灯草（学名：Juncus effusus L.），灯芯草科（Juncaceae）灯芯草属植物，又名水灯草、灯心草、灯心、碧玉草等。灯芯草为多年生草本，栽培或野生于水田、沼泽、池塘等土壤湿润地区，在全世界温暖地区均有分布。

灯芯草植株高可达150cm，茎簇生，圆柱状，直径1.5~4mm，外具明显条纹，内充满白色髓心。根状茎横走，密生须根。叶片退化呈刺芒状，仅基部具褐色鞘状叶。花两性，由多数小花密聚成簇，排成假侧生复聚伞花序。黄蒴果和种子均为黄褐色，果卵状三棱形，种子卵状长圆形。花期4~7月，果期6~9月。

灯草茎髓、全草均能入药；茎髓还可供点灯和烛心用；茎皮纤维可作编织和造纸原料等。

灯芯草（灯心草）之名始载于宋《开宝本草》，其中记载“灯心草，生江南泽地。丛生，茎圆细而长直，人将为席”。明代《御制本草品汇精要》：“其心能燃灯，故名灯心草”，明确了灯心草名称的由来。根据中国各地本草及部分现代中药材文献记载发现，灯心草历来还有灯芯、虎酒草、曲屎草、老虎须、秧草等别名。在《中国植物分类与代码（GB/T 14467-2021）》中记载正名为“灯草”。

根状茎粗壮横走，具黄褐色稍粗的须根。圆柱形的茎直立且丛生，呈淡绿色，具纵条纹，直径1.5~4mm，茎内充满白色髓心。灯芯草体轻，质软，略有弹性，易拉断。

叶为低出叶，呈鞘状或鳞片状，包围在茎的基部，长1~22cm，近根头部分为棕红色，上部为绿色，有光泽；叶片退化为刺芒状。

花在茎旁开，聚伞状，形如穗，花小且多，排列紧密或疏散，呈淡绿色。总苞片圆柱形，生于顶端，直立，顶端尖锐；另有2枚膜质小苞片，宽卵形，顶端尖。花被片线状披针形，顶端锐尖，背脊增厚突出，黄绿色，边缘膜质，外轮者稍长于内轮。雄蕊一般为3枚，花药黄色，长圆形，稍短于花丝；雌蕊花柱极短，柱头3分叉。

蒴果呈三棱状或椭圆状，黄褐色，内有3个完整的隔膜。种子卵状长圆形，也呈黄褐色。

灯草广泛分布于全世界温暖地区。包括北半球至南美洲西部、卢旺达至非洲南部、印度洋西部。在中国广布于黑龙江省、吉林省、辽宁省、河北省、陕西省、甘肃省、山东省、江苏省、安徽、浙江省、江西省、福建省、台湾省、河南省、湖北、湖南省、广东省、广西壮族自治区、四川省、贵州省、云南省、西藏自治区。

灯芯草可以在半遮荫或无遮荫环境下生长，喜欢潮湿的弱酸性或中性土壤，甚至可以在水中生长。其生境包括草甸、沼泽、水边及各类阴湿环境。灯芯草耐强风，但不耐近海环境。灯草花期4~7月，果期6~9月。

灯芯草雌雄同株，由风授粉。种子成熟落地后在适宜条件下萌发生长。此外，由于其具有发达的地下走茎，也可借由无性繁殖的方式有效且快速的达到扩展族群及延续生命的目的。

早春在阳畦播种并保持土壤湿润。幼苗长出后单独移入盆中，若迅速生长为壮苗则在当年夏季种植，否则在次年春末种植。较大的丛可以直接种植到田地，较小的丛继续在盆中生长，直到其生根良好后再移栽。

种苗繁殖是用上一年6月底到7月初收割后的老兜进行无性繁殖，割后留兜在原田中培育，待10月底11月初拔起移栽到经过精细平整的大田中，按合适行距进行分移栽，抚育生长。

灯芯草利用水田栽种，全生育期不能缺水，以选择水源充足、排灌方便的水田为宜，先把水田翻耕耙平。栽前施足基肥，以有机肥料为主。

移栽日期和种植密度会影响茎开花率。在10月底11月初，将前一年收割后的留在地中进行无性繁殖的老兜拔起，按合适的行距进行分蘗移栽，移苗后田面保持一定水层，不能缺水，到第二年6~7月收获。

种植后第二年3月份后加强田间管理，一是中耕除草，全生育期中耕除草2~3次，在3~4月份除草松土。二是追肥灌水，追肥和除草同时进行。施肥时田中保持浅水，以利生长。三是防治病虫害，4~5月份茎尖易多发红叶枯病，防治药剂可选用申霉素悬浮剂或井冈霉素可湿性粉剂。

夏末至秋季采收全草，用刀纵向划开皮部，将髓与皮分离，晒干理直，扎成小把。灯草的炮制方法较多，主要为净制、切制、火制及药拌等。灯芯草的炮制品种呈多样化，常见灯芯炭、朱砂灯芯与青蛤粉灯芯，炮制仍沿续古法。现代规范的描述中，灯芯炭的炮制方法多用“武火”“焖煅”，对炮制过程的控制往往采用滴水法，以及放置纸条或大米的方法。

作为中国传统药物，灯芯草药用历史悠久，已被收载于《中国药典》2020版。灯芯草以干燥茎髓或全草入药，其味甘，性微寒，归心、肺、小肠经，具有清心火、利小便之功效，用于心烦失眠、尿少涩痛、口舌生疮等治疗。灯草含有的化学成分在镇静、抗焦虑、抗氧化、抑菌、抗炎药、抑藻等方面均具备生物活性，临床上以其单方或组方用于各类炎症、带状疱疹、甲状腺功能亢进、胃肠道症状、失眠多梦及口舌生疮的治疗。

灯芯草茎干燥后可以扭曲或编织成绳索，用于绑扎或捆绑，也可用于制篮、茅草、编织垫等；茎去皮后的髓心浸泡在油中可以用作蜡烛；从茎中获得的纤维可以直接用于造纸，当与桑树纤维混合时，可用于制作模板纸。灯芯草还可以作为有效和合适的吸附剂。此外，灯草在湿地用途广泛，可用于重金属富集、废水处理、提供食物和覆盖物、硝化-反硝化作用、微生物活性刺激和生物处理等。

灯芯草习性强健，可用于公园、绿地或湿地等近水处栽培观赏。人工湿地工程建设中，常配置栽种于潜流式及垂直沙滤地湿地系统。