《杨家将》是由王增义口述，刘兰芳、王印权整理的传统评书作品。《杨家将》于1980年在辽宁省鞍山市广播电台由评书演员刘兰芳演播。常见版本为136回，另有一版本为109回。次年由河北人民出版社分为上下两册出版，全书约50万字。1987年，花山文艺出版社将上下册合集，出版了《杨家将全传》。

《杨家将》是一部流传很广的评书作品，将杨家爱国、忠烈、英勇善战贯穿成一条线。全书设计了“金沙滩” “李陵碑”“下边关”“潘杨讼”“黄土坡”“战韩昌”“验人头”“白马告状”“劈死谢金吾”“三请穆桂英”“辕门斩子”“大破鬼魂阵”“大破天门阵”等一个接一个的精彩故事。

1979~1980年，《杨家将》的广播评书节目在全国多地反复重播，影响力颇大。根据广播节目整理，由王增义口述，刘兰芳、王印权整理，河北人民出版社出版的评书小说《杨家将》发行量达100多万套。此后，众多出版社先后出版了刘兰芳著的光碟版《杨家将全传》和评书小说《杨家将》。

《杨家将》的故事原型起源于宋朝杨业。杨业原为“十国”之一的北汉政权的一名将军，因屡立战功，被赐名“刘继业”。后世人把他的两个名字串联起来，称呼他为杨继业，《杨家将》便是以他和他的子孙后代为原型，加以改编、创作而成。历史上，杨延昭是杨业的长子，在河北省边境担任要职，其官职止步于高阳关的副指挥，远不及《杨家将》中的三军统帅。杨家的第三代是杨文广，他是杨延昭的儿子。在赵祯时期，杨文广曾跟随狄青南征，立下军功，最高官位为定州路副都总管、步军都虞候，职位略高于历史上的杨延昭。至于戏曲中提到的“杨门女将”，除佘太君、穆桂英可能有人物原型外，其余人物皆是虚构。杨业一家在历史上享有崇高的声誉，这主要源于他们忠君报国的精神。在五代十国时期，许多将领为了金钱和富贵而投靠不同的势力。相比之下，杨业一家坚守道义，为国家的安宁而奋斗。入宋以后，随着儒学的复兴和社会对忠君报国观念的认同加强，杨业一家的忠义行为自然受到了高度推崇。

1955年，为了肯定“杨家将”故事的群众影响力和整理工作的价值，国务院文化部为整理传统评书《杨家将》举办了一次座谈会。随后，评书演员马连登于1961年在中央人民广播电台录制并播出了长篇评书作品《杨家将》，共150段。这是中国大陆的第一部广播评书节目，但由于有线广播当时并未普及，特别是在广大农村地区，因此影响力有限。

《杨家将》与其他大多传统书目一样，是“正史”与“野史”的结合物。由刘兰芳的公公王增义口述，刘兰芳与其丈夫王印权整理而成的。 “杨家将”的故事几乎人人皆知，各种戏曲也有“杨家将”的故事，但只是其中的一些章节。刘兰芳与王印权在整理《杨家将》时， 定下了尊重历史、突出爱国主义思想、塑造英雄形象的根本原则。因此他们不仅对书中角色的历史进行了严禁的考证，还对书中封建迷信、愚忠愚孝思想、低级庸俗的内容进行了删减，同时为了兼顾不同层次听众，还在书中增添了一些诗词歌赋，入了类似相声中的大量包袱及书评，加强了文学品味和阅读趣味，使之雅俗共赏。

辽军犯境，赵光义赵光义挑选元帅带兵出征。潘仁美心怀不轨，欲揽下兵权，于是自领元帅，并让自己的儿子潘豹领“先锋”之职，在众臣的坚持下，要求潘豹立下擂台三十天，无人能胜才能领“先锋”。天波杨府有“七郎八虎”，任一人都可胜潘豹，但被金刀令公杨业约束在家，不许打擂，故潘豹连胜二十九天，且打伤打死数人。第三十天，杨延嗣酒后在擂台上手撕了潘豹，被杨延昭的义兄弟任堂惠以杨六郎的身份救下，却被潘仁美看到。潘仁美借题发挥，把金刀令公杨继业、杨六郎及杨延嗣三父子送上法场。宰相王苞力保杨家父子三人，最终四人被八贤王赵德芳、铁鞭王呼延赞等人联名保下，杨家父子三人最终被发配至雄县。

宋太宗御驾亲征，哪知潘仁美无谋，宋廷一行皆被辽军困在了幽州城内，三老王战死，宋廷君臣危在旦夕。铁鞭王呼延赞携李世民皇帝血书突围出城，前往雄县找杨家将求援。杨七郎得知消息后即刻拨马前往幽州救驾，一路杀到幽州城下，哪知潘仁美公报私仇不开城门，杨七郎被迫力杀四门，力尽之时被赶到的杨延昭救下。杨家将大显神威，杀得辽军节节败退。辽朝天庆梁王诈降，于金沙滩设双龙会，欲坑杀宋廷君臣。杨家父子舍命救下圣驾，杀死了天庆梁王，大郎杨延平、二郎杨延定、三郎杨延光战死，四郎、五郎、八郎失踪，只剩下六郎、七郎和杨业老令公。潘仁美勾结辽国，在赵光义班师回朝后，设计支走呼延赞、杨六郎和杨延嗣三人，打伤杨继业后，又命其迎战韩昌，杨继业不敌韩昌，被六郎、七郎救下后，父子三人又被韩昌设计困于双狼山。金沙滩一役，杨八郎与兄长失散后被辽军生擒，后被辽国三公主相中，假降后被派来劝降杨继业，杨继业告知其真实身世，杨八郎坚持卧底辽营，接应父兄突围。七郎成功突围去请救兵，中途遇到娃娃亲对象杜金娥，与其皆为夫妻，却在幽州城前被潘仁美诬陷，万箭穿心射死；杨业被困双狼山，自觉活命无门，一头撞死在苏武庙李陵碑前。

杨六郎在父亲死后，在八郎以及三公主的暗中帮助下，杀出了辽军的五重包围。从岑林、柴干的口中，杨六郎得知了杨延嗣的凄惨遭遇，在郎千、郎万的正义相助下，前往京城告御状。杨六郎一路上遇到了在金沙滩一役失散后看破红尘的五郎杨延德，碰到了辽朝潜入中原奸细——龙虎双状元贺黑律，他化名为王强为杨六郎写了告御状的状书。京城，在八贤王的协助下，赵光义赵光义被迫下旨捉拿潘仁美，铁鞭王呼延赞之子呼延丕显领旨，略施小计将潘仁美从边关捉回。奈何潘杨案无人敢审，宋太宗与八王爷协商，请寇凖作为天官审理潘杨案。寇准设计断明潘杨案后，查出潘仁美私通辽国。潘仁美在宋太宗、其女潘素蓉的百般偏袒下，最终却也难逃一死，被杨延昭刺死在黑松林。杨六郎却也被充军，发配温州市。

杨六郎被发配温州后不久就发病身亡，当时正值辽军犯境，朝内无将可用，寇准与皇帝请杨门女将出城退敌。佘老天君挂帅，杨排风为先锋，轻易便将辽军大将马涂温赶出边关，却被韩昌率军困住。杨延嗣的妻子杜金娥临场助阵，杀死辽朝大将韩康子后产下一子杨宗英后弃之。杨排风突围求援，双天官寇凖设计引出假死的杨六郎。八王爷挂帅、寇准为先锋、呼延赞为监粮官，杨延昭暗中相助，率军前往边关援助杨门女将，不料八王爷、寇准等人却在途中被匪寇捉住。杨六郎孤身闯营，救下八王爷，收服岳胜、孟良、焦赞等人后，又解了杨门女将之围，降服韩昌，镇守边关。不久后，赵光义赵光义驾崩，赵恒即位，杨六郎被王莽封为三关大元帅，辽国奸细王强此前因写状书有功，被安排作为赵恒的老师，此次也被新帝升为兵部司马。

七八年后，杨六郎收到家书：佘太君害病。杨延昭私回京城，孟良、焦赞也一同前往。回京后，得知老太君是被新科状元、兵部尚书王强之婿谢金吾气病的，焦赞为治老太君心病夜闯谢府，杀了谢金吾及几个恶奴，并留下血诗：“有心配药去治病，孝敬老娘无侯。”三人为躲祸事连夜赶回边关，却不想血诗惹祸，朝廷以为是杨景杨六郎杀了谢金吾，皇帝便派狄玉陶前往边关替杨景，令杨景回京。杨六郎无奈，只得入京赴死。边关二十四将得知此事后，杀了钦差狄玉陶，带兵进京营救杨六郎。皇帝只得饶杨景死罪，在王强的唆使下改为发配云南省，边关二十四将再次落草为寇。杨延昭发配云南省后，遇到了盟兄弟任堂惠任堂惠。杨景被发配云南后，王强却始终想害死杨延昭，使辽朝入主中原，故再次哄骗皇帝说杨景意图造反，请旨赐死杨景，皇帝中计。王强携圣旨前往云南，杨六郎本欲赴死，任炳却劝杨景留得有用之身以报国家，欣然替其赴死。杨景遂假借堂兄弟任炳贩马商的身份，隐姓埋名。

辽国得知杨六郎杨景已死的消息，又派韩昌率军犯境。韩昌战无不胜，一路打到遂州城下。借任炳身份往来贩卖牤牛的杨延昭刚好途径此城，被困在遂州城内。寇凖知晓杨六郎未死，遂同八王爷一起请旨出征解遂州城之围。遂州城内，杨延昭为了不暴露身份，以任炳身份协助遂州知州呼延丕显和八王爷等人，站在城头上暂时吓退了辽军。杨门女将随后也入城助阵，杨景无奈亮明身份，苦练任道安的牤牛阵，不想却被辽朝道士设计破阵，最终在杨六郎不知情的娃娃亲对象王玉英的帮助下打败辽军。战后，杨景官复原职，仍为三关大帅，但不愿与王玉英完婚。王玉英不愿强求，便自请带兵平定金木耳之乱。

三年后，王强意图为辽国除掉杨六郎，假传圣旨让杨延昭回京，进京后提前拦下杨景，下药将其迷晕。然而，杨景的白马却逃走至天波杨府，寇凖看透白马意图，强搜王府，却不想杨景被王强之女王月茹提前转移。寇准认为事有蹊跷，夜访王府，却也被王强擒下。王强携家眷连夜带着杨景和寇准绕路出关，半路却被左总兵识破。刚巧大刀王玉英也与王强等借宿一处，王玉英便协助左总兵救下了杨景和寇准。杨景两人被救下后却一直昏迷不醒，幸得杨景之师任道安的指点，知晓了解救之法——要辽朝萧皇后头顶心的三根红发作为药引。孟良自告奋勇，在五郎杨延德和八郎杨延顺的帮助下，有惊无险地从幽州取回了萧太后的红发，并为杨延昭降服了一匹宝马——一字板肋玉麒麟。

杨宗保为破天门阵去穆柯寨寻降龙木，遇到了曾救他一命的穆桂英。穆桂英在离山圣母处修行多年，武艺高强，且精通阵法之道。穆桂英早就对杨宗保暗许芳心，随杨宗保下山后，便在这穆柯寨当寨主，如今见到杨宗保便与其结为夫妻，杨宗保因此犯下军规。杨景为树军威，在辕门斩子，杨宗保被穆桂英许下三条诺言救下。穆桂英初露锋芒，入阵斩天龙，回营却并没有得到应有的礼遇，所以愤而离营。杨延昭为破天门阵，要求杨宗保三请穆桂英。穆桂英在其兄、其父和杨宗保的劝说下，最终答应出山，杨景让出大帅之位，由穆桂英挂帅对抗辽军天门阵。穆桂英最终在众人协助下大破天门阵，并在阵上诞下一子——杨文广。

杨延昭，名景，是宋朝金刀令公杨业的第六个儿子，是当朝的郡马，八王爷赵德芳的妹妹柴郡主的丈夫，是个有文韬武略的全才。杨延昭为人正直，享誉天下，拥有众多好友：有为他替死的任炳任堂惠、有为他镇守边疆的岳胜等边关二十四将、有智力无双的寇凖寇天官、还有双王呼延丕显等。

潘仁美，名洪，是宋朝的掌朝太师，同时也是西宫娘娘潘素蓉的父亲，当朝国丈。潘仁美上欺天子，下压群臣，非亲不取，非财不用，飞扬跋扈，专权挡道，有不臣之心。他视杨家为眼中钉、肉中刺，因其子潘豹死在杨延嗣手中，几次三番设计坑害杨家众将，间接害死金刀令公杨业，残忍杀死杨延嗣，屡次谋害杨延昭，最终被杨延昭一枪刺死在黑松林。

呼延丕显是铁鞭王呼延赞的儿子，因前往幽州捉拿潘仁美有功，被皇帝封靠山王、敬山王双王之职。呼延丕显随杨延昭学习过杨家枪法，略同武艺，与杨延昭感情深厚。杨延昭假死，呼延丕显大闹太和殿，被贬为遂州知州，后又官复原职。

寇准，表字晏婴，本是下邽县县令，他在任上时，下邽县被他治理得路不拾遗、五谷丰登。因审理潘杨案有功，被皇帝封为双天官之职。之后，寇准多次帮助杨延昭：掩盖其假死之事并为其求情，为杨延昭传信聚将，夜探王府寻找杨延昭等。

王强，本名贺黑律，是辽朝萧皇后钦点的龙虎双状元，卧底在中原宋廷。因为为杨延昭写状书，被八贤王保举成为当时还是太子的宋真宗赵恒的老师，宋真宗即位后被任命为兵部司马。他的目标是为辽国除掉杨延昭，助萧太后入主中原。

杨宗保是杨延昭和柴郡主的长子，杨宗勉的兄长，穆桂英的丈夫。杨宗保身高七尺，面似梨花，细眉朗目，高鼻梁，菱角口，两耳有轮，头戴亮银盔，身穿银装甲，胯下骑一匹白龙驹，马的脑门上有一撮红毛，叫千里银河系一点红，手中一杆亮银梅花枪，不次于玉面哪吒。

穆桂英是穆柯之女，杨宗保之妻。穆桂英智勇双全，从小在离山紫霞宫的离山圣母门下学艺，结识杨宗保后下山成为穆柯寨寨主，后与杨宗保结为夫妻，接替杨延昭之位，登台拜帅，大破天门阵。穆桂英一身银装素裹，犹如百花园中银黛，美而不妖，娇而不弱，文中带威，武中带静。她不但刀马娴熟、箭法高明，而且熟读兵书、精通战策，兼她性情豪爽、胸怀大志、办事果断、善于用人，可称巾帼英雄。

1980年7月1日，由刘兰芳演播的评书节目《杨家将》在鞍山市广播电台首次播出，之后又在全国40多家电台播出，并迅速传遍全国。刘兰芳播讲评书《杨家将》的时候，据传盗窃案剧减，都回家听评书去了。刘兰芳的评书节目《杨家将》深刻影响了当年老中青几代的听众。她的评书在使杨家将的故事为全民传诵的同时，也将“杨家将”系统小说的传播推向了巅峰，成为“杨家将”曲艺以致整个“杨家将”故事在民间盛行的绝响。

1981年，河北人民出版社分上下两册出版了由王增义口述，刘兰芳、王印权整理的《杨家将》。1987年，花山文艺出版社将1981年版的《杨家将》合辑，改名为《杨家将全传》，发行达100多万套。

2011年8月，北京十月文艺出版社再次出版了刘兰芳的作品《杨家将》。