中国人民解放军五大野战军均以作战区域称呼，即中国人民解放军第一野战军（西北野战军）、中国人民解放军中原野战军（中原野战军）、第三野战军（华东野战军）、中国人民解放军第四野战军（东北野战军）、中国人民解放军华北野战军（中国人民解放军华北军区）。

1948年11月1日，为适应革命形势迅猛发展的需要，以便更有力地推动全国解放的到来，毛泽东、中央军委颁发了《关于统一全军组织及部队番号的规定》，在中国人民解放军历史上第一次提出了整编全国军队的任务。将全军各部队按地名划分为四大野战军，即：西北野战军、中原野战军、华东野战军和东北野战军。在这次整编中，中央军委还将原华北军区的部队改编为“华北野战军”，受毛泽东、中央军委直接领导和指挥。解放战争基本结束后的1950年4月，中共中央与军委决定解放军实行整编，将陆军编为国防军和公安部队，撤消兵团和4个野战军的番号，全国设西北、西南、中南、华东、东北地区和华北6个大军区，原野战军所属部队归属各大军区。

中国人民解放军第一野战军由彭德怀任司令员兼政治委员，张宗逊、习仲勋分别任副司令员和副政治委员，解放了西北五省；中国人民解放军中原野战军由刘伯承任司令员，邓小平任政治委员，李达任参谋长，参加渡江战役，进军大西南，华东野战军由陈毅任司令员兼政治委员，粟裕、张云逸任副司令员，解放华东大陆和部分沿海岛屿；中国人民解放军第四野战军由林彪任司令员，罗荣桓任政治委员，刘亚楼任参谋长，解放中南、中国西南地区。

1948年11月1日，为适应革命形势迅猛发展的需要，以便更有力地推动全国解放的到来，毛泽东、中央军委颁发了《关于统一全军组织及部队备号的规定》，在中国人民解放军历史上第一次提出了整编全国军队的任务。

《规定》指出：“根据中央政治局九月会议关于战略任务更进一步地由游击战争过渡到正规战争的要求，中央军委关于全军组织和部队番号，特作统一规定，通令全军一体遵行。”与此同时，将全军各部队按地名划分为四大野战军，即：中国人民解放军第一野战军、中国人民解放军中原野战军、华东野战军和中国人民解放军第四野战军。

其中，西北野战军由彭德怀任司令员兼政治委员，张宗逊、习仲勋分别任副司令员和副政治委员；中原野战军由刘伯承任司令员，邓小平任政治委员，李达任参谋长；华东野战军由陈毅任司令员兼政治委员，粟裕、张云逸任副司令员；东北野战军由林彪任司令员，罗荣桓任政治委员，刘亚楼任参谋长。

但进人1949年1月，随着辽沈、淮海、平津三大战役的相继胜利，中国国民党在长江以北的军队损失尽，偌大的北中国实际已成为共产党的天下，蒋介石100余万残军纷纷退守长江以南。这样，中国人民解放军各野战军的作战范围必将突破地域的界限，扫平南中国、从根本上推翻蒋家王朝已是指日可待。显然，在这种情况下，先前以地域命名的野战军番号已不合时宜。

1949年1月15日，中央军委下达了《关于野战军番号改按序数排列的决定》，将原中国人民解放军第一野战军改编为“第一野战军”，彭德怀任司令员兼政治委员，张宗逊、赵寿山任副司令员，阎要任参谋长(王政柱、李夫克任副参谋长)，甘泗淇任政治部主任(张德生任副主任)，下辖第1、第2兵团共6个军；将原中国人民解放军中原野战军改编为“第二野战军”，刘伯承任司令员，邓小平任政治委员，张际春任副政治委员兼政治部主任，李达任参谋长，段君毅任后勤部司令员兼政委，下辖第3、第4、第5兵团共10个军又1个特种兵纵队；将原华东野战军改编为“第三野战军”，陈毅任司令员兼政治委员，粟裕任副司令员兼第二副政治委员，谭震林任第一副政治委员，张震任参谋长，唐亮任政治部主任(钟期光任副主任)，下辖第7、第8、第9、第10兵团共16个军又1个特种兵纵队及华东军区海军；将原中国人民解放军第四野战军改编为“第四野战军”，林彪任司令员，罗荣桓任政治委员，邓子恢任副政治委员，谭政任政治部主任(陶铸任副主任)，萧克任第一参谋长(赵尔陆任第二参谋长，聂鹤亭、陈光任副参谋长)，下辖第12、第13、第14、第15兵团共12个军，另加1个特种兵司令部、1个中国人民解放军铁道兵司令部及两广纵队。

值得注意的是，在这次整编中，中央军委还将原中国人民解放军华北军区的部队改编为“中国人民解放军华北野战军”受毛泽东、中央军委直接领导和指挥，作为直属军委统帅的中国人民解放军唯一的一支战略机动部队，下辖第18、第19、第20兵团共11个军。

这样，实际上就在人民解放军的序列中，形成了五大野战军，即“中国人民解放军第一野战军”“中国人民解放军中原野战军”“三野”“中国人民解放军第四野战军”和“中国人民解放军华东野战军”。

不久(即1949年3月17日)，中央军委又决定组织以徐向前为司令员兼政治委员的太原前线司令部和以徐向前为书记的党的总前敌委员会，统一指挥“华野"各部队。

人民解放军五大野战军编制建制时间不长，仅仅存在于中华人民共和国如一轮红日喷薄而出前后的短暂岁月里。“一野”持续时间仅1年零3个月，于1950年4月，根据中共中央的决定，被取消其番导，所属部队归西北军区管辖。“二野”持续时间1年零1个月，于1950年2月，同率领第1兵团人川的西北军区机关一部合并，组成西南军区。“三野"持续时间1年零7个月，于1950年8月被取消备号，部队全部归中国人民解放军华东军区领导。“中国人民解放军第四野战军”持续时间1年零3个月，于1950年4月取消番号，部队归中南军区指挥。而“中国人民解放军华东野战军”的番号、编成，更是经过了数度反复的调整、变化，甚至令人眼花缭乱；1949年4月25日，太原城的硝烟尚未散尽，第18、19兵团即接受新命令，调入一野，参加解放大西北的千里征战；11月，第18兵团又调人二野参加大西南战役；1950年，为适应剿匪任务的需要，其第20兵团除部分转人特种兵外，一部分转为地方军区或公安军；另外，第18兵团第61军，于1950年2月兼由川北军区领导，1951年3月其181师又调归第60军；1952年7月，第61军番号正式取消其他各部归宿各异，也都有着相似的经历。

第一野战军由抗战时期贺龙、关向应等领导的陕甘宁晋绥联防军的主力部队，逐步发展而来的。根据中共中央军委关于组编野战军的指示，1946 年4月，陕甘宁晋绥边防军整编为5 个野战旅，王世泰任司令员；晋绥军区组成下辖4个野战旅的晋绥野战军 ，贺龙任司令员、李井泉任政治委员。1947年3月，上述两支部队成立西北兵团，同年7月，定名为西北野战军，彭德怀任司令员兼政治委员，辖第1、第2、第3纵队、新编第4旅、教导旅等。至同年10 月，又新组编第4、第6纵队。1948年7月，相继又成立第7、第8纵队。1949 年2月，中国人民解放军第一野战军编为第一野战军，彭德怀任司令员兼政治委员，所属各纵队依次改编为第1 、第2 、第3、第4、第6、第7、第8军。

同年4月，中央军委决定将第18兵团（辖第60、第61、第62军）、第19兵团（辖第63、第64、第65军）拨归第一野战军建制。同年10月，第一野战军将原辖的6个军改编为2 个兵团：第1兵团（ 辖第1、第2、第7军）；第2兵团（辖第3、第4、第6军）。1947年3月，国民党军23万人，向西北野战军驻守的西北发动进攻。西北野战军在十分艰苦的条件下，英勇作战，连续取得青化砭、羊马河、蟠龙、沙家店等战役、战斗的胜利；1948 年2月，先后取得宜川、陕中等战役的胜利，4月收复延安；8～11月，相继进行澄、荔北战役和冬季攻势；1949 年7 ～12 月，进行扶(风)眉（县）、兰州、宁夏等战役，并进军新疆，解放西北全境；同时以一部分兵力配合第二野战军进行西南战役和以后的向西藏进军。 中国人民解放军第一野战军经过两年半艰苦战斗，共歼灭国民党军51万余人，俘将级军官197人，在战斗中，第一野战军官兵牺牲1.8万人，其中团以上干部50人。第一野战军为中国人民解放事业作出巨大贡献。

1950年4月，第一野战军和兵团番号撤销，所属部队归西北军区建制。原野战军司令员彭德怀1950年10月调任中国人民志愿军司令员。

在彭德怀、王震、杨得志、许光达、贺炳炎、彭绍辉、郭鹏、余秋里、罗元发、郑维山等著名虎将的指挥下，历经西北春季战役、陕中战役、扶眉战役、陇东追击战、兰州战役、河西走廊追歼战、宁夏战役和解放新疆以及解放陕南、陇南等著名的大战、血战。

 中国人民解放军中原野战军前身是抗战时期赫赫有名的八路军第129师和晋冀鲁豫野战军一部。根据中共中央军委关于组编野战军的指示，1945年冬，晋冀鲁豫抗日根据地八路军整编为晋冀鲁豫军区野战军，刘伯承任司令员，邓小平任政治委员，辖第2、第3、第4、第6、第7等5个纵队。1946年6月底，以晋冀鲁豫军区野战军的第3、第6、第7纵队和冀鲁豫军区主力一部，组成晋冀鲁豫野战军。 1948 年5月，改称为中原野战军，刘伯承任司令员、邓小平任政治委员。1949 年2月，中国人民解放军中原野战军编为第二野战军，辖第3、第4、第5兵团。第3兵团辖第10、第11、第12军；第4兵团辖第13、第14、第15军；第5兵团辖第16、第17、第18军。抗日战争胜利后，晋冀鲁豫军区野战军1945年9～11月，先后取得长治市、邯郸战役的胜利；1946年 7月～1947 年5月，晋冀鲁豫野战军又取得破击陇海路和定陶、城、晋西南、豫北等战役的胜利；1947年6月30日～1948年10月，取得鲁南战役胜利，随即挺进大别山，进军豫西，与中国人民解放军华北野战军密切协同，纵横驰骋于长江、淮河、黄河、汉水之间的广大地区，歼灭大量国民党军；1948年11月到1949年1月，与华东野战军一起，取得淮海战役的巨大胜利，基本解放了长江以北华东和中原地区。

1949年4月，中国人民解放军中原野战军与第三野战军、中国人民解放军第四野战军并肩发起渡江战役，突破西起湖口，东至江阴的中国国民党长江防线，解放南昌市等城市和皖、赣、浙、闽广大地区。1949年11月～1950 年4月，在第一、第四野战军各一部主力部队协同下，进行西南战役，解放四川、贵州、云南、西康；随后，又抽调一部分主力部队进军西藏自治区，促使和平解放西藏。 解放战争时期，第二野战军共歼灭国民党军200余万人，其中投诚、俘虏160 余万人。在战斗中，第二野战军官兵牺牲3.7 万余人，其中团以上干部200人。为中国人民解放事业作出巨大贡献。

1950年４月，中共中央决定撤消野战军和兵团番号。5月，中国人民解放军中原野战军所属部队统归西南军区建制。原野战军司令员刘伯承于1950年10月调任南京军事学院院长。

在刘伯承、邓小平、陈赓、王树声、李达、杨勇、陈锡联、陈再道、宋任穷、王近山、杜义德、周希汉、王秉璋、曾绍山、秦基伟等著名将领的统帅下，历经渡江战役、两阳战役、成都战役、滇南战役和昌都战役等重大战役。

第三野战军是以抗日战争时期的在华中地区的新四军大部和山东省的八路军一部为基础，逐渐发展起来的。根据中共中央军委关于组编野战军的指示，1945 年10月，由进到山东的新四军主力和留在山东的八路军主力，组成津浦前线野战军。1946 年 1月，改称山东野战军，陈毅任司令员，黎玉任政治委员，下辖第1、第2纵队和第7、第8师；1945年11月，留在华中解放区的新四军组成中国人民解放军华中野战军，粟裕任司令员，谭震林任政治委员，下辖第6、第7、第8、第9纵队。

1947年初，山东野战军与华中野战军合编为华东野战军，陈毅任司令员兼政治委员，辖第1、第2、第3、第4、第6、第7、第8、第9、第10、第11、第12纵队。1949 年1月15日，华东野战军改称为第三野战军，陈毅任司令员兼政治委员，下辖第7、第8、第9、第10兵团1 ：第7兵团辖第21、第22、23 、第35军；第8兵团辖第24、第25、第26、第34军；第9兵团辖第20、第27、第30、第33军；第10兵团辖第28、第29、第31军。另1个特种兵纵队。

从1946 年6月以后，华东野战军取得苏中、宿北、鲁南、莱芜、孟良崮战役的胜利；1947 年8月，主力挺进鲁西南，进军豫皖苏平原，与晋冀鲁豫野战军密切协同，纵横驰骋长江、淮河、黄河、汉水之间的广大地区，歼灭大量国民党军；内线作战部队在此期间，也取得胶东半岛、潍县、兖州区等战役的胜利；1948 年9月，主力部队先后取得济南战役和淮海战役的巨大胜利 ，基本解放长江以北华东和中原地区。

1949 年4月，与中国人民解放军中原野战军并肩发起渡江战役，突破西起湖口，东至江阴的中国国民党长江防线，解放南京和上海等大城市。接着，进军福建省。至1949年10月，全部解放华东大陆及其沿海大部岛屿。解放战争时期，第三野战军共歼灭国民党军245万余人，在战斗中，第三野战军官兵牺牲11万多人，其中团以上干部195人。为中国人民解放事业作出巨大贡献。

1950年8月11日，军委撤消第三野战军前敌委员会，野战军所属部队均并入中国人民解放军华东军区序列。原野战军司令员陈毅早在1949年5月即调任上海市市长（仍兼华东军区司令员），原负责野战军战役指挥，主管作战的副司令员粟裕1950年12月去苏联休养，1951年9月调任军委第二副中国人民解放军总参谋长。

精悍强大，是中国人民解放军五大野战军中编制最庞大的威猛之师。涌现出了陈毅、粟裕、谭震林、皮定均、陈士、宋时轮、许世友、王建安、韦国清、丁秋生、唐亮、成钧、叶飞、王必成、陶勇等著名将帅，历经渡江战役、上海战役、长山列岛战役、福州战役、舟山群岛战役和漳、厦、金战役等震撼世人的大战。

第四野战军是以抗日战争转入反攻后进入东北地区的八路军、新四军主力一部及东北抗日联军为基础，逐渐发展起来的。日本投降后，中共中央于1945 年9月19日提出“向北发展，向南防御”的战略方针，大批中央领导率2 万名干部进入东北，并成立中共中央地方局。接着，八路军山东军区机关及所属第1、第2、第3、第5、第6、第7师等约5万余人，新四军第三师辖4个旅3万余人，加上陕甘宁、冀东及其他各解放区抽调部队共10万人，挺进东北。同年10月31日，成立了东北人民自治军。

1946 年1月，改为东北民主联军，林彪任司令员兼政治委员；至同年10月，部队改编为第1、第2、第3、第4、第6纵队又4个独立师（旅），并建立10个炮兵团及战车、高射炮兵大队等特种兵。1948 年1 月，东北民主联军改称为东北人民解放军，又先后新成立第7、第8、第9、第10、第11、第12纵队；根据中共中央军委关于组编野战军的指示，同年8月，东北人民解放军整编为中国人民解放军第四野战军，辖第1、第2兵团。

1949年春，东北野战军改编为第四野战军，林彪任司令员，罗荣桓任政治委员，下辖第12、第13、第14、第15兵团：第12兵团辖第40、第45、第46军；第13兵团辖第38、第47、第49军；第14兵团辖第39、第41、中国人民解放军第四十二集团军；第15兵团辖第43、第44、第48军及两广纵队；1 个特种兵司令部（辖炮兵、装甲兵、工兵部队及1个中国人民解放军铁道兵纵队）。1946 年10月～1947 年10月，东北民主联军进行新开岭战役、临江等战役。

1947 年5月后，连续取得东北夏季攻势、秋季攻势和冬季攻势的胜利，迫使东北地区国民党军收缩于长春、沈阳和锦州3个地区。1948年9～11月，中国人民解放军第四野战军取得辽沈战役的巨大胜利，解放东北全境；随即进入山海关，同中国人民解放军华北野战军一起，于1948年12月～1949 年1月，取得平津战役的巨大胜利，解放北平、天津等城市。1949 年5月，第四野战军从武汉以东团风到武穴间强渡长江，解放武汉。

同年6月以后，在中国人民解放军中原野战军配合下，进行衡阳、广东、广西等战役，到同年12月底，全部解放中南大陆，并配合进行西南战役。1950年5月1日解放了海南岛。解放战争时期，第四野战军共歼灭国民党军180 余万人。在战斗中，中国人民解放军第四野战军官兵牺牲6万人，其中团以上干部178人。为中国人民解放事业作出巨大贡献。

1950年4月，第四野战军番号撤消，部队改归中南军区指挥。1950年上半年，原第四野战军暨中南军区司令员林彪海南岛战役后就基本不管中南的事了，下半年到了北京。洪学智回忆，林彪这时已经调到军委工作。

勇猛无敌，是一支兵力最强悍、武器最精良、战将最齐备的铁血雄师。在林彪、罗荣桓、肖劲光、梁兴初、曾克林、黄克诚、邓华、谭政、刘亚楼、李天佑、黄永胜、陈伯钧、洪学智等一批被称为“猛将”“怪才”的率领下，从 零下40度严寒的白山黑水，一直打到40度酷暑的海角天涯，先后转战东北、华北、华中地区、华南战场，并在三大战役胜利后历经安新战役、汉浔间渡江战役、宜沙战役、湘赣战役、衡宝战役、广东战役、鄂西战役、广西战役和海南岛战役等大规模的血战、硬仗。

1945年8月至11月，为适应对日全面反攻和对付国民党军向张家口市、冀热辽边两个方向的进攻，晋察冀军区组建了8个野战纵队，并以这8个纵队和原拟调入东北地区的晋冀鲁豫军区第1纵队组成2个野战军和1个教导师。1946年3月，晋察冀军区奉命进行缩编，将9个野战纵队编为第1、第2、第3、第4四个纵队。12月，第1纵队归建晋冀鲁豫军区。

1947年6月上旬，一度撤销、重建再撤销的晋察冀野战军指挥机构，再次重建，下辖第2、第3、第4纵队和炮兵旅。11月，晋察冀军区新组建第1、第6、第7纵队。1948年5月，晋察冀军区与晋冀鲁豫军区合并组成中国人民解放军华北军区，聂荣臻任司令员，薄一波任政治委员。所属野战部队编为2个兵团，晋冀鲁豫军区部队组成第1兵团，下辖第8、第13、第14纵队；晋察冀野战军组成第2兵团，下辖第2、第3、第4、第6纵队。7至8月，华北军区奉命将野战部队调整为第1、第2和新组建的第3兵团。1949年1月，华北军区野战部队进行统一整编，3个兵团依次改称中国人民解放军第18、第19、第20兵团。太原战役结束后，第18、第19兵团调归第一野战军建制。第20兵团进驻天津市地区。随着绥远和平解放，华北军区野战部队完成了解放华北全境的历史使命，其番号随即撤销。

1949年2月，中国人民解放军华北军区部队实行统一整编。所属第18、第19、第20兵团，直属人民解放军总部。1949年6月，第18兵团、第19兵团由山西省进入陕西省，归中国人民解放军第一野战军建制。

华北野战军是一支与四大野战军齐名、由毛泽东和中央军委直接领导的英勇之师。它是与其他野战军一样，这支部队同样人才辈出：聂荣臻、徐向前、罗瑞卿、萧克、杨得志、杨勇、杨成武、苏振华、耿飚、胡耀邦等一个个声震中外的著名将帅，都曾在这支部队中战斗过。