小型或中型附生植物，附生
树干或岩石上。
根状茎短，直立或横卧；须根及
根毛丰富，形成海绵状的吸水结构；叶近生或簇生。叶一型，单叶，全缘，具
软骨质狭边，有或长或短的叶柄；叶柄不以关节与根状茎相连，内具
维管束2条，基部被与根状茎先端相同的鳞片；鳞片黑褐色，透明，粗
筛孔状，边缘具细齿或近全缘，先端纤细或钻状；叶片肉质，两面光滑，全缘，表皮
细胞4-6边形，细胞内壁具弧状加厚，其间散布有长梭形的骨针状细胞及短小硅质细胞，下表皮有副卫细胞为极细胞型的
气孔散布；主脉缺或不完全，小脉多回二歧
分叉，连接成多行大而伸长的网眼，不具内藏小脉。
孢子囊形成汇生囊群，线形，沿小脉延伸，常呈网状，多少下陷于叶肉中，无囊群盖，混生有大量细小的隔丝；隔丝顶端细胞膨大，呈头状，具细长分节的柄，或顶端细胞伸长，成带状或丝状，左向螺旋状扭曲，具极短，少分节的柄，红褐色；孢子囊为水
龙骨型，环带纵行而中断，由14-18个增厚
细胞组成。孢子无色透明，球状四面体，极面观为圆角三角形，赤道面观为椭圆形，表面光滑或具模糊的细颗粒或乳突状
纹饰，三裂缝；裂缝长几达孢子赤道线或为孢子半径的2/3。
染色体基数x=15。
车前蕨属植物首次由Georg Friedrich Kaulfuss于1824年描述。他将卡尔·路德维希·威尔登诺所归类为马蹄蕨属的几个物种包括在内，并根据它们在叶片组织中的网状、无囊的
孢子囊来加以区分。该名称意为“从凹陷处生长”，指的是孢子囊从叶片的凹槽中生长。1875年，约翰·史密斯指定
台湾车前蕨（Antrophyum plantagineum）为该属的模式标本。与大多数其他
蕨类植物门一样，车前蕨属植物具有简单的带状叶子，大多数物种缺乏中脉，尽管少数物种有部分中脉，叶子通常超过1厘米（0.4英寸）宽。叶子具有网状脉络，中脉两侧有三行或更多的小区（脉络中的“空隙”）。线形孢子囊沿着叶子的下表面的脉络生长，孢子囊上有类似毛的附属物，附属物顶端的
细胞可能是球形或细长的，孢子是三裂的。
车前蕨属植物泛
热带分布，但以
亚洲热带及
亚热带最为丰富。
中原地区现知有9种。大多数物种分布在热带亚洲和太平洋地区，但车前蕨（Antrophyum immersum）和马达加斯加车前蕨（Antrophyum malgassicum）已知分布在非洲和
印度洋地区。按隔丝形态旧大陆的种类可分为三个类群，具球杆状隔丝的 A. obovata
基团，具带状多
尾旋状扭曲隔丝的 A. henryi group 和另一群具细丝状螺旋扭曲隔丝的 A. callifolium group。球杆状隔丝类群可能是车前蕨属中最原始的，带状隔丝类为中间类群，细丝状隔丝类则较进。