穰城在今邓州市，夏仲康封其子于邓，历经夏、商、西周至春秋为邓国地。春秋时期，楚文王十二年（公元前678年）灭邓，归楚，称穰，取丰盛之义。战国时期，先属韩，韩襄王十一年（公元前301年）入秦，秦昭襄王十六年（公元前291年）封魏冉为穰侯于此，后置穰县。

隋大业三年（607年）改称南阳郡，仍治穰。唐武德二年（619年）南阳郡复称邓州，属山南东道，辖穰县等。

邓州市位于河南省西南部，北纬32°41′，东经112°05′，东接宛城区、新野县；西连淅川县；南界湖北省襄阳县、老河口市；北邻内乡县、镇平县。城区面积30平方公里。海拔高程为108米。邓州市的交通自古就很便利，作为南北交通要冲上的重镇，开辟有四通八达的官道。水路于湍河设有码头，经白河至汉江达长江。现代交通更为发达，焦柳铁路贯穿南北；二广（二连浩特至广州）高速公路，207、上海—霍尔果斯公路，豫53、54线等公路纵横交错；丹江水库码头可通江达海。境内大部为冲积平原，地势西北高东南低，地貌特点为“山少岗多平原广”。辖内河流密布，属长江流域汉水水系，有湍河、赵河、严陵河、刁河、排子河5条主要河道自西而东流贯全境。

邓州市历史悠久，地灵人杰，名人荟萃。春秋时代有邓国中兴之君吾离；东汉有贾复贾覆，尚书令、司隶校尉左雄，“中医之圣”、“群方之祖”、长沙市太守张仲景；刘宋有河南省刺史监五州诸军事的宗悫，梁有吏部尚书、车骑大将军、文学家宗懔；唐有安史之乱力守睢阳的邓国公张巡；北宋有转运使、右谏议大夫的周湛，御史中丞、翰林学士的贾黯；元末有红巾军首领之一王权；明兵部尚书铁铉，吏部尚书兼华盖殿大学士李贤，东阁大学士兼礼部尚书李永茂；清代有内阁学士兼吏部侍郎彭始抟，台湾知府高叔祥，广西提督马殿甲（回族）；近现代有辛亥革命先驱、同盟会会员王庚先，中共邓州第一个支部负责人郭绍义，文学博士丁肇青，诗人、学者郭伯恭，语言学家丁声澍，作家姚雪垠，教育家、儿童文学家韩作黎等。

乾隆《邓州志》载：邓州“南列荆山，后峙熊耳，宛叶障其左，谷拱其，据江汉之上游，处秦楚之扼塞，沃野千里，地称陆海”，地理位置十分重要。邓州市有悠久的历史、丰厚的文化内涵、众多的文物古迹和较好的古城风貌，于1996年7月4日被河南省人民政府公布为河南省历史文化名城。

秦昭襄王三十五年始置南阳郡，治宛（今南阳市），穰县属之，秦朝仍之。西汉，穰县属南阳郡，莽新时期，穰县改农穰县。东汉时期复西汉县名。三国时期穰县属魏南阳郡。公元196年到198年，曹操与张绣战于宛、穰。晋朝时期，把邓州作为图取南方的军事重镇，派重兵把守，属义阳郡，后改名新野郡。东晋十六国时期，前赵、前燕、前秦、后秦为争夺穰城干戈不息。邓州市先属东晋，后属前秦，又复归东晋。南北朝时期，穰县属新野郡。北魏太和二十一年（497年）于穰置荆州市，辖8郡，穰属新野郡。隋开皇三年（583年）移荆州还江陵县，始置邓州，治所穰县。大业三年（607年）改称南阳郡，仍治穰。唐武德二年（619年）南阳郡复称邓州，属山南东道，辖穰县等。天宝（742年）邓州改南阳郡，乾元元年（758年）复名邓州，史称邓州南阳郡。五代十国时期，邓州治所均在穰。五代十国梁于穰置宣化军节度，唐改威胜军，周改武胜军。北宋邓州治所仍在穰，属京西南路，归武胜军节度。其地位更加明显，朝廷先后派苏易简、寇凖、李沆、陈尧咨、刘筠、谢绛、范仲淹等要员任职邓州市，这些人都有政绩可寻。南宋绍兴十一年（1141年）宋、金和议成，以邓州城南、西各四十里为界，界北、东归金，南、西归南宋光化军。宋、金对峙时期的邓州作为宋金分界线，同样受到了金朝的重视，金人不仅在军事上控制邓州，在文化上重视儒学，加强了人文统治，于州城内修建孔子庙（宣圣庙）并由吏部尚书、书法家赵秉文撰文记其事，碑刻现存于孔庙旧址。南宋绍定六年（1233年）邓州归南宋，端平二年（1235年）邓州城被蒙古军占领。元代邓州市属南阳府。元朝末年，红巾军首领王权据邓州，元将失刺巴都镇压义军并攻克邓州，因怕义军再据城而反，就拆毁城池，焚烧房舍，使邓州20余年成为无人区。明代，邓州属南阳府。洪武二年（1369年）穰县废入邓州，十三年复置，十四年复省入州。至此结束近900年州、县衙门同城并存设置的格局。清代，属南阳府，雍正后为散州，不辖县。中华民国二年（1913年）改邓州为邓县，属河南省。中华人民共和国成立后，邓县属南阳地区。1988年11月17日国务院批准：撤销邓州市，设立邓州市。

邓州市地处南阳盆地西南边沿的平原地区，北边紧临湍河，遵循了中原地区大多数城市依河而建的基本规律。邓州城滥觞期应是作为邓国首都的那个时期，位置大概在现邓州市的东南部，其建设规模与布局因缺乏记载及相关的考古资料，不能详知。楚灭邓国后，于此设穰邑、秦设穰县。直至宋朝，穰县以及与之同城而治的邓州所在地的城市是何种情况，今天都无法知晓。宋朝邓州城已有一定的规模，范仲淹《览秀亭》诗：“南阳郡（指邓州）有绝胜，城下百花洲。谢公创危亭，屹在高城头……。”说明宋代的邓州市已有城墙，并在城墙上建设有览秀亭。到元朝初年，知州史天泽始筑邓州外城，长二十四里。明洪武二年（1369年），知州孔显寻访邓州城旧址，修筑内城。弘治十二年（1499年），知州吴大有修筑外城。至此，大城套小城的邓州城池建制成为定制，以后虽有增修扩建，也仅限于附属建筑，内外城的布局，从未改变。民国28年（1939年）春，为防日寇占据县城县政府奉命拆毁内、外城。民国36年，邓县地方民团部队重修内外城，构筑纵深工事，引水灌满城河。中华人民共和国成立初期，内外城保存尚好。之后，内城城墙逐步被拆毁，代之以民；外城只有四角尚遗留有部分残垣断壁，其中东南角一段近年修复，保存尚好。

邓州市内城为砖城，周长2062米，高10米，基宽11.7米，城墙外为城河，深5米。辟四门，东为迎旭门，南为拱阳门，西为平夷门，北门因防湍水暴涨，长闭不开。洪武六年（1373年），建门楼4，角楼4，瓮城小楼4，窝铺33，女墙1391米，三门各架池桥。城砖系特制大型城墙砖，砖城城门拱处，其砖缝由铁汁浇灌，坚固异常。

东汉刘协建安三年(198年)，在曹操统一北方的战争中，司空兼车骑将军曹操进攻张绣，在穰城(今邓州市)进行的作战。此战显示出曹操善于在失败中捕捉战机，抓住决战关键，集中兵力实施突袭的英勇果断和指挥才能。

张绣被曹操击败后退往穰城(今河南邓州市)，与刘表合军。后乘曹操进攻袁术之际，数攻叶县(今河南叶县南)，威胁许昌市(今河南许昌西南)。次年3月，曹操再次进攻张绣，包围穰城。不久，得知袁绍打算进攻许昌，乃撤军后退。张绣率军堵截曹军后路。此时，刘表也派军助战，据险拦截。曹军陷于前后受敌之中。为了摆脱危局，曹操令士卒连夜凿险为地道，全军从地道中突破拦截，并打败张绣的追兵。

曹操在清水之战失利后，急于尽快消灭张绣与荆州牧刘表联合势力，而不纳谋士荀攸关于暂缓出兵待机破之的建议。于是年三月，率军南征张绣，包围张绣据守的穰城。此时，曹操闻悉谋士田丰劝冀州牧袁绍趁虚袭取许昌市(今河南许昌东)，欲迎刘协号令天下，立即从穰城解围撤退。张绣率兵尾随追击。五月，刘表派荆州军占据安众(今邓州市东北地区)，切断曹军退路，企图与张绣夹击曹军，曹操致书谋士荀彧，预计到达安众必可击破张绣。曹操至安众后前后受敌，遂令连夜开凿地道，撤出重，示弱伪逃，并暗中设下埋伏，待机破敌。张、刘果然悉率所部追击，进入伏击圈时，曹军奇兵骤出，步骑夹攻，大败张、刘联军。曹军获胜后，速行北撤。张绣不听谋士贾诩的劝阻，强行追击，被曹操亲自断后所击败；后又听从贾诩意见，收集散兵，再行追击，竟将曹操后卫部队击溃。七月，曹操顺利返回许都