小麦草（英文名：Wheatgrass），禾本科（Poaceae）小麦属（Triticum）植物小麦（Triticum aestivum）的幼嫩茎叶，别名小麦苗。广义上的“小麦草”还可指向其他禾本科冰草属（冰草属）植物，如沙漠小麦草（A. desertorum）和冠状小麦草（A. cristatum）等，本文主体以小麦（Triticum aestivum）的幼嫩茎叶为主。小麦草叶片狭长，绿色，叶鞘内侧上部有叶舌。其基源植物小麦在世界各地分布广泛，包括阿富汗、巴西、中国等多地。

小麦草含有叶酸、蛋白质、粗纤维等多种营养成分。日常食用时，可榨汁或熬汁饮用，也可做成小麦草粉洒进麦片、酱汁、冰沙等食品中食用。并且小麦草种植方式简单、生长周期短，可作为动物饲料来源。小麦草作为饲料还是一种天然通便剂，适当咀嚼有助于动物分解毛发、冲洗毒素、维持消化系统健康，可作为猫草喂食猫咪。

此外，据中国中药典籍《中药大辞典》记载，小麦草可入药，具有除烦热、退黄、解酒毒的作用。值得注意的是，小麦草中虽然含有大量营养元素，但并没有充足的医学证据表明小麦草可以治疗癌症、艾滋病等疑难杂症。

中国古人认为小麦草汁具有健胃消食、消炎退热等功效，唐朝医书《本草拾遗》中记载小麦草“主酒疸目黄，消酒毒暴热”，同时期的药物学专著《日华子本草》也写明小麦草可“除烦闷，解时疾狂热，退胸膈热，并利小肠”。明代医书《本草纲目》记载“麦草，气味寒、辛、无毒。主治消酒毒、暴热、酒疽、目黄等。捣烂绞汁日饮之，解渴，退胸隔热，利小肠，佐韭食，甚益颜色”。此外，《千金要方》还记载了小麦草治疗黄疸的具体方式，即“生小麦苗捣绞取汁，饮六七合，昼夜三四次”。

小麦草叶片狭长，绿色，叶鞘内侧上部有叶舌，单株分蘖4-5个，整体由种子根、次生根、盾片、小麦胚芽鞘、地中茎、分蘖节、主茎叶片、分蘖鞘和分蘖叶片等组成。

种子根又叫胚根或初生根，在形态上比次生根细，颜色较深，位于次生根下面。次生根又称节根，着生于茎基部的节上，与分蘖几乎同时发生。一般主茎每发生1个分蘖，就在分蘖节上的主茎叶鞘基部，长出次生根，在形态上比种子根粗。

盾片位于地中茎下端，呈光滑的圆盘状，与胚芽鞘在同一侧。胚芽鞘是一种透明的细管状物，顶端有孔，见光后开裂，停止生长，到麦苗分蘖以后，位于地中茎下端。地中茎指胚芽鞘节与第一叶节之间出现的一段乳白色的细茎。分蘖鞘在形态上与胚芽鞘相似，是只有叶鞘没有叶片的不完全叶。主茎叶片是指丛生在分蘖节上的叶片，其中第一片叶的上下几乎一样宽，顶端较钝，叶片短而厚。

小麦草的基源植物小麦在世界各地分布广泛，包括阿富汗、巴西、中国、丹麦、芬兰、匈牙利、墨西哥、西班牙、瑞典、美国等多地。

小麦草种子萌发时，主胚根首先突破种皮，陆续长出几条根，一般是5条，为初生根。第1片绿叶形成后，就不再长新的初生根。初生根向下生长的速度比较快，可达60厘米左右，越冬时可达1米以下。初生根形成的早，存活的时间比较长，在幼苗早期生长和吸收深层土壤水分和养分有重要的作用，但数量有限。小麦草的盾状体是种子萌发时，胚从胚乳吸收养分的器官。幼苗依靠绿叶自养以后，盾状体结构依然保留，并与种子根密接，位于地中茎的下端。

研究人员通过实验对100克、150克和200克的小麦草种子在不同温度条件下对幼苗生长情况进行研究，发现在室温20℃条件下，生长25天是小麦草生长的最佳周期。此外，种植密度与小麦草的出苗速度无关，这是因为小麦草萌芽主要依靠的是种子自身的营养。但种植密度会影响植株根系的生长，其中密度大的200克育苗盘的小麦草在生长过程中种子会重叠，从而导致植株根系生长不够整齐，更容易引起根部霉变和黑根的发生。

育苗纸栽培小麦草时，许先将小麦草种子用清水清洗，再将其浸泡在水中，时间控制在夏季6-8小时，春秋10-12小时，冬季12-16小时左右，浸泡过程中需换水1次。然后将小麦草种子均匀地播种在打湿的育苗纸上，注意种子之间不要重叠。播种后首先要进行避光催芽，可以盖上潮湿的毛巾保湿，并及时向毛巾上方喷水，保证小麦草种子不会缺乏水份。当小麦草新芽长到1-2厘米左右时，放入培养箱中，7-8天后即可采摘。

种植前先将小麦草种子冲洗干净，再放入玻璃瓶中浸泡。然后将玻璃瓶装满水并倒置，以冲洗种子。重复3天后，小麦草种子出芽，再移栽进托盘中种植，盖上盖子并每天浇水，以促进植株生长。当小麦草长到2.5-5厘米时，揭开盖子，继续每天浇水；当小麦草长到13厘米左右时，即可采收。

播种前先将小麦草种子洗净，沥干后放入凉水中浸泡9-12小时，重复操作3次后，种子即可发出白色的小芽。再将发芽的种子均匀地撒在生长基质中，可以选择廉价、防霉的椰糠作为生长基质，先覆上一层薄薄的基质，再及时浇水并用保鲜膜盖好。然后将小麦草置于温暖、遮光处养护1-2天，当植株长出绿芽后，移到光线明亮处继续养护。 待小麦草长到15-18厘米高时，即可采摘。

小麦草含有叶酸、维生素B5、烟油酸、钙、镁、锌、蛋白质、粗纤维等营养成分。日常食用时，可绞碎茎叶榨汁或熬汁饮用，也可做成小麦草粉洒进麦片、酱汁、冰沙、鳄梨酱、沙拉酱等食品中食用。随着对小麦草营养价值被广泛认可，国际上对其相关产品的研发也逐步增多，包括小麦草面包、小麦草泡腾片、小麦草发酵饮料、膳食补充剂、小麦草粉、小麦草胶囊或片剂等。

小麦草会散发出一种清新的绿草气味，类似于新割的青草气味，品尝起来是一种类似绿茶的淡淡甜味。但不同的小麦草产品味道也不同，新鲜的小麦草汁味道浓郁，带有泥土的余味和一种原始的辛辣味，味道较苦，因此最好搭配一些甜味水果；小麦草粉则带有一些苦涩的泥土味。

小麦草含有丰富的营养成分，尤其是其嫩叶富含蛋白质、天然维生素、矿物质、多种氨基酸和叶绿素等多种活性成分，且小麦草种植方式简单、生长周期短，可作为动物饲料来源。在栽培过程中定期喷洒酵素营养液，可提高小麦草的叶绿素、蛋白质和粗灰分含量。经过酵素营养液处理的小麦草，其植株中的无氮浸出物含量高于饲料标准，且粗纤维含量较低，有利于动物消化、吸收。由此可见，酵素营养液对于提高小麦草作为优质动物饲料的综合品质有明显促进作用。

小麦草是一种天然通便剂，其植株中含有纤维素，适当咀嚼有助于分解毛发、冲洗毒素、维持消化系统健康，可作为猫草喂食猫咪，帮助其排出毛球、部分毒物以及其他难以消化的物质。健康专家也建议猫每天食用少量的小麦草，以保持身体健康。

据中国药用典籍《中药大辞典》记载，小麦草可入药，具有除烦热、退黄疽、解酒毒的作用。

现代医学研究表明，小麦草可作为药食同源植物进行开发。2011年，中国研究人员王永辉发现小麦草中富含有18种氨基酸，总量为20.91%，其中人体所必需的氨基酸总量为8.10%，在中国饮食中作为主食的谷类作物第一限制性氨基酸——赖氨酸在小麦草中的含量尤其丰富，可达到1.31克/100克。此外，小麦草还富含药效氨基酸，这与中药典籍《本草纲目》将小麦草列为补益药物相符。

小麦草具有一定的抗炎和神经保护潜力。2016年，印度研究人员帕鲁尔·卡蒂亚尔（Parul Katiyar）通过实验研究了小麦草对东莨菪碱诱导的小鼠健忘症的神经保护反应，发现小麦草治疗可改善失忆小鼠的行为，同时增强其记忆力，提高了神经保护标志物的表达，同时降低炎症反应。这表明，小麦草具有治疗与年龄相关的记忆损伤的潜力。

研究人员通过实验发现小麦草中含有人体容易吸收的矿物质、植物物质、活性酶和维生素，其中过氧化物酶、超氧化物歧化酶和细胞色素大量存在。这表明小麦草可清除自由基的活性，可作为一种强抗氧化剂进行开发。

20世纪30年代，美国人安·威格莫尔（Ann Wigmore）开创了小麦草疗法，同时建立了生食健康研究所（Hippocrates Health Institute）。她提出小麦草疗法的依据是《圣经》，书中记载巴比伦国王尼布甲尼撒（Nebuchadnezzar）曾像野兽一样吃生草，但七年的吃草生活后他康复了，威格莫尔认为是吃生草治好了他的精神病。此外，猫、狗在某些情况下也会去吃一些青草，因此吃草治病在她看来是大自然的启示。

最初的小麦草疗法观点是吃草可以治疗感冒、发烧之类的常规疾病，后来扩展到治疗糖尿病、癌症、艾滋病等疑难杂症，以及具有增强免疫力、排毒等保健功能。威格莫尔认为，小麦草中的叶绿素跟人体中的血红素一样，都携带氧，因而喝小麦草汁能够让血液中的氧含量增加，还能清除毒素。此外，小麦草中还含有叶绿素、维生素、矿物质、酶以及其他营养成分，威格莫尔认为这些营养成分，尤其是叶绿素，经过加热之后会失去活性，所以一定要生吃。

小麦草疗法的核心理论除了“叶绿素相当于血红素”外，还有一个是关于酶的奇效。威格莫尔认为生吃小麦草，其植株中的酶就可以进入人体产生奇效。但实际上所有的酶都是蛋白质，其发挥功能的前提是保持原本的天然结构，加热确实会破坏结构使其失去活性，但即便生吃，酶在进入胃肠之后还是会被消化分解。

小麦草中含有大量营养成分，适当食用确实有助于人体健康，但并没有充足的医学证据表明小麦草可以治疗癌症、艾滋病等疑难杂症。在美国，威格莫尔就曾因为过度宣传小麦草的治病功能、误导病人而被起诉。1982年，美国马萨诸塞州总检察长起诉了威格莫尔，理由是她声称生吃小麦草可以减少或消除糖尿病患者对胰岛素的需求，且儿童生食小麦草后就不需要接种常规免疫疫苗。1988年，马萨诸塞州总检察长再次起诉威格莫尔，理由是她声称她的“能量酶汤”可以治疗艾滋病。在败诉后，威格莫尔放弃了生吃小麦草治百病的说法，称她只是开展了一项“教育计划”，教人们如何“清洁”内脏和制作蔬菜汁。