灯心草（科拉丁学名：Juncaceae），单子叶植物，共9属，400种，大部产温带和寒带的湿地上，我国有Juncus和Luzula2属，约80种，全国皆产之，南部较少，其中灯心草可编席，髓心入药或为灯心。草本，有匍匐状根茎和直立、单生的茎；叶扁平或圆柱状，有时退化为膜质的鞘；花序两性，绿色或稍白色，排成腋生或顶生的聚伞花序或圆锥花序；花被片6，2轮，颖状；雄蕊6，稀3枚；子房上位，1－3室，有胚珠多数（Juncus），或1室而有胚珠3颗，果为果，分裂为3果瓣。

单子叶植物纲鸭跖草亚纲的1科。多年生或1年生草本，常密集丛生；常具根状茎。叶基生或同时茎生；叶片扁平至圆柱状，披针形，线形，有时退化呈芒刺状；叶鞘开放或闭合。花组成聚伞、伞房、圆锥或头状花序，稀为单生，小型，两性，整齐；花被片6，2轮交互排列，革质或干膜质；雄蕊6，稀为3，花药底着，具有4个孢子囊，纵裂；花粉粒具3核，单孔；雌蕊由3心皮组成，子房上位,1或3室，花柱单一，柱头3分叉。蒴果，裂成3瓣；种子多数或3枚。染色体基数x＝3～36。有8属约300种，分布于温带和寒带，常生于潮湿地。中国产2属约80余种，分布于全国各地，以中华人民共和国西南地区较多。

本科植物有些可编席、帽和制绳索；有的供药用，如灯芯草、野灯芯草等。灯心草茎髓含三肽类为y-谷氨－氨酰－谷氨酸，并含芹素(api genin，为5,7,4'-三羟基黄酮)及多糖类。功能利尿通淋，清热安神。灯心草的茎髓又可做灯心、枕心。

灯心草科的系统位置，学者们的见解尚不一致，有些人认为灯心草科与百合科有密切关系，可能与鸭跖草科一类同源于百合科的原始类型。另一些人根据近来关于气孔（器）和导管分布的资料，不同意上述见解。灯心草科的特点在于导管通常出现在所有的营养器官（根、茎、叶）中和具有 2个副卫细胞的气孔。根据这两种情况，灯心草科类似于鞘叶草科(Restionaceae)、莎草科和禾本科，而明显地不同于百合科，因为百合科没有副卫细胞，而且导管主要限于根部。

本可植物绝大部分为草本，也有灌木（如Prionium属），大部分为多年生，少数为一年生的。有匍匐状根茎和直立的茎；叶扁平或圆柱状，常绿，有时退化为膜质的鞘，在茎上分为三排，但双排草属的叶是两排，地杨梅属的叶有白色的毛；小花两性，绿色或稍白色，花瓣6，2轮，雄蕊6，稀3枚；果实为蒴果，分裂为3果瓣。

其中灯心草（Juncus effusus L.）可编席，髓心入药，在古代可以作为灯心。

1981年的克朗奎斯特分类法单独列出一个灯心草目，包括本科和梭子草科，2003年根据基因亲缘关系分类的APG II 分类法将本科列入禾本目中。