商芳臣（1920年-2001年），原名商雅卿，女，汉族，出生于浙江省县白岳乡沙地村。她是一位著名的越剧女演员，擅长老生角色。1940年9月，商芳臣组建了标准越剧团。1951年，她与竺水招共同组建了云华越剧团。1954年，商芳臣随云华越剧团赴南京。她在中国戏剧家协会担任会员，江苏省戏剧家协会常务理事，江苏省文学艺术界联合会委员，南京市文学艺术界联合会第四届副主席。2001年，商芳臣逝世于南京。她的代表作品包括《南冠草》《文天祥》《柳毅传书》等。

商芳臣的嗓音明亮，音质浑厚，曲调遒劲奔放，吐字坚实，喷口有力，中气充足，唱腔中较多吸收绍兴大班的曲调、唱法和京剧老生苍劲内涵的发声与润腔方法，融为一体，演唱时气息饱满，注重头腔、胸腔共鸣，高音区华彩响亮，中低音深沉厚实，且具有内在的力量。她的演唱有深厚的传统根基，又作了革新，譬如唱 [二凡·流水]时，用越剧的吐字、装饰润腔柔滑这些曲调，既给越剧老生唱腔注入昂扬豪放的因素，有体现了越剧的韵味，扩大了曲调的表现力。《南冠草》中的“可记得田园荒”，《生死牌》中的“三人义烈世间稀” ，《孙安动本》中的“龙心不转我不离朝房”等，都是她的代表性唱段。

《柳毅传书》1962年摄制成戏曲艺术片。饰 演《南冠草》中刘公旦一角，获江苏省第一届戏曲会演演员一等奖；饰演《文天祥》中的文天祥，获南京市第三届戏曲会演优秀演员奖。1956年6月加入中国共产党。1959年当选为南京市劳动模范。 《江苏戏剧》连载了“商芳臣的艺术生涯”。1991年8月拍摄了电视艺术片《夕照满青山——商芳臣舞台生活60年集锦》，同年10月8日在上海举行了“商芳臣表演艺术观摩研讨会”。1994年南京出版社出版了《越剧名优商芳臣》一书。商芳臣的传人有胡国美等。

1930年入高升舞台科班，师从喻传海、应方义等，工老 生，与筱丹桂同科。先后上演了《琵琶记》、《三官堂》《仁义缘》《桂花亭》等剧，同时还学了京剧《空城记》(饰诸葛亮)、绍剧《双龙会》等。与师姐妹筱丹桂、张湘卿、周宝奎等边学边演，穿梭于桐庐县、金华市、富阳区等地。其主演的《空城记》《李陵碑》《乌龙院》等剧目均得观众好评。出科后加入了以姚水娟为首的越新舞台戏班。

其后几年，先后与邢竹琴、竺素娥、赵瑞花、姚水娟等合演于宁波市、上海市等地，主演《沉香扇》《梅龙镇》《乌龙院》等戏。

1938年初到沪，与姚水娟等演出于通商剧场。

后移演于老闸、大中华、天香等戏院，参与姚水娟的越剧改良。

1940年9月组成由她领衔演出的标准越剧团，演出于民乐、九星戏院，直至1944年7月底。

20世纪40年代初，随着演技日趋成熟，她对原有的老生唱腔试着作了某些改革，借鉴绍兴大班中的[尺调]融合到越剧[四工调]中，收到了较好的效果。为了开拓戏路，她串演过小生，饰演过《孙悟空之真假美猴王》中的孙悟空。

上海解放后不久与竺水招一起重组云华越剧团

1954年剧团去南京演出，改建为南京市越剧团，任副团长。

1955年冬随剧团进京演出了《南冠草》，受到了周恩来总理、郭沫若的亲切接见。其后又相继上演了

《孔雀胆》《文天祥》《柳毅传书》《孙安动本》等戏。

建国前夕，商芳臣曾一度息艺在家。上海市解放后，她毅然重返舞台，参加了上海越剧前辈艺人为抗美援朝战争捐献飞机大炮的义演。1951年，她又与著名越剧表演艺术家竺水招组建了上海云华越剧团，并排演了宣扬爱国主义的历史剧《南冠草》和《文天祥》，得到了群众拥护和文化部门领导的表扬。在商芳臣主演《文天祥》时，私营剧场的资方曾借口戏太“硬”，要求她换演所谓“软”一点的戏，商芳臣严辞拒绝，并在文化局的关怀下“移师”国营剧场继续演出。1954年，华东戏曲会演期间，商芳臣应邀参加了由尹桂芳主演的越剧《屈原》剧组，虽担任配角，但她表演得十分严谨、一丝不苟，获得了演员二等奖，这是她东山再起后获得的第一个国家级奖项。同年10月，剧团来到南京明星大戏院演出，她与竺水招、筱水招共同主演的《柳毅传书》《南冠草》引起了很大的轰动，并受到了有关方面的高度重视。当时，适逢文化部批示民间职业剧团开始登记，商芳臣与竺水招及全团同志们取得共识，希望剧团在南京登记并争取党和政府对剧团的直接领导。从1955年3月起，经南京市人民政府批准，剧团改为民营公助的南京市实验越剧团，1956年2月，剧团又正式被批准为国营的南京市越剧团。剧团成立后，商芳臣长期担任南京市实验越剧团副团长、团长等职务。

1955年12月，剧团接到北上巡回演出的任务，并决定于1956年春节进首都北京公演。当时，剧团十分艰苦，第一站到徐州市就向演出剧场商借了1000元作旅费。商芳臣和大家一样，同吃大锅饭，自己背行李。为了节省开支，全团上下齐心合力，一起装卸布景道具和灯光服装等演出器材，士气十分旺盛。1956年春节前夕，南京市越剧团第一次踏上首都舞台，在西单的长家大戏院演出了《柳毅传书》和《南冠草》。商芳臣与竺水招很久就有个共同的心愿，希望郭沫若院长（当时任中国科学院院长）能亲自来观看她们演出的《南冠草》，并给以指点，因为这出戏是根据同名历史剧改编的。她们的愿望终于实现了。郭沫若院长偕夫人于立群来到长安大戏院观看《南冠草》，并满意地对竺水招、商芳臣说：“你们的表演，很好地体现了剧中夏完淳和刘公旦的爱国诗人气质和爱国志士风度。”第二天晚场开演前，郭院长特地委托他的秘书给剧团送来了一个大花篮。意想不到的喜事翩然降临，郭沫若向周恩来总理推荐了《南冠草》。1956年3月14日晚，郭老约周恩来总理和夫人邓颖超及其他中央领导同志在全国政协礼堂观看越剧《南冠草》。谢幕后，总理和夫人在郭老陪同下走上舞台看望全体演出人员。周总理亲切地和大家一一握手，并与商芳臣、竺水招和全体演职员合影留念，记下了这次难忘的会见。在后台化妆室，总理肯定了大家的演出，并指出剧中有个别台词不利于今天的民族大团结，他建议请作家老舍来看戏，帮助修改剧本。