利根级重巡洋舰是日本海军建造的一级重巡洋舰。

利根级重巡洋舰是旧日本海军二十世纪三十年代建造的一型重巡洋舰。是在太平洋战争爆发前日本海军建成的最后一型重巡洋舰。本级舰共两艘。

本级舰两艘在太平洋战争中全部战沉。

利根级重巡洋舰最初计划本来是轻巡洋舰，是1932年日本提出新的巡洋舰建造计划。在伦敦海军条约的限制下，日本海军计划建造了四艘"最上号重巡洋舰级轻巡洋舰"，当时依据条约规定有关轻巡洋舰总吨位的剩余吨位，规划建造两艘比最上级略小的轻巡洋舰（最上级公布排水量是8500吨，计划建造后续舰排水量则是8450吨）。

利根级重巡洋舰在计划阶段是最上级巡洋舰的后续舰，同样搭载三联装155mm口径主炮的轻巡洋舰。舰名取自日本河川名来命名（根据日本帝国海军命名规则，一等巡洋舰（重巡洋舰）用山名来命名，二等巡洋舰（轻巡洋舰）用河川名来命名）。在开工建造时，日本海军要求增加利根级的水上侦察飞机搭载能力，以便跟随航空母舰舰队作战时加强侦察能力。利根级对原设计进行重大修改，放弃了传统的火力布局，全部主炮都位于舰体前部，舰体后部为水上飞机作业的场所。

最上级巡洋舰服役之后到1936年日本退出限制海军军备的谈判，无条约时代来临，最上级改装203mm口径主炮，成为重巡洋舰。而利根级两舰在船体下水时已经到了无条约时代，所以直接装备了203mm口径主炮，作为重巡洋舰竣工。与最上级重巡洋舰一样利根级实际标准排水量大大超出了原计划，也超出条约的限制。

利根级重巡洋舰同级两艘：利根号（Tone）、筑摩号（Chikuma）。在太平洋战争中的大多数时间里，利根级被编入到航空母舰编队参加作战行动。

利根级重巡洋舰同级两艘：利根号、筑摩号。

利根

舰名来自从群马县流到千叶县铫子的利根川（因为原本计划为轻巡洋舰，所以用河川名来命名）。在长崎三菱造船所建造。1934年12月1日开工，1937年11月21日下水，1938年11月20日竣工。1945年（昭和20年）7月28日被盟军击沉在吴军港中。战后被美军打捞，1947年拆毁。

筑摩

舰名由来是信浓川在长野县境内的名称：筑摩川。在长崎三菱造船所建造。1935年10月1日开工，1938年3月19日下水，1939年5月20日完工。1944年（昭和19年）10月25日在莱特湾海战中，在萨马岛海域遭到美军护航航空母舰上的舰载机攻击，被命中多弹后失去动力，由“能代号轻巡洋舰”号巡洋舰将其击沉。

利根级重巡洋舰的的全部主炮配置在舰，而舰则布置成水上飞机作业区。外观在当时是比较特别的。日本海军中拥有类似设计的还有大淀级轻巡洋舰。这种配置方法的好处在于能够增加水上飞机的搭载量，并使飞机的起飞作业更加方便。此外还可以避免主炮发射产生的炮口风暴和火焰对飞机的影响。利根级这种配置不足之处是炮塔占用舰体甲板空间较大，主炮射界存在死角。

利根级全部8门双联装203mm口径主炮安装在舰艏（舰桥前方的前甲板），前两座第一，第二炮塔呈背负式，火炮指向前方，后两座第三，第四炮塔在上甲板同一水平面上，火炮指向后方舰桥方向。舰体后部则布置了宽敞的水上飞机作业甲板，舰体后部设有吊车、位于两舷的弹射器；供飞机停放的甲板分为两段（前段为一段遮蔽甲板，后一段为上甲板），前段高、后段低，其间有斜坡相连，甲板上有移动飞机用的滑轨。由于前甲板被四座主炮炮塔占用较多，舰桥位置后移，前烟囱烟道由舰桥底部穿过，向后曲折与后烟囱的排烟口合并为一体，使前烟囱远离舰桥，减小排烟对舰桥的影响。

利根级能搭载六架水上飞机（通常为了航空设施正常运转不至拥挤只搭载五架），而其他的日本海军的重巡洋舰最多只搭载三架，数量比以往的重巡洋舰多一倍。保持较强火力同时兼顾突出的航空能力。利根级可携带五架零式水上侦察机，因此更适合作为舰队的侦察舰。

利根级所载水上飞机没有设机库，飞机只能固定在弹射器及露天的轨道上，战斗中很容易被击中起火（瓜达尔卡纳尔岛战役的埃斯佩兰斯角海战中美国舰队的海伦娜号巡洋舰就因为怕在海战中侦察机中弹起火而将其丢入大海），对后来海战造成一定影响。

为增强火力，日本人在利根级上尽量增加了主炮的数量，其主炮排列方式很奇特，四座双联装八英寸主炮全部在舰桥的前方，只有前两座的炮塔对着前方，另两座指向舰桥方向。船尾没有安装主炮塔，代之以防空高射炮和水上飞机甲板。利根级可携带五架零式水上侦察机，而一般的日本重巡洋舰最多只能搭载三架，因此更适合作为航空母舰战斗群的侦察舰。在战争中的大多数时间里，利根级也是编入到特混航母编队。

利根号、筑摩号共同组成第8战队。太平洋战争开始后，由于其独特的性能，两舰一直陪伴航空母舰机动舰队行动，承担护航侦察的任务。

1941年12月7日利根级两舰跟随着南云机动部队参加了偷袭珍珠港的作战，空袭珍珠港行动中派出水上侦察机查看空袭珍珠港的结果。之后先后参加了威克岛攻略、空袭达尔文港及印度洋攻略等作战行动。

1942年6月利根级两舰参加了中途岛海战，在日本舰队第一次空袭中途岛时，两舰负责各派出两架侦察机搜寻美国海军舰队。当时“利根”号刚弹射出1架水上飞机后，弹射器发生了故障，“利根”修好弹射器迟了半个小时才将第四号侦察机弹射出发。刚好“利根”号负责侦察的地区是由三艘航空母舰为主力的美国舰队所在区域。结果当需要第二次攻击中途岛时，指挥官南云忠一中将下令攻击机队换装对陆轰炸的炸弹，就在这时“利根”的这架推迟出发的侦察机发现了美国舰队。南云陷入了需要再次换装的同时还要接收返航飞机的两难境地。美军发现日本舰队并派出舰载机群攻击了日本舰队，摧毁了“赤城号航空母舰”、“加贺”和“苍龙号潜艇”三艘航空母舰，随后飞龙号航空母舰派出飞机攻击了美国海军舰队，最终“飞龙”也被击沉。

在中途岛战役后，利根号、筑摩号编入第3舰队跟随南云忠一指挥的机动部队参加了第二次所罗门海战（美国称所罗门以东海战）和圣克鲁斯群岛战役（美称圣克鲁兹海战）。10月26日，圣克鲁兹海战中两舰派出7架侦察机，筑摩号受到美国“大黄蜂”号上起飞的无畏式俯冲轰炸机的攻击，中三颗炸弹而返回大修，后修复。1943年11月筑摩号在拉包尔附近受到美国飞机攻击再度受伤。1943年中，利根级两舰大半时间驻在特鲁克基地，直到1944年2月17日特鲁克被美军袭击前，后撤到帕劳群岛。

1944年6月马里亚那海战中。利根号、筑摩号与两艘最上级重巡洋舰铃谷号重巡洋舰和熊野号重巡洋舰号一起重新组成第七战队，编入第二舰队。海战中两舰共派出10架侦察机，此次海战日本海军损失惨重。后来利根号、筑摩号随舰队在新加坡的林加锚地进行整训。

1944年10月在莱特湾海战中利根号、筑摩号编入粟田健男中将指挥的的舰队，出战时未携带舰载机。在10月25日的萨马岛海战中，发现了美军舰队的栗田舰队各舰以近似单独战斗的混乱状态进入交战，在萨马尔岛外海炮击美国护航航空母舰舰群时，遭到美舰和美机的猛烈抵抗，利根号冲在舰队的最前面，切断了美舰的退路，在美军舰艇和飞机的攻击下日本舰队纷纷受伤最终撤走。筑摩号舰尾被美军飞机投下的鱼雷击中，造成舵机损坏，舰尾下沉。撤退时因无法航行而自沉。利根号也受了重伤。莱特湾海战之后，日本海军已经无力出战，利根号回到日本。

1945年7月24日，盟军空袭吴军港，“利根”被命中4弹坐沉海底。战后被美军打捞，于1947年拆毁，舰身材料送去回炉（当时的废弃舰艇已经被转交给大藏省），用于战后重建。

筑摩号竣工时为旧日本海军极端的秘密主义时代，因此各舰的基本参数等相关资料自然非一般国民所能获悉。美国方面获知此舰拥有8门203毫米主炮的情报是1942年10月在圣克鲁斯群岛战役之际，经由美军航母大黄蜂号航空母舰舰载机初次确认后才流传出来。

太平洋战争开始一年后的1942年12月8日，新闻报纸上才刊出了少量局部照片，这应该是日本国民第一次目睹本级舰的外观。

利根号、筑摩号共同组成第8战队。太平洋战争开始后，由于其独特的性能，两舰一直陪伴航空母舰机动舰队行动，承担护航侦察的任务。