刘璋割据
益州时,程畿为
汉昌长。后来,巴西
知府庞羲因刘璋猜疑而怀有叛离之心,命令程畿的儿子征召士兵自保,程畿不仅制止儿子的行为,还说服了庞羲,因此受到刘璋的赏识,被刘璋任命为江阳太守。后来
刘备取代刘璋担任益州牧,程畿担任从事
祭酒。蜀汉建国后,程畿随
夷陵之战,刘备兵败夷陵,程畿不肯撤退,最终奋力战死。
建安五年(200年),巴西太守庞羲因天下混乱,认为
巴西郡应该有武装卫队,此时汉昌县分布有少数民族人,賨人为人刚猛,
秦汉之际,汉高祖刘邦借助賨人的力量以平定
关中。于是
庞羲命令程畿大量征召賨人为私人军队。有人在
刘璋面前说陷害庞羲的坏话,说庞羲想要背叛刘璋,因此刘璋暗中怀疑庞羲。
赵韪屡次劝告刘璋,刘璋不加理睬,赵也怀恨在心,于是反叛刘璋。
建安六年(201年),赵韪将刘璋围困于
成都市。东州兵和赵韪叛军力战,赵韪败退到
江州,被杀。庞羲听说这件事后十分害怕,将要谋求自守,于是,庞羲派遣程畿的儿子程郁宣布旨令给程畿,索取賨兵自助。
程畿告知庞羲:“本郡募集私人军队,本来不是为了叛变,虽然有人播弄是非,但还是需要表达自己的尽诚之心;若必然因为感到恐惧,于是怀有叛离之心,并非是我程畿所接受的。”并告诫程郁说:“我受到一州的恩惠,应当为
刺史竭尽忠诚和节义。你是郡吏,应当为
太守效力,不可以认为我曾有叛离之心。”
庞羲遣人告诉程畿说:“你的儿子在郡里,不服从郡太守的命令,因此你的家族将受到祸害!”程畿回答说:“以前
乐羊作为一个将领,喝了用他儿子的肉做成的汤,这不是父子之间没有情谊,而是因为君臣间的大义。如今,即使再次把我的儿子做成汤,我一定也会喝下去的。”庞羲知道程畿这样做必定不是为了自己,于是向
刘璋表示表示深切的谢意,刘璋也宽恕了庞羲,在听说程畿的事迹后,任命程畿为江阳
知府。
章武元年(222年),程畿随先主刘备东征
孙吴,蜀军于
夷陵区遭遇败绩,沿
长江顺流而下退军。有人告诉程畿:“后面的追兵已经赶上,抛弃船只,便可以逃脱。”程畿说:“我在军中,未曾因为敌人弃船而走,何况跟随天子而遇见危险呢!”
杨戏:江阳刚烈,立节明君,兵合遇寇,不屈其身,单夫只役,陨命於军。
罗贯中:慷慨蜀中程
祭酒,身留一剑答君王。临危不改平生志,博得声名万古香。
毛宗岗:文臣亦有武将之风,惟书生能忍辱,亦惟书生不肯受辱。
今四川成都南郊的
武侯祠,出刘备殿西偏殿的西廊中,塑有十四尊
塑像,以纪念
蜀汉一朝的文臣,称文臣廊。程畿塑像在其中排第十四,塑于清
爱新觉罗·旻宁二十九年(公元1849年)。十四文臣塑像排名依次是
庞统、
简雍、
吕凯、
傅肜、
费祎、
董和、
邓芝、
陈震、
蒋琬、
董允、
秦宓、
杨洪、
马良、程畿。