张济少年即习武练艺,成年后加入行伍,报效朝廷。
刘宏光和二年(179年)至
中平元年(184年),任
司空。
刘协初平元年(190年)为
董卓部下,时任威武郡
校尉。初平三年(192年)四月,董卓被
司徒王允等人合谋诛杀,张济为防止被王允滥杀,后又进攻
长安,打败
吕布,杀死王允,再据朝政。献帝封张济为
镇东将军,出兵驻扎
弘农。兴平二年(195年)七月,张济回到长安劝和
李傕、
郭汜,帮助
献帝东迁。升任骠骑将军、封平阳侯,回到弘农。后来因与
董承等人有矛盾,便与李傕、郭汜一同大破汉献帝的护驾军队。建安元年(196年)冬天,张济率兵出
南阳郡攻打
穰城(今河南邓县),中流矢身亡。死后,部队由其侄
张绣接管。
张济是武威郡祖厉县人。初平二年(191年),张济奉
董卓女婿
牛辅之命,与李傕及郭汜领数万兵与
朱儁交战,击破朱后,进而至
陈留郡、
颍川等地劫掠,大军所过之处被掳杀一空。
初平三年(192年)四月,董卓被
王允、
吕布密谋诛杀,随后牛辅也死于动乱中,张济和李等人打算解散部队逃归家乡,又怕仍得不到赦免,
凉州人
贾诩对李傕说:“听
长安人议论说欲诛尽凉州人,各位如果弃军单行,那一个小小的亭长就能抓住你们了。不如率军西进,攻打
长安,为董公报仇。事情如果成功了,就可以奉国家以正天下;如果不成功,再走也不迟。”李傕等人采纳了贾诩的建议,到处说:“朝廷不赦免我们,我们应当拼死作战。如果攻克长安,则得天下了;攻不下,则抢夺
三辅的妇女财物,西归故乡,还可以保命。”部下纷纷响应,于是同
郭汜、张济等人结盟,率军几千人,日夜兼程,攻向长安。六月初一,长安失陷。同月初二,
刘协大赦天下,任命
李傕为
扬武将军,郭汜为扬烈将军,张济、
樊稠等人都任
中郎将。
初平三年(192年)九月,献帝拜李傕为
车骑将军、开府,兼
司隶校尉、假节,封池阳侯;郭汜为
后将军,封美阳侯;樊稠为
右将军,封万年侯;张济任
镇东将军,封平阳侯。由李傕、郭汜、樊稠掌管朝政,张济因为力量最弱,于是外出屯驻
弘农郡(今河南灵宝)。
兴平二年(195年),六月,李傕部将杨奉与军吏宋果欲谋害李傕,事情败露,杨奉引兵叛逃,李傕的势力于是稍稍衰弱。不久,张济从陕县来劝和,想把
刘协暂时安置在
弘农,献帝也派使者来劝说,
李傕、郭汜二人准备议和,想各自交换儿子作人质,但李傕的妻子十分爱护自己的儿子李式,不愿交换,所以没有谈成。后来李傕答应各自交换女儿作人质,双方和解。同年七月,献帝出长安东归,晚上在霸陵,侍从官员与卫士都饥饿不堪,张济根据各人官职大小,分别给予饮食。李傕引兵出屯池阳,张济、郭汜以及原
董卓部下
杨定、杨奉、
董承皆随天子车驾东归。
献帝拜张济为
骠骑将军,如同三公一样开府辟召掾属;
郭汜为
车骑将军,杨定为
后将军,杨奉为兴义将军,都被封为列侯。又以董承为安集将军,郭汜等人一起护送
刘协。沿途诸将屡有争端。
同年十月,
李傕、郭汜后悔放献帝东归,于是联合起来率军追击。而张济因与
杨奉、董承等人不和,也在不久后联合李、郭二人,一起追赶献帝。十二月,双方大战于弘农东涧。董承、杨奉等人兵败,死伤无数百官士卒。都丢下女眷重,皇室的各种器物符契简策法典图籍全都丢失。
建安元年(196年),张济因军中缺粮,于是出兵到荆州牧刘表处掠夺,攻打
南阳郡的
穰城,中流矢而死。他死后,其侄
张绣接管了部队,与
刘表联合,屯于
宛城区。
张济的崛起与其从属
董卓的经历密切相关。董卓控制
洛阳市后,张济被任命为重要将领之一,随军征战。在董卓被刺杀后,张济继续在军阀混战中崛起。然而,关于张济是否在崛起过程中采取了过于暴力和残忍的手段,一直存在争议。
张济随董卓入洛阳后,据传他参与了对洛阳的劫掠和破坏。尽管部分历史学家认为这是当时动荡局势所迫,但也有学者认为张济和其他董卓部将的行为加剧了洛阳的混乱和破坏,给百姓带来了巨大灾难。
张济在
董卓死后,率军南下至荆州,并在荆州建立了自己的势力范围。然而,在荆州的统治过程中,关于他是否实施了残暴统治,导致荆州百姓苦不堪言,历史记载不一。部分文献中记载他统治严酷,掠夺财物;另一些文献则描述他在治理
地方时颇有成效。
张济在196年死于战斗,关于他的具体死因也存在不同的说法。一种说法是他在与敌军交战中受伤致死,另一种说法则认为他死于部下的叛变。此外,也有部分史料提到他可能被友军误杀,这些不同的记载增加了他死因的神秘色彩。
张济在政治策略上的选择也引发了争议。一方面,他效忠
董卓,参与了董卓的残暴统治,导致了大量的民怨。另一方面,他在
荆州市的统治时期也表现出一定的治理能力,一些地方官员认为他在治安和经济方面有一定贡献。然而,这些贡献是否足以弥补他早期的暴行,仍然是学者们争论的焦点。
在小说《三国演义》中,张济与
正史形象大体相似。是
董卓的部下,在
十八路诸侯讨董之际,随董卓、
吕布等镇守
虎牢关,董卓
迁都长安之后,又同
李傕等一同镇守坞。董卓被杀后,张济等逃往陕地,因不得赦免,于是采用
贾诩之谋,纠集部队一起攻往长安,败吕布,杀
王允,占领长安,把持朝政。李傕因
樊稠在击败勤王的
马腾、
韩遂后放走韩遂,于是设宴将其杀死。张济恐惧,接管了樊稠的部队后,外出屯于
弘农。后
刘协用
杨彪之谋,离间李傕、
郭汜二人,二人引兵互攻,后又分别劫持了献帝和
公卿。张济率兵赶来和解,二人罢兵,送献帝东归,不久反悔,联合追击献帝,与
杨奉、
董承等人几番交战,最后被赶来的
曹操击退,献帝被曹操迎往
许都。张济后来带兵从
渭河平原进入
荆州市地界,攻
南阳郡,中流矢而死。其侄
张绣接管了部队,与
刘表联合,屯于
宛城区。