古文尚书原指《尚书》的一种本子，后发展为学术体系之称。传说西汉刘启程姬之子刘余封为鲁王后，为扩大王府，侵占一部分孔子旧居，在屋壁中发现暗藏的《礼》、《论语》、《孝经》、《尚书》等简书，因其字体远在先秦，时人称为蝌蚪文字。孔子十二世孙孔安国以伏生所传校定，多出二十五篇。《商书·盘庚》分上、中、下，伏胜合而为一，《周书·顾命》与《康王之》则合在一起，《秦誓）上下两篇，亦合在一起。又多出四篇，总共五十九篇，四十六卷。

《古文尚书》出现于汉代。所谓“古文”，是指早于小篆的先秦和六国所用的大篆或文等字体。当时离先秦时间不远，出现这种文字的本子是完全可能的。计自西汉中期开始，先后相传出现过数次。

第一次是《史记·儒林列传》所说的孔子十一世孙孔安国家传本，比今文多“逸书”十余篇。

第二次是《汉书·艺文志》所说的“中古文”，刘向用以校《今文尚书》三家经文。

第三次是《汉书·儒林传》所说的成帝时张霸献的“百两篇”，即离析二十九篇为百篇，又加这百篇的“书序”编成的两篇。当时以中古文相校，发现它是伪造的，便被废黜，但“百两篇”中所载的《书序》却从此流传，成了《尚书》学上有重大影响的事。

第四次是《汉书·楚元王传》中刘歆《移太常博士书》所说的鲁恭王坏孔子宅所得壁中古文，多出“逸书”十六篇（其篇名载《尚书·尧典·正义》），由孔安国献上，刘请把它和其它三部古文经立于学官，遭到今文家反对，从此引起了中国学术史上两千年之久的今古文之争。

第五次是《汉书·景十三王传》所记东汉初年始有的传说，谓刘德得到《古文尚书》。

以上五个本子只有第一部孔子家传本较确切，其余诸本都有些扑朔迷离，又诸本只有经文，而没有传注。

第六次是《后汉书·杜林传》所说的杜林所得漆书古文本一卷，他整理加工，并授门徒，传下同于今文篇目的二十九篇，没有所谓古文“逸书”。由门徒卫宏，再传贾逵、马融、郑玄等，先后都做了传注，马、郑本并将《盘庚》、《泰誓》各分为三篇，《顾命》中分出《康王之诰》，共为三十四篇。这些古文家的注，不同于今文家宣扬神学和漫无边际的杂说，而是在尊祟“圣道王功”前提下多做文字训、制度名物等的解释，因此使《古文尚书》大显于世，终汉之世虽没有立于学官，却取代了今文三家的地位。后来到魏晋时，贵戚王肃为之，使之终得立于学官，并在魏正始年间刻入了《三体石经》中。

西晋永嘉之乱，文籍丧失，今、古文都散亡，连石经也遭破坏。司马氏逃到江南建立东晋，仍要靠儒家思想维持统治，又广求经典。豫章内史梅献了一部《古文尚书》，计有经文五十八篇，其中包括西汉今文二十八篇，但把它析成三十三篇（分《尧典》下半为《舜典》，《皋陶谟》下半为《益稷》，《顾命》下半为《康王之诰》，《盘庚》仍分三篇）。又从百篇《书序》中采十八个篇题，从当时有的一些古籍中搜集文句缀成二十二篇（十八篇中《太甲》、《说命》各作三篇），另新撰《泰誓》三篇，这就是伪古文二十五篇，用此来凑成刘向、郑玄所说的古文五十八篇之数。全书各篇有标为《孔安国传》的注，并有一篇《孔安国序》。

从《全本史记》、《汉书》看，孔安国并没有做过这些东西，又二十五篇与刘歆所举孔安国逸书十六篇的篇题也不一致，它的破绽显然存在。但它积聚了八百年来人们所称引的《尚书》和四百年来今古文经师的解说，加以章栉句比，做到每句都有解释，这在《尚书）学上是一个很高的成就，因此为人们所乐于接受，加上王朝的提倡，于是就盛行于世，一直传下来，被人们看成是汉代孔安国所传的真古文。

唐朝，孔颖达撰《五经正义》，《尚书》就以这部《孔传》作正注，孔颖达撰的《正义》作疏，成为官定本颁行全国，其经文并刻入《唐石经》中。宋代把《孔传》和《正义》合成《尚书注疏》，明清时刻在《十三经注疏》中。

到宋代，有了与汉学不同的学术思想，经过吴、朱熹等人的探索，由蔡沈总括两百年间探索成果，撰成《书集传》一书，明清时刻在《五经大全》中。它是宋学的代表作，与《尚书注疏》分别代表了《尚书》历史学上的两个时代。此后它就成了科举法定本，元明以后民间乡塾中都只读它。

唐朝起，即有人怀疑梅赜所献《古文尚书》的真伪，宋代吴棫正式提出了考辨，以后递经明梅鷟、清阎若璩、惠栋等人进行了严密考证，最后判定这部书是“伪古文尚书”，《孔安国传》是“伪孔传”，这一本子是“伪孔本”。但伪孔本中保存了今文二十八篇，它们是商周文献的孑遗，仍是当代研究古史的珍贵史料。

传世的伪《尚书》共计58篇，其中属于《今文尚书》的 有《尧典》（包括《舜典》，但无《舜典》篇首的二十八字）、《皋陶谟》（包括《益稷篇》）、《尚书·禹贡》、《甘誓》（以上为虞夏书）、《汤誓》、《盘庚》（包括上、中、下三篇）、《高宗日》、《西伯勘黎》、《论语·微子》（以上为商书）、《牧誓》、《洪范》、《金》，《明大诰》、《康诰》、《酒诰》、《梓材》、《召诰》、《洛诰》、《多士》、《无逸》、《君奭》、《多方》、《立政》、《顾命》（包括《康王之诰篇》）、《费誓》、《吕刑》、《文侯之命》、《秦誓》（以上为周书）共二十八篇，注疏本分为三十三篇。每篇的写成年代各不相同，记录了涉及原始社会末期、奴隶社会中商周代的历史，范围相当广泛，不仅反映了当时的历史事件和人物言论，而且也反映了古代社会制度、经济、文化等多个方面的情况，以及古代天文和地理等等，具有珍贵的史料价值。

另有25篇为伪造：《大禹谟》、《五子之歌》、《正》、《仲虺》、《汤诰》、《伊训》、《太甲》（上、中、下三篇）、《咸有一德》、《说命》（上、中、下三篇）、《泰誓》（上、中、下三篇）、《武成》、《旅獒》、《微子之命》、《蔡仲之命》、《周宫》、《君陈》、《毕命》、《君牙》和《命》等。

中国宋、元、明、清的许多学者，都对梅赜所献的这本《尚书》产生疑问。一些学者认为“《尚书》惟今文传自伏生口诵者为真，古文出自孔壁中者尽为后儒伪作”。但也有一些学者认为现存的古文《尚书》可能是根据秦火以后所传的零星断简，增补而成。

2008年，清华大学入藏的一批珍贵竹简（简称“清华简”）中发现的多篇《尚书》均是焚书以前的写本。《金縢》、《康诰》、《顾命》等部分篇目有传世本，但文句多有差异，甚至篇题都不相同。更多的是前所未见的篇章。例如《尚书》中的名篇《傅说之命》，即先秦文献引用的《说命》，和传世伪古文就并不相同。经过专家认证，这批清华简中有失传多年的真正《尚书》，证实现今传世两千多年的古文《尚书》确系“伪书”。

伪孔本是晋代人所作，但在指出其作伪的同时，也不应一味排斥。

1.正确对待伪《古文尚书》，首先要对伪孔《传》持正确的态度，伪孔《传》汇集了自孔安国以来四百年间古文经学对《尚书》的解说，目前能够见到的时代最早的完整的《尚书》注，是研究《尚书》的一个很高的成就，我们只需分辨其是晋人的成就而非汉族的成就，就能充分认识和利用它的价值；

2.其次，对伪《古文尚书》也应持正确的态度，事实上，伪《古文尚书》汇集了从先秦\u003c左传\u003e诸书直到魏晋诸书八百年间古书所称引的原本《尚书》的许多内容，加以组合、排列、敷衍。从这个意义上说，25篇“伪古文”也是现代人窥究先秦百篇本《尚书》的一个途径。