小普陀岛是位于云南省大理市洱海东部挖色镇的小岛，为石灰岩小岛。小岛周长约200米，面积约100平方米小普陀岛不高，但岛上怪石林立，又有许多树木，像一个天然盆景。普陀岛是洱海里风光明媚的景点，也是佛教文化浓郁的地方。据说，岛上阁楼建于明代，为小巧玲珑的两层建筑，第一层塑有如来，第二层塑有观音。

相传古时候洱海一带经常有蛟龙出没，掀起狂风恶浪，人们为之恐慌，而小普陀岛的形状犹如一颗浮在水面上的印章，当地的居民便坚信这就是观音菩萨用于镇住蛟龙的“镇海之印”，又因岛形和楼阁神似神话中的普陀山，因而将小岛命名为“小普陀岛”，附近村落则命名为“海印村”。明朝崇祯年间，当地渔民集资在小普陀岛上修建了一座两层歇山顶式的传统楼阁，当地人俗称“观音阁”，里面供奉着观音菩萨，保佑风调雨顺，成为当地渔民的重要精神寄托。

在洱海里，小普陀岛可以说是“袖珍小岛”。小普陀岛虽然小，但名气很大，在介绍大理白族自治州的画册中少不了有它。小普陀岛周长只有200多米，全由石灰岩构成。小普陀岛的形状很像一颗圆形的印章，因此又叫海印；传说洱海里面蛟龙很多，常常掀起狂风恶浪，这块礁石就是观音菩萨用来镇住蛟龙的大印。大概是在明朝崇祯年间，附近的渔民捐资在小普陀上修建了一座两层歇山顶的楼阁，在里面供奉了观音菩萨的塑像，因此老百姓就称它为观音阁。

小普陀岛东面洱海岸边有个叫白石曲的天然渔港，这里陆续聚集成一个渔村，村名就叫海印村。海印村东靠玉案山的旗鼓峰，西临洱海。全村人口为400多户近二千人，全是白族。这里仅有耕地60多亩，村民主要从事航运、出售建筑沙石和捕鱼业，年捕鱼近千吨。他们保留着浓厚白族传统习俗。海印村与小普陀的距离只有130米，小普陀村民们水性好，从村里到小普陀岛上不费力气几分钟就可游过去。在没有使用机动船的时候，洱海渔民们驶的船大的多是帆船，小的是用浆划的“骡子船”。那时，海印村是很典型的洱海渔村，村里虽然竖起白墙青瓦的白族民居，但村前的港湾停满了大大小小的船只，船里床椅锅灶盆碗样样齐全，连猪鸡也喂养在船上。船民们很少有时间住在宽敞明亮的四合院里，他们终年航行在洱海上，船是他们成年流动的家。每到传统节日期间，小普陀就成了他们祭祀神灵、休闲娱乐的好去处。在小普陀上看苍山洱海，仿佛置身在白首老者托起的银盘之中，心胸格外开阔。

这里为什么叫普陀呢？普陀是梵语普陀珞伽山的缩写，意思是小白花山或小花树山，传说是观音在印度修行的地方。因此，凡是传说中观世音显圣地大都称为普陀山，比如我国四大佛教名山之一的普陀山海岛就是。大理佛教与中原有个共同的特征，就是亲近菩萨甚过亲近佛陀。佛陀指的是佛教创始人释迦牟尼，观音则是民众崇拜的菩萨。大理白族在寺庙中供奉的也大多数是观音，观音有男相也有女相，洱海小普陀里供的是女相观音。这是大理白族自治州与西双版纳傣族自治州和德宏傣族景颇族自治州一带信奉的南传佛教明显的不同之点。小普陀岛是洱海里风光明媚的景点，小普陀岛也是佛教文化浓郁的地方。