湍河，长江水系汉江支流唐白河县支流白河的支流，古称湍水，水经注称水。因上游穿峡切割而下，水流湍急，故得“湍河”之名。

湍河发源于河南省内乡县夏馆镇翼望山上的湍源村，自北向南流经内乡县、邓州市，至新野县湍东镇湍口村注入白河。河道全长216 千米，流域面积4946 平方千米。流经地区北高南低，在内乡境内流行于山丘，入邓州后地形逐渐开阔地势平缓，因流经城东北七里店又名七里河。

湍河主要流经内乡、邓州，是两地的最主要的河流，被百姓亲切的称为“母亲河”。

流经地区北高南低，在内乡境内流行于山丘，入邓州地势平缓，河槽较深，堤防多为沙堤。河床比降1/1000～1/2000，河槽较深，堤防多为沙质。内乡段堤高1～3米，长113.3公里，堤距160～650米。

湍河年平均径流量10.4亿立方米。平均流量为28.1立方米秒。1973年内乡县后会水文站测得洪峰流量4350立方米/秒。1977年发生断流。1979年，邓县滩水文站测得洪峰流量3630立方米/秒。为常年性河，无结冰期，产鱼虾。上游山区水力资源可开发量2.65万千瓦。

湍河主要支流七条，左岸有默河、赵河、严陵河和礓石河。右岸有丹江、黄水河和扒淤河。

赵河，古涅水，源于镇平县五垛山，经涅阳故城南（今穰东镇），又东南经安众故城西，在东李洼村与严陵河交汇一同流入于湍河，晋朝咸和七年，桓宣破石勒大将郭敬于涅水，就是此地。河长103公里，流域面积1342平方公里。有5条小支流汇入，流域面积最大的为严陵河，河长93公里，流域面积743平方公里。其他支流均在200～433平方公里之间。

严陵河，发源于镇平县的四山乡尖顶山，流经高丘镇、卢医镇、贾宋镇、马庄乡、夏集乡、白牛乡在汲滩镇汇入湍河。在白牛镇娘娘庙村与赵河交汇，世传严子陵曾钓于此。

默河，又称沐河，源自镇平县五朵山。经过马山口镇、王店镇、灌涨镇、最终在罗庄镇境内流入湍河，相传刘秀得龙马浴于此，故名。

排子河，源自杏儿山，经林扒镇，过襄阳市界，最终汇入白河县，流进汉江。

爬鱼河，又名扒淤河或扒鱼河，古名曲河，源自内乡县，在曲河铺（今文曲乡）汇入湍河。

湍河流域处于南阳盆地西缘，西倚伏牛山脉。流域为亚热带季风气候，四季分明。多年平均降水量800毫米左右。降雨年内分配不均，70%集中在7、8、9月份。年际变化不大。

流域旱洪灾害严重。据载，1632年夏，湍河水溢四十余日，沿河庐舍尽淹，平地水深数尺。夏淫雨损麦，民多溺死。冬大雪，深者及丈，人畜多冻死；清代也有多次大水灾。1906年湍河最大流量达5200立方米每秒。民国八年（1919年）农历六月，出现特大洪峰，淹地41.2万亩，受灾10.3万人。流域旱灾也多有发生。

林木资源丰富，矿产较多。有黄金、银、钒、铅、锌，硅线石、海泡石、石英石、石墨、花岗石、水泥灰岩、熔剂灰岩、电石灰岩等30余种矿产资源。中药材类多量大，知名的有石斛、麝香、天麻、交藤、杜仲、木栏、山茱萸、北柴胡等。农业盛产小麦、玉米、绿豆、黄豆、红薯、棉花、烟叶、芝麻、花生等粮食和经济作物。

湍河源头区域为南阳宝天曼国家地质、森林公园及世界生物圈自然保护区，9群山巍巍，到处奇峰怪石，飞瀑流泉，林海苍苍，雨后初霁，云雾缭绕，气象万千。雄奇险峻，充满原始韵味。在宋金时称为“秋林胜景”，现为旅游胜地。

明清时期，湍河是豫西南一带主要的水运航道。每年夏秋时节，河水上涨，航船从汉江进白河县，再驶入湍河，沟通南阳市西部与外界的水路联系。1953年以前，湍河上可短期通航行船。后不能通航。

在与内乡县交界处的罗庄镇西筑有一长550米的拦河大坝，并在左岸建湍惠渠渠首闸，引河水灌溉当地大片良田，并向半坡水库疏水蓄水，使赵集镇境内的五个村可以种植大片的莲菜、水稻等水产品，经济效益显著。该灌渠是1942年，由当时政府始建，间停间建，1947年竣工，次年汛期大坝被洪水冲坏，渠道淤积，不能使用。

湍惠渠灌区于1957年始，历经四次修复，到1984年建成。自流灌田2500公顷、提水灌田1600公顷的。湍河流至十林乡有楚碣遗址，《水经注》记载：湍水“历冠军县西北，有楚堨，高下相承八重，周十里。方塘蓄水，泽润不穷。”明嘉靖《南阳府志》记载：“楚堰在州西北60里，承湍河水灌田二百余顷”。湍河至文渠街南马家菜园村，右岸有西汉南阳市太守召信臣造六门堰遗址。据邓州志记载：“引六门堰所断湍水灌田”。指的是当时在湍河上筑拦河堰，周围筑堤。引水入钳卢陂，因此又名卢门堤。西汉宣帝时始建之初为土堰，后改为石堰，名穰西石碣，刘奭建昭五年（公元前34年）建成，刘衎元始五年（公元5年）土门改为石门，又称六门碣。从六门堰引水，开一条总干渠（今运粮河，10又名三里河），横贯邓州市、新野县，灌区灌溉曾达50万亩。之后，晋杜预重修，《晋书》记载“众庶赖之，号曰杜父”。《水经注》载：“杜预继信臣之业，复六门陂，遏六门之水，下结二十九陂。诸陂散流，咸入朝水（今刁河）”。以后历代曾多次修复，宋时灌溉面积已扩大到280万亩。《明嘉靖邓州志》载“崇祯八年（公元1635年），陂堰遂废”。六门堰的兴利史长达1650年，《中国水利史稿》评价为“南阳市水利与都江堰、漳水十二渠媲美，实不为过”。钳卢陂，又名迪陂（狄陂），是六门堰下结二十九陂中最大的一座蓄水工程，和六门堰同时创建，占地约6平方千米，可蓄水1250万立方米。清乾隆毁废。湍河经过邓州市建有橡胶坝一座，构成城市水域景观。

湍河与《水经注·淯水》记载“湍水出弘农界翼望山，水甚清彻”相符。

湍河自上源屈曲奔流于山谷间，出山区即流过历史文化源远流长的内乡县赤眉镇，因汉代赤眉军起义筑寨驻扎而得名，恐龙蛋化石名扬海外。前行左岸注入弹琴河，建有斩龙岗水库。再行10千米，丹水河由右岸注入。《后汉书·郡国志》说“郦县北八里有菊水”，《水经注》也有“菊水东南流入于湍”记载，菊水即今丹水河。湍河继续前行，穿内乡县城，建橡胶坝两座，形成总长2800米、宽400米，水面面积112万平方米的水域。

内乡县受湍河滋润，历史悠久，文化底蕴深厚。据旧志记载，西周时建郦国，秦设内乡县，隋开皇三年（公元583年）为内乡县，属南阳郡。元初（公元1265年），县治所迁至今内乡县城。今存古县衙为全国重点文物保护单位，始建于元朝大德八年（公元1304年），现有建筑群为清代所建，占地2万多平方米，有厅堂房舍260余间，整体布局严格按照清代地方官署规制，“坐北朝南、左文右武、前朝后寝、狱房居南”。整个建筑群融长江南北风格于一体，规模宏大，布局严谨，至今保存完好，是中原地区古衙署建筑群的代表。享有“北有故宫、南有县衙”，“龙头在北京、龙尾在内乡县”之美称。湍河再向南流15千米，左岸有默河注入。

湍河进入邓州市后地形逐渐开阔，水流舒缓，两岸树林茂密，芦苇丛生，河床沙滩裸露。冬春时节，枝柯扶疏，水落沙出，银光闪烁。因流经城东北七里店又名七里河区。

穰城历史久远，约公元前21世纪，夏帝中康封其子于邓，始建邓国。隋开皇三年（583年），置邓州，1913年改邓州为邓县。1988年，设立邓州市。这里历代名人辈出，近现代有著名语言学家丁声澍，著名作家姚雪垠，教育家、儿童文学作家韩作黎，当代军旅作家周大新等。唐宋时期的韩愈、寇凖、范仲淹都曾先后在邓州市任职。范仲淹在邓州花洲书院写下了不朽名篇《岳阳楼记》，留下“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”和“七里河边带月归，百花洲上啸生风”的千古名句。河至濦滩镇，左岸有最大支流赵河镇汇入。进入新野县左岸有支流石河汇入后会白河。