方塘乡，隶属于宣城市宁国市市，地处宁国市西部，港口湾水库上游，东与青龙乡接壤，西南与旌德县为界，西与泾县相连，北与宣州区毗邻，距宁国市区45千米，区域总面积267平方千米。

1952年8月，划乡建政，设葛村、水村两个乡。

1958年，成立公社时属东岸公社。

1961年9月，成立方塘公社。

1983年12月，改设为方塘乡。

1990年，上坦、方塘两乡合并设立方塘乡。

2001年4月，板桥、方塘两乡合并设立方塘乡。

截至2020年6月，方塘乡辖6个行政村：方塘村、双村村、葛村村、上坦村、潘茶村、板桥村，乡人民政府驻方塘村。

方塘乡境内大部为山区，地势略为西高东低、南高北低。地面海拔一般在150~200米，最高点海拔1153米；最低点位于双村，海拔140米。

方塘乡属北亚热带季风气候，四季分明，气候温和，雨量充沛，日照充足。多年平均气温15.4℃，年平均降水量1460.9毫米，无霜期年平均226天。

方塘乡主要自然灾害有旱涝、风灾、霜冻等。1976年10月上旬发生的一次严重2008年中国雪灾，导致6个村晚稻绝收，农业经济损失190万元。

方塘乡境内矿产资源有、铁、铜等，主要分布在上坦村兰花岭至塘坑一带，碳酸钙主要分布在板桥村和潘茶村，尚未开发。耕地面积有2.2万亩。

截至2011年末，方塘乡辖区总人口13894人，其中城镇常住人口420人，城镇化率3.0%。另有流动人口138人。总人口中，男性7319人，占52.7%；女性6575人，占47.3%；14岁以下1254人，占9%；15~64岁10836人，占78%；65岁以上1804人，占13%。总人口中，以汉族为主，达13832人，占996%；有回、藏、苗、彝、壮等10个少数民族，共62人，占0.4%。2011年，人口出生率6.9‰，人口死亡率8‰，人口自然增长率1.1‰。

截至2019年末，方塘乡户籍人口为13444人。

2011年，方塘乡财政总收入800万元，比上年增长12%。国税、地税收入共计53万元。

截至2019年末，方塘乡有工业企业1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市25个。

2011年，方塘乡农业总产值7513万元，增加值占全乡地区生产总值的90%。粮食作物以水稻、玉米为主。2011年，生产粮食2255吨。主要经济作物为香菇、黑木耳、栝楼、茶叶、孟宗竹。畜牧业以饲养生猪、家禽为主。2011年，生猪饲养量0.6万头，年末存栏1800头；家禽出栏量280万羽。截至2011年末，森林覆盖率76.6%，木材蓄积量10万立方米。

2011年末，方塘乡有商业网点12个，职工22人。2011年，社会商品销售总额1500万元，城乡集贸市场1个。

2011年末，方塘乡金融机构各类存款余额1.2亿元，比上年增长19.34%；各项贷款余额1618万元，比上年增长23.7%。

2011年末，方塘乡邮政业务收入9万元，其中纯收入3万元；全年电信业务收入40万元。

方塘是移民大乡，青龙湾水库建设时，实施移民建镇，通过几年来的发展，集镇累计投入已达3000多万元，通讯、道路、水电等基础设施完善，金融、保险、餐饮等服务齐全，集镇居住人口达1500人以上，逐步成为环境优美、居住方便、功能完善的小城镇。新农村建设成效显著，板桥、双村成为市级新农村建设示范村。民生问题进一步改善，社会事业全面发展。完成67公里风板主干线油路铺设和37公里村村通建设任务，村组道路、林区道路和田间机耕路建设工程逐年推进。文化教育卫生事业蓬勃发展，全乡电视普及率达96%。文体娱乐活动开展丰富，每年利用中华人民共和国国庆节、元旦等节日组织干部群众开展娱乐活动，进一步提高了干部群众的精神面貌。精神文明创建扎实推进，07年乡政府、双村村、方塘林业公安派出所、方塘供电所四家单位获得市文明单位称号。教育资源配置合理，中小学中心学区建设进一步完善，教育升学率达98.8%以上。农村医疗水平不断提高，新型农村医疗保险参合率达97.6%。全乡出生人口政策符合率达99%，计划生育工作水平和服务质量进一步提高。社会治安综合治理良好。全乡呈现出经济又好又快发展，社会和谐稳定的良好局面。

截至2011年末，方塘乡有幼儿园2所，在园幼儿85人，专任教师2人；小学5所，在校生228人，专任教师50人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生142人，专任教师34人，初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。财政预算内教育支出300万元，比上年增长2%；预算内教育经费（包括城市教育费附加）占财政总支出的比例为38%，比上年提高了2个百分点。

截至2011年末，方塘乡有乡综合文化站1个，公共电子阅览室1个，村文化活动中心6个；各类图书室8个，藏书2万多册。学校体育场地2处，2个村设有文体广场，安装了健身器材；经常参加体育活动的人员占常住人口的18%。

截至2011年末，方塘乡各级各类医疗卫生机构7个，其中村级诊所6个；病床10张，每千人拥有医疗床位0.7张，固定资产总值136万元。专业卫生人员15人，其中执业医师5人，执业助理医师1人，注册护士1人，平均每千人拥有卫生技术人员1.5人、执业（助理）医师0.4人、注册护士0.1人。医疗机构（门诊部以上）完成诊疗20108人次。法定报告传染病发病率为0.1/10万，农村安全饮用水普及率60.2%，农村卫生厕所普及率30%，新型农村合作医疗参合人数1.38万人，参合率99%；孕产妇死亡率0.1/10万，5岁以下儿童死亡率、婴儿死亡率、新生儿死亡率分别为0.1‰、0.1‰、0.1‰。

2011年，方塘乡城镇最低生活保障户数40户，人数43人，支出11.6万元，比上年增长2%，月人均225元，比上年增长10%；城市医疗救助51人次，民政部门资助参加农村医疗保险830人次，共支出3.32万元，比上年增长3%。农村最低生活保障户数406户，人数652人，支出73.7万元，比上年增长3%，月人均94元，比上年增长6%。国家抚恤、补助各类优抚对象36人，抚恤事业费支出23万元，比上年增长5%。社会福利费62万元，比上年增长6%；敬老院1家，床位100张，入住农村五保老人9%人，集中供养率达54%。农村社区服务中心1个，参加新型农村社会养老保险9228人，参保率82%。

截至2011年末，方塘乡有邮政网点1个，电话交换机总容量4000门，固定电话用户1600户，电话用户普及率40%；移动电话用户1.1万户，移动电话普及率为95%；宽带接入用户300户。

方塘乡拥有得天独厚的旅游资源优势，被誉为宁国市的西部后花园。板桥自然保护区与青龙湾水库风景区连为一体，被批准为国家森林公园。景点有西山溶洞、半山龙门坎、龙王潭、西山烈士墓、悬崖奇景、茂林桥等；还有动植物上千种，珍稀动植物百余种，素有生物多样性、动植物王国之称。亚热带仅有的万亩天然甜储林，为华东地区之最。高峰山海拔1153米，境内群峰叠翠、溪谷幽深、风景优美、鸟语花香；同时又是闻名的佛教圣地，白云禅寺（铁瓦寺）始建于唐贞观年间，后朱元璋始加封典为“白云禅寺”。潘茶太子殿“万年台”被市列为市级文物保护单位。上坦古桥建于明万历年间，大桥横跨九十度，宽五米四，高十一米，现大桥巍然屹立、雄姿永盈，是当前宁国市保存最为完好的古桥。世京果园也建成独具风情的木屋别墅，形成集特色水果、生态农业和观光游览、休闲养身相结合，吃、住、行、游、娱为一体的农业生态观光园。

方塘乡境内有青方公路1条，2011年末，建成“村村通”水泥路105千米，为乡村发展和旅游业提供了便利的交通条件。

方塘乡因乡人民政府驻地方姓多，地势低洼，形似塘而得名。

2022年2月，方塘乡被评为安徽省卫生乡镇，这是对方塘乡在卫生和社会发展方面取得成就的认可。