生，并推出了公益助学新模式；另有爱心企业慷慨解囊捐赠善款共计580万元。活动现场由得到捐赠的四川省档案学校师生表演了精心准备的文艺演出。

2019年9月2日，民政部在第四个“中华慈善日”专题新闻发布会上，正式发布“中华慈善日”标志。

9月5日，上海市启动“保护关爱困境儿童”系列活动，“中华慈善楷模”杨德广等人在活动现场与17个品学兼优困境儿童的家庭结对帮扶，帮助困难家庭父母履行监护职责。当天，上海“关爱困境儿童专项基金”和“关爱困境儿童慈善信托项目”同时设立，将分别为困境儿童提供学业资助和优秀奖励。

9月5日，重庆市慈善总会举行2019“中华慈善日”捐赠活动，88家爱心企业(单位)分10轮上台举牌捐赠，捐赠金额达5.84亿元。

9月5日，志愿者们带着大米、月饼、棉被等物资来到永州市黄泥桥社区、冷水滩区福利院等地，挨家挨户慰问贫困户，摸排走访困难人士，把爱心物资送到他们手中。

9月5日，甘肃省平川区慈善会的工作人员向当地群众发放助力脱贫攻坚慈善募捐倡议书。平川区慈善会已发起“情暖平川——助力脱贫攻坚”公益项目，发动社会爱心人士积极捐款，爱心人士捐赠一元钱，甘肃省慈善总会配捐一元钱。

2020年9月3日，为庆祝《中华人民共和国慈善法》颁布实施四周年和第五个“中华慈善日”，青岛市组织开展了“庆祝中华慈善日‘怡善青岛 大爱无疆’”专题电视节目，并组织动员青岛市慈善益站积极开展庆祝“中华慈善日”宣传活动，广泛传播慈善文化。

9月3日，福建省举办第三届“善行八闽---公益慈善项目大赛。

9月4日，江苏省民政厅、省政府扶贫办联合举办“让善汇流、为家充电”——江苏省贫困家庭慈善救助“家电包”活动对接洽谈会暨项目启动发布会。活动现场，12个省重点帮扶县（区）分别介绍了当地情况与需求，各慈善组织、基金会、爱心企业与各地进行了对接，并纷纷举牌，积极认领帮扶任务，当场共募集慈善救助款物1418 万元。

9月4日，浦东新区张江镇党群服务中心举行“大爱抗疫，‘益’心建城”2020年浦东新区第五届“中华慈善日”主题活动。9月5日，在上海公益新天地园区举行以“疫情中的公益慈善力量”为主题的2020年“中华慈善日”主题活动。

9月5日，内蒙古自治区民政厅、农工党内蒙古区委联合武川县人民政府、呼和浩特市民政局在武川县举行2020年“中华慈善日”主题活动启动仪式。启动仪式现场，自治区四川省民政厅、自治区慈善总会办公室 “汇大爱共克疫情  集善行决胜小康”慈善活动为武川县可镇中心敬老院、川河敬老院捐赠了价值8.6万元生活物资，为20名当地贫困学生捐赠了1.4万元的助学款和学习用品。

9月3日，内蒙古自治区民政厅联合呼和浩特市民政局举办以“汇聚慈善力量，助力乡村振兴”为主题的“中华慈善日”示范活动。通过线上及线下的形式，为助力乡村振兴开展助学、助困、助医等27项慈善捐赠活动，累计捐赠款物约1408万元。现场并开展政策解读、心理咨询、垃圾分类宣讲、文艺汇演等形式多样的志愿服务活动。

9月5日，北京、上海市、深圳市、苏州市、成都市、武汉、重庆市、郑州市、昆明市等全国9大城市为庆祝第六个中华慈善日，相继点亮当地地标，共同上演公益感恩灯光秀。

9月5日前后，山东济南、青岛市、烟台市等地，地标建筑上点亮“中华慈善日”主题灯光秀，循环播放“携手做慈善，传播真善美”“庆祝第七个‘中华慈善日’”“携手慈善，与爱同行”等慈善宣传标语。此外，北京市举办第二届北京慈善文化创享会，并在各区开展“慈善北京”成果巡展。贵州省制作《十年奋进铸辉煌 贵州慈善谱华章》宣传片；山西省制作“凝心聚力写大爱”专题片及短视频宣传片；湖北省在8000个媒介载体投放慈善周宣传海报等。

衡阳市民政局开展“湖南好人”志愿者公益赠书活动，将价值10万元图书义务捐赠给适龄儿童；娄底市民政局举办大型公益慈善活动，发布了原创慈善主题曲《世间美好如你所想》等。长沙天心区启动“幸福家”危房援建慈善项目，310多家爱心企业、1200多位爱心人士纷纷慷慨解囊，累计捐赠善款4270余万元。邵阳邵东市组织为期一周的慈善“一日捐”活动，永州双牌县举办“慈善公益手拉手，爱的传递心连心”活动，现场为80多名学子发放13万元助学金。

邀请我国冬季奥林匹克运动会首金获得者杨扬作为“龙江公益慈善宣传使者”，制作庆祝第七个“中华慈善日”系列宣传活动官方海报。

2023年9月5日是第八个中华慈善日，各地的庆祝活动丰富多彩，在宿城区举行慈善趣味运动会，有公益套圈、趣味运动会、点亮微心愿、蛋糕分享等创新活动，将爱心和趣味结合。湖北省汉川市庙头镇瑞丰村村民举办“志愿青春 为爱留影”活动，累计为庙头镇16个村（社区）203对老年夫妻拍摄了812张婚纱照。江苏省兴化市的志愿者为兴化市中堡中心校的孩子们送上开学“大礼包”，还向孩子们普及“绿书签知识小贴士”，帮助孩子们提升鉴别有害读物、区分正版和盗版书籍的能力，为孩子们在书本的海洋里徜徉“护航”。

“中华慈善日”标志自2018年9月5日起向社会公开征集设计方案，民政部于2019年最终确定的“中华慈善日”标志整体采用象征和谐美好的圆形和党旗国旗的红色，寓意人民对美好生活的向往，也寓意我国慈善事业将坚持党的领导，走中国特色慈善事业发展之路。内部分别由上方图形和下方“中华慈善日”中文或英文文字构成。图形中，数字9和5，组成一盏明灯。绿色数字5，与白色数字9结构上融为一体，共同展示出“中华慈善日”的日期。

慈善公益报记者王学军发文称：“‘中华慈善日’的设立，是对中华民族传统美德的继承与发展，是弘扬社会道德、促进社会和谐的重要举措，同样也是掀起全民慈善热潮进而打造中国‘善时代’的关键举措。”

湖南师范大学历史文化学院教授周秋光接受人民日报采访时称：“在法律上把慈善日规定下来，体现了政府对慈善事业的重视，有助于形成‘全民慈善’的局面，激励更多人为慈善发展做出力所能及的贡献。”

中国传媒大学文科研究所副研究员邓文卿教授在接受人民日报采访时称：“行善之事，一年365天都可以做，但设立‘中华慈善日’，具有神圣感和仪式感，更能唤起民众的精神共鸣。”