小说批评的对象是什么呢？文学批评的对象有四，即作家、作品、读者、时空。文学批评处理这四个对象的个别本身，也处理其间互相的关系。更具体地说，小说批评讨论小说家与作品的关系，小说家与读者的关系，作品与读者的关系，以及时空分别与小说家、作品和读者三者之间的关系。
本书将
英国小说批评史分成四个时期，即萌芽时期、成熟时期、繁荣时期和反思时期，勾勒出了英国小说理论批评史的全貌，突破了传统的
现实主义、现代主义、
后现代主义的分期模式，体现出中国学者自主研究的特点。作者对“真实”、“现实主义”、“叙事教读”等概念的内涵进行了研究，就小说许多基本的理论问题提出了自己独到的见解，展示了英国小说批评理论的丰富性和复杂性。