曹国鉴，字慕植，室名雅怡堂。祖籍歙县，曹魏曹操的后裔。1936年3月出生于北京的一个书香世家。六世祖曹文埴，清乾隆二十五年二甲一名进士，历任刑、兵、工、户诸部，官至户部尚书、太子太保，谥“文敏”。为《四库全书》总裁之一。

曹国鉴，字慕植，室名雅怡堂。祖籍安徽歙县，曹操七十四代孙。1936年3月出生于北京，书香世家。清代名臣“父子宰相”曹文（文敏公）、曹振镛（文正公）嫡孙。

著名小写意花鸟画家，先后得到汪慎生、陈半丁、高希舜、王雪涛诸名师教诲。

北京文史研究馆官员。中国社会科学院考古研究所研究员、中国社会科学院书画家协会顾问、中国画研究会理事、今日中原地区艺术中心特聘画师。

诗文、书法均有成就，有《石鼓砚斋文钞》20卷、《诗钞》32卷、《直庐集》8卷、《石鼓砚斋试帖》2卷等传世。为乾隆倚重，数度江南之行皆由其操持、随行。并招同乡挚友邓石如入京施展才艺，遂名动京城。七世祖曹振，乾隆进士，因父有遗风，深得乾隆宠信，官至武英殿大学士、军机大臣，谥“文正”。历乾、嘉、道三朝，为清朝政坛代表人物。曾代君理政三月余，传为徽州美谈。

父曹家麒(石卿)，民国书法家、画家。早年师承金城，为中国画学研究会成员之一，其后人金潜庵组织的“湖社画会”。五十年代与张伯驹、陈云诰、郑诵先、萧劳等共同创办“书法研究社”，为繁荣书法艺术，振兴国粹做出了贡献。主要擅长魏碑书法，得六朝碑刻宽博凝重、雄健刚劲，兼收赵之谦化刚为柔、婉转圆通、楷行结合的笔意。

受家庭熏陶自幼酷爱书画，从小观父书写榜书、楹联，耳濡目染亦摹仿其笔迹书写大字，至八岁时父以《龙门二十品》从结构、笔法上讲授临摹的用笔要领，以后又教写《汉礼器碑》、《乙瑛碑》及赵之谦的魏碑书法。

因父交友皆画坛名宿，如汪慎生、马晋、吴镜汀、汪吉麟、陈半丁、高希舜诸公，故经常有机会临摹或聆听教诲。至九岁时从汪慎生先生由临摹入手开始系统修习传统笔墨技法，用的范本是日版《支那南画大成》的梅兰竹菊《四君子》卷和《花鸟》卷。经过五年反复对临、默临和意临，初步领会了古人笔墨的精髓，奠定了扎实的绘画基础。五十年代为了进一步深化传统笔墨技法的训练，用了十余年的精力经常往来于故宫博物院绘画馆，首先是从工笔入手，对《宋人画册》及黄筌《珍禽图》做认真细致的临摹和研究，体会线描技法及设色的要领。三年后又转入宋、元文人画墨竹、墨梅专题的临摹，目的是从古人真迹中探索笔墨、意境的神韵。其后的大部分时间重点是在明清两代写意花鸟画诸流派代表画家作品的临摹上，如林良的《灌木集禽图卷》、吕纪的《梅竹双雉图》、《鹰鹊图》，陈淳的《墨笔折枝花鸟图卷》、《牡丹图》，徐渭的《墨花图卷》、边文进的《竹鹤图》，以及石涛、朱耷、李复堂、李方膺、郑板桥、汪士慎、赵之谦、任伯年、虚谷、吴昌硕等名家的卷轴、册页，都反复临摹五至十遍，深入体会诸家用笔、用墨、用色及用水的不同，从中了解各家艺术风格的特点与同一画家不同时期技法上的变化。

绘画艺术上，能够融汇古今，取精用弘、博采众长，在运用古法的同时，间接融入西法，对传统的用色技法有所创新发展，强调色与色之间的和谐与对比，形成了画面上的丰富表现力、感染力，画风清逸洒脱、秀润苍古，用色古朴凝重、清超绝俗。书法上擅长瘦劲飘逸的瘦金体，兼擅行草篆隶。

1959年由汪慎生、吴镜汀推荐加入北京中国画研究会，同年花鸟画作品《八哥秋菊》在首届北京市青年美展获奖。其它作品曾参加过历届中国画研究会在中国美术馆、北海画舫斋的展览及国内外的交流巡回展，并广为收藏。

1958年至1960年参加定陵发掘工作，完成了万历帝后画像及丝织纹样图案的临摹。

1967年应湖南博物院的邀请为马王堆一号汉墓临摹了《西汉帛画》及彩绘漆棺，这是建国以来的一次重要考古发现，对研究西汉的绘画艺术提供了宝贵的实物资料。

1983年主持了新疆北庭高昌回鹘佛教壁画的部分临摹工作，兼对该地区的壁画与相关地区壁画画风的演变与发展进行了综合研究。

1984年主持了河南偃师区杏园出土的东汉墓室壁画《车骑出行图》横幅长卷的临摹工作，撰写了临摹札记，出版了专集。1986年赴银川市主持了灵武窑西夏瓷发掘报告的插图工作，撰写了《灵武窑西夏瓷的装饰艺术》论文，发表于《中国考古学论丛》一书。

1987年主持了磁县湾漳北齐帝王大墓墓道壁画的临摹，历时三年。这是我国发现的规模最大的一座北齐帝王墓，对研究北朝时期的绘画艺术提供了珍贵的资料。

2001年1月由新华出版社和新华书画院共同发起举办了《曹国鉴写意花鸟画展》。

2001年应国家文物局专家组的委托赴山西太原主持了北齐别都王室墓墓道壁画的临摹工作。

代表作有《四季百花百鸟长卷》、《群鹤图》、《珍禽异卉百花百鸟卷》、《红梅报春图》、《秋塘野趣》等，巨幅《雪梅图》、《牡丹绶带》分别为中南海、毛泽东纪念堂珍藏。《写意花鸟画技法系列》十二册由人民美术出版社出版发行，这是结合教学对古代画论及近现代名家的画论进行了广泛而深入的研究，同时也是对教学实践的汇总结晶，一经出版，广为传播。《曹国鉴花鸟画教学》（上、下）由湖北美术出版社出版发行。2008年《曹国鉴写意花鸟画集》由出版发行，并作为国礼赠送奥运会期间来华各国元首。

原任中国社会科学院考古研究所研究员，2002年被聘为北京市研究文史馆馆员。现是中国社会科学院书画家协会顾问、中国画研究会理事、今日华夏艺术中心特聘画师。作品及艺术简历刊于《中国当代书画家印款辞典》、《中国历代书画家大辞典》等辞书，《中国书画报》、《中国文化报》、《人民日报》、大地专刊及海外版等媒体刊物，多次对作品进行报道介绍，画作入编《中国美术家选集》、《二十世纪中日书画名匠集》等多种画集。