硫磺岛战役是第二次世界大战太平洋战场的三大登陆战役之一（塞班、硫磺、冲绳）美、日双方围绕硫磺岛进行了激烈的争夺。

1945年2月16日至3月26日，美国军队登陆硫磺岛遭遇激烈战斗，美军阵亡6821人、伤21865人，而日军守备部队阵亡22305人、被俘1083人，这场战斗中，美日伤亡比例为1.23:1，是太平洋战争中唯一一次登陆方伤亡超过抵抗方的战役。栗林中将的战役欺骗和出色指挥大大延长了美军攻占硫磺岛的时间，使美军出现巨大伤亡。日军占领的硫磺岛上有3座机场，距离正北方的东京非常近，占领硫磺岛不仅可以让美军获得空中战略轰炸力量的前沿基地、对日本本土进行大规模的空袭，还可以作为进攻乃至占领日本本土的战略跳板。而日军因为美国军队已进入其“绝对国防圈”不得已死守硫岛，美军在塞班岛、硫磺、冲绳县三场战役中的沉重人员伤亡使其最终决定向日本使用原子弹，以避免攻占日本本土产生的更大伤亡。这场战斗深刻地影响了第二次世界大战进程。

美军成功占领硫磺岛后，开始在岛上兴建机场，专门用于战斗机和战略轰炸机的起降。对硫磺岛的占领，极大提升了美军对日本政治和经济工业中心进行战略轰炸的能力，同时也对日本帝国主义的崩溃产生了加速作用。

硫磺岛位于小笠原群岛南部，是该群岛的第二大岛。它距离东京约1200公里，离塞班岛约1100公里。岛的形态呈东北、西南走向，长8公里，东西最宽处为4公里，最窄只有800米。岛的南部有一座未完全冷却的古火山，名为折钵山，其海拔达160米，岛上大部分由松软的火山灰土壤构成。饮用水主要靠收集雨水为主，战争爆发前约有1千人左右的平民在岛上以采掘硫磺或种植甘蔗为业。硫磺岛位于日本东京和美国属地塞班岛之间的中央，拥有独特的战略位置。这使得硫磺岛成为第二次世界大战末期美日两军竞相争夺的重要战略要地。

1944年2月美军收复马绍尔群岛，1944年1月对加罗林群岛的特鲁克发动毁灭性的空中打击。在1944年8月，美军成功收复了关岛。而在同年12月20日，美军又登陆了菲律宾的莱特岛。在随后的莱特湾海战中，美军基本上摧毁了日本帝国海军的主力舰队。

由于莱特湾海战和关岛收复的胜利，美军改变了原计划，取消了原定于1945年2月底至3月初登陆吕宋岛或台湾的作战计划。取而代之，他们决定首先占领硫磺岛，然后直接发起对冲绳县以及日本本土的进攻。这一战役被命名为"分离行动"，硫磺岛上的日军占领了三座机场，而且离东京非常近。进入第二次世界大战末期，占领硫磺岛对美国军队来说变得至关重要，因为它不仅可以作为一个前沿基地，用于进行空中战略轰炸，对日本本土进行大规模的空袭，还可以作为进攻和占领日本本土的战略跳板。因此，美军将硫磺岛视为一个必然会成功占领的目标。这一决策在太平洋战争的胜利中发挥了重要作用。

1941年12月日美开战时，小笠原群岛仅在父岛设有驻军，而硫磺岛的重要性是在战争爆发后逐渐提升的。最初，日军驻守硫磺岛的主要原因是为了巩固通往南太平洋的空中航线，故日本帝国海军派遣部队在该岛上建设机场。第一座机场（千鸟机场）位于折钵山东北方约2公里处，驻有20架军机和1500名相关人员，此外，还设有电台、气象站等辅助设施。经过美国军队收复马绍尔群岛、以及在1944年1月对加罗林群岛的楚克发动毁灭性的空中打击后，日军高层开始重新评估局势，所有迹象表明，美军将会进攻加罗林和马里亚纳群岛。为了应对美军的行动，日军建立“绝对国防圈”来抵御美军的进攻，其中一道岛屿防线为南北向的加罗林群岛至马里亚纳群岛，更北部就是硫磺岛，硫磺岛过去就是日本国土。1944年3月，小畑英良[xiǎo tián yīng liáng]中将指挥陆军第31军守卫此地，日军在马绍尔群岛沦陷后，加强了硫磺岛的军事力量，有着5000人，以及轻重机枪、山野炮、高射炮等装备，小笠原诸岛与硫磺岛成为最后一道防止美国军队轰炸日本本土的防线。

硫磺岛位于东京以北约650海里，距马里亚纳群岛的塞班岛以南约630海里，几乎处于两者之间。岛上的日军不仅可以提供早期预警给东京，还能派出战斗机进行拦截、削弱美军对日本本土战略轰炸的影响力。然而，一旦美军占领硫磺岛，这些不利因素将转化为优势，B-29轰炸机从硫磺岛起飞的航程减少一半、载弹量可增加一倍，战斗机从硫磺岛起飞可全程伴随B-29护航，中型轰炸机如B-24轰炸机也能从硫磺岛出发袭击日本本土。更重要的是，硫磺岛可用作B-29的备降机场，供受损的B-29紧急降落或加油，所以美国军队占领硫磺岛势在必行。

1944年4月17日，美陆军航空兵（即美国空军前身）司令阿诺德上将向美参谋长联席会议提出攻占硫磺岛的请求，随后会议同意，并委托太平洋战区负责此次作战，太平洋战区总司令兼美国太平洋舰队总司令切斯特·尼米兹上将被指派为近程指挥官，将指挥部从珍珠港迁至关岛。同时，太平洋地区联合情报中心开始针对硫磺岛进行情报搜集。

关于硫磺岛上的日军情况，联合情报中心掌握的情报资源包括飞机和潜艇拍摄的照片、对战俘的审讯记录、截获的日军通讯信息，以及1944年6月美国海军陆战队攻克塞班岛时缴获日军的作战资料，这些资料包括目标岛屿的地图，附近海域的海图和日军的战斗序列等。临近D日时，美国军队第28照相侦察中队的P38飞机在低于50英尺的高度上对硫磺岛进行了侦察行动，这次侦察的照片几乎涵盖了美国海军陆战队后来进行激烈战斗的所有区域，1945年2月11日，在硫磺岛战役开始之前，这些照片被制作成“敌军配置地图”并分发给地面进攻部队。

战前，日军在登陆海滩前修建了大量交错的战壕和碉堡，这印象深刻影响了联合情报中心，他们认为日军将会沿海岸线进行防御，因为这种防御在许多战役中都取得了成功。截至1945年2月，情报中心发现日军正沿东部海滩挖掘了长度达42100码的战壕。

日军守岛部队指挥官栗林中将认为，在当时的情况下，想要将美国军队击溃于滩头并不现实。因此，他下令撤离战壕中的日军，仅留下工事来误导对手。尽管栗林中将的手下海军军官们坚信滩头防御的重要性，在他们的要求下，栗林中将命令日军在海滩及周边地区修建了135个碉堡，但最终没有在该地区大量部署兵力。相反，他将主要力量集中在岛的北部，并坚持战斗到最后。日军的战略基于一个简单的原则：将美国海军陆战队拖在硫磺岛，同时在战斗中尽可能多地削弱其兵力。

由于参战部队中有相当部分正在支援吕宋岛的登陆作战，硫磺岛战役被迫等待吕宋岛战役结束。吕宋岛战役原计划于1944年12月20日结束，但进展缓慢，最终在1945年1月9日才结束。因此，切斯特·尼米兹将硫磺岛的作战计划推迟到了1945年2月中旬。

1944年10月初，美国太平洋舰队司令部的参谋们着手策划一次重大的军事行动，进攻硫磺岛。地面部队由第5两栖军组成，包括海军陆战队的第3、4、5师，总共有约6万名士兵，他们将由霍兰德·史密斯中将指挥。在海上，里奇蒙德·凯利·特纳中将将负责指挥登陆舰队和支援舰队的行动，而马克·米切尔中将将指挥第58特混编队，为进攻提供必要的海空支援。这支庞大的部队包括了约500艘登陆舰艇、约400艘军舰以及大约2000架飞机。所有这些力量将由第五舰队司令斯普鲁恩斯上将集中指挥，以确保硫磺岛战役的成功进行。

在1944年2月，美国军队占领马绍尔群岛后，日军开始加强硫磺岛的防御。岛上的军事力量增至5000人，拥有13门火炮、200挺轻重机枪、4552支步枪、12架高射炮、30挺25毫米口径双联高射机枪、以及其他防御工事，包括120毫米口径的火炮。到了1944年6月，美军已经炸毁了岛上的80架飞机，到了7月，岛上只剩下4架飞机，日本仅保留地面部队。在1944年之前，日军将硫磺岛仅用作大平洋中部和南部的航空中继基地。然而，随着美军占领马里亚纳群岛，硫磺岛的重要性变得日益明显。为了增强其防御，日军采取了进一步的措施。在1944年3月底，他们派遣了大约4000名陆军部队前往岛上。到了5月，他们将硫磺岛的陆军力量整编为第109师团，并由栗林忠道中将担任师团长。此外，他们在岛上部署了120毫米和155毫米岸炮，100毫米高射炮以及双联装25毫米高射机枪，以增强防御。在接下来的7月，海军第27航空战队也被调遣至该岛。到了1945年2月，日军在硫磺岛上的陆军部队达到了约1.5万人，海军人员约有7000人，总计大约2.3万人，还有30架飞机。

自1944年8月10日开始，驻扎在塞班岛的美军航空部队开始对小笠原群岛进行空袭，重点打击硫磺岛的机场以及为硫磺岛提供物资补给的中转港口设施位于父岛。在接下来的两个月里，他们进行了48次空袭，投下了约4000吨的炸弹，但效果不甚显著。

1944年11月24日，美军在塞班岛首次出动B-29轰炸机轰炸机对日本本土进行轰炸，这引起了日军极大的恐惧。作为回应，三天后，也就是1944年11月27日，硫磺岛上的日军派出了两架飞机袭击了塞班岛上的美国军队B-29航空基地，结果击毁了一架B-29，并造成十一架B-29受损。这一事件表明硫磺岛的战略重要性，因为它成为了美军B-29轰炸机对日本本土进行战略轰炸的关键前沿基地。

之后，硫磺岛上的日军多次发动对塞班岛上美军航空基地的空袭。到了1945年1月2日，他们已经成功击毁了六架B-29轰炸机，对美军B-29航空基地的安全造成了严重威胁。为了遏制硫磺岛上日军飞机的袭扰，美军于1945年2月8日组织了一次海空协同突击。这次行动包括了192架次的飞机，其中有62架B-29重型轰炸机和102架B-24轰炸机中型轰炸机，还有3艘重巡洋舰和7艘驱逐舰。他们总共投掷了814吨炸弹，发射了1500发203毫米炮弹和5334发127毫米炮弹。尽管这次轰击非常激烈，但却没有完全摧毁硫磺岛的机场，只是短暂地压制了日军的活动。自这次海空协同突击之后，在1945年2月期间，美国军队又组织了四次类似的海空联合突击。

1945年2月，美军集结了约22万参战兵力，由第5舰队司令斯普鲁恩斯上将统一指挥，进攻该岛。美军投入登陆部队6.1万人(主力为第5陆战军)，海军舰艇800余艘，飞机2000余架。美军在火力准备阶段共投掷超过2.8万吨的弹药。

1945年2月14日，威廉·布兰迪海军少将率领火力支援编队，由6艘战列舰、12艘护航航空母舰、5艘巡洋舰、16艘驱逐舰组成，离开塞班岛前往硫磺岛。1945年2月15日，美海军部长詹姆斯·福雷斯特尔在切斯特·尼米兹的陪同下到达塞班岛，听取硫磺岛战役的汇报，并视察战役准备。登陆编队司令特纳，人称“短吻鳄”，汇报原计划对硫磺岛进行十天的炮火准备，但由于军舰无法携带十天炮击所需的弹药，只能进行三天的炮击。特纳表示三天的炮击已足够，剩下的防御工作将由登陆部队完成，1945年2月16日清晨，布兰迪的火力支援编队到达硫磺岛海域，开始进行预先火力准备。所有的战列舰和巡洋舰都被分配了目标区域，逐一摧毁已确定的目标。为确保炮击的准确性，有几艘战列舰甚至在距离岸边仅3000米的位置直接瞄准射击。由于不利的天气条件和岛上硝烟弥漫，原计划摧毁750个目标的行动只成功摧毁了17个，炮击效果十分不理想。日军只以部分中小口径火炮进行了反击，击伤了一艘战列舰和一艘巡洋舰，而大口径火炮由于隐蔽原因未能开火。1945年2月17日，美国军队水下爆破队在12艘登陆巡逻舰的掩护下，开始探测海滩礁脉的航道，并清除水下的水雷和障碍物。不料，岸防炮阵地错误地认为美军即将登陆，下令大口径火炮开火，结果击沉了9艘登陆炮艇，击伤了3艘，造成44人阵亡或失踪，152人受伤。美军受到极大震惊，因为他们没有预料到岛上的日军会有如此强烈的火力，随即对这些新发现的目标进行了猛烈轰击。

从16日至18日三天里，美军除了舰炮火力外，护航航空母舰的舰载机也全力出击，有的进行空中掩护、进行反潜警戒、、有的向日军阵地投掷燃烧弹烧掉日军阵地的伪装，以便于舰炮将其消灭，而塞班岛的轰炸机也频频前来助战，对硫磺岛进行轰炸，这三天中，硫磺岛几乎完全被美军火力轰击的硝烟所淹没，日军只得龟缩在坑道里无法活动。据统计，美国军队在登陆前共消耗炮弹、炸弹24000余吨，硫磺岛上平均每平方公里承受了1200吨，但日军凭借坚固的地下工事，损失轻微。

06:40分，美军舰炮支援编队的7艘战列舰、4艘重巡洋舰和13艘驱逐舰开始直接火力准备，航母编队一边担负空中掩护，一边出动舰载机参加对硫磺岛的航空火力准备。这次火力准备，时间虽短，但因为天气晴朗，目标清晰可见，效果比较理想。登陆部队海军陆战队三个师，以陆战第4、第5师为一梯队，陆战3师为预备队，在直接火力准备的同时，第一批登陆部队八个营完成了换乘。登陆滩头在硫磺岛的东海滩，从折钵山山脚下沿海岸向东北延伸，总长3150米，从南到北依次每450米划分为一个登陆滩头，代号分别是绿一、红一、红二、黄一、黄二、蓝一、蓝二。陆战5师在南端的三个滩头登陆，穿越岛的最狭窄部，孤立或攻占岛南的折钵山，陆战4师则在北面的四个滩头登陆，攻击一号机场。

08:30分，第一波68辆履带登陆车离开出发点，向滩头冲击，08:59分，舰炮火力开始延伸射击，9点整，由第4，5海军陆战师组成的第一波3万人开始登陆，一开始非常顺利，日军按照预先的部署使美国军队遭遇抵抗十分微弱，只有迫击炮和轻武器的零星射击，美军遇到的最大阻碍是岸滩上的火山灰，由于岸滩全是火山灰堆积而成，土质松软异常，履带登陆车全部陷在火山灰中，难以前进，后面的登陆艇一波接一波驶上岸，却被这些无法动弹的履带登陆车阻挡，根本无法抢滩登陆，艇上的登陆兵只好涉水上岸。见日军只有零星的轻武器射击，特纳甚至认为照此发展，只需五天就可占领全岛。但好景不长，日军等美军炮火开始延伸，栗林就下令从坑道进入阵地，9:30分，美军的坦克上岸，随即引导并掩护登陆部队攻击前进。

硫磺岛的日军在殊死抵抗的同时，日本海军联合舰队由于主要的水面舰只在菲律宾莱特湾海战中损失殆尽，残余军舰因为燃料不足，也无力组织救援。能够出动增援的就只有岸基航空兵和潜艇部队了，但岸基航空兵的第一、第二航空舰队基本丧失了战斗力，第三航空舰队还在训练中，而且是准备在本土保卫战中使用，因此，日军大本营决定尽量避免损失，只以少量飞机和潜艇实施“特攻作战”，以最小代价换取最大战果。1945年2月19日，日军在香取基地成立了以自杀飞机为主体的“第二御盾特别攻击队”，专门担负特攻使命。

2月20日，凌晨开始，美国军队舰炮根据登陆部队要求进行火力准备。8:30，登陆部队发动进攻，陆战4师在航炮和坦克支援下夺取一号机场，切断了南部日军与元山的联系。工兵迅速修复机场，陆战五师则攻向折钵山。由于日军设防在舰炮无法覆盖的岩洞中，28团进展缓慢，最终在坦克掩护下，用手榴弹、炸药包和火焰喷射器逐一清除岩洞内的日军。有时甚至动用推土机封堵洞口。尽管进展缓慢，但登陆部队在舰炮和坦克支援下，逐渐取得了进展，尝试突破日军的防线。直至23日10时20分，陆战5师28团由哈罗得·希勒中尉率领的40人组成的小分队，终于攻上了折钵山山顶，升起了一面美国国旗。

2月21日，岛上的激战继续，进展有限。海滩勤务大队改善滩头混乱，但恶劣天气、风浪阻碍补给卸载。岛上部队损失严重，预备队陆战3师21团投入战斗。

2月22日，大雨迫使美国军队停止进攻，进行战地休整。美军硫磺岛阵亡、失踪1204人，负伤4108人。

2月23日，美军陆战4师攻击二号机场，受日军岩洞、坑道等防御阵地抵挡，进展缓慢，右翼仅前进约300米，左翼和中间几乎未进展。

2月24日，激烈战斗中，陆战3师21团在强大火力支持下坦克开道，突破了日军二号机场南侧防线，前进730米，清除近800个硬堡。日军反袭让21团短暂退却，但在舰炮支援下，坚决反击，巩固了阵地。随后，美国军队发现日军在高地构筑了坚固的地堡和坑道，抵抗顽强。至此，美军伤亡达6,000人，阵亡1,600人。陆战3师师部、陆战第9团和野战炮兵第12团加入战斗。2月25日，3个陆战师开始向东北地区推进，3月1日，激战后，美军最终夺取了二号机场和元山。

硫磺岛上的美军每前进一步，都要付出巨大的代价，在对岛上第二制高点382高地的争夺中，陆战四师陷入日寇交叉火网，伤亡极其惨重，382高地因此被称为“绞肉机”，直到3月2日，24团才攻上了高地。

3月7日美国军队发动总攻，一举突破日军的防线，占领了一段约800米长的西海岸，3月9日美军占领了尚未完工的3号机场，3月16日美军于18时宣布占领硫磺岛，3月26日凌晨，栗林率约350名日军反击美军二号机场，天亮后，美军展开扫荡，歼灭了日军大部队，留下250具尸体。栗林负伤自杀，美军伤亡172人。当天8时，美军宣布硫磺岛战役结束，但清缴剩余日军的战斗延续至4月底。

美军原计划在五天内占领硫磺岛，但最终却陷入了一个持续一个月的激烈战斗。截至3月26日，美国军队宣布成功占领硫磺岛，但在前一天，也就是3月25日，隐藏在洞穴中的日军发动了最后一次进攻。结果，除了有200名日军被俘虏外，岛上的其他日军全数阵亡。这场战斗中，进攻方的伤亡超过了守军，美国陆海军士兵负伤约19000人，阵亡约7000人。此外，航空母舰萨拉托加号航空母舰受到了严重损伤，而护卫航空母舰俾士麦海号则被击沉。这场战斗的惨烈程度再次突显了硫磺岛战役的艰巨性质。

这次战役还留下了一幅著名的照片：《美国国旗插上硫磺岛》，拍摄者是美联社的随军记者乔·罗森塔尔。照片表现了6名美国军队士兵在硫磺岛折钵山竖起美国国旗的情形， 因其真实反映了第二次世界大战期间美国军人浴血奋战的英雄形象， 旋即成为许多雕塑和绘画作品的原型以及邮票、 海报和书刊封面上的图案，美国政府在战后还据此制作了一座雕像，安放在华盛顿哥伦比亚特区阿灵顿国家公墓。

日军硫磺岛战役，守备部队阵亡22,703人、被俘1,083人、共计23,786人，日军其他损失为飞机90余架、潜艇三艘，美军从1945年2月19日至1945年3月26日，阵亡6821人（其中陆战队阵亡5324人）、伤21865人、伤亡共计28686人，美日双方伤亡比为1.23:1。

硫磺岛，不仅使美国军队获得了轰炸日本本土的重要基地，还打开了直接攻击日本本土的通道。

而美军在硫磺岛的惨重伤亡，也使美军的高层意识到如果进攻日本本土，一定会遇到比在硫磺岛更顽强的抵抗，美军的伤亡将会更惨重，因此，日后美国对日本使用原子弹，很大程度上是出于担心在日本本土登陆将会遭到硫磺岛那样的巨大伤亡。

此次战斗，美军死亡6,821人，伤21,865人。日军20,933人战死20,139人。至2008年3月日军收集尸骨8,638名。战争仍有1.2万具尸骨尚未得到收殓。收殓主要由战殁者遗属进行，但老龄化使收殓人手严重不足，为此，日本厚生劳动省自2011年7月上旬起在其主页进行志愿者招募的工作，8月底起首批志愿者加入到收殓的工作当中。每年厚生劳动省会派遣4次收容团，每次仅能收敛个位数的遗骨。这一工作预期将持续至2024年。

邱夕海在(浴血硫磺岛的高昂代价——美国军队情报失误对硫磺岛战役的重大影响)中评价道：在这个仅8公里长、4公里宽的小岛上，美军苦战一个多月，虽然取得了最后的胜利，但也付出了巨大代价：一共伤亡28686人，其中阵亡6821人。在这场战役中美军之所以伤亡惨重，除了日军具有坚固的防御工事和狂热的死拼到底的军国主义精神，美军情报机构对硫磺岛日军作战能力的错误评估也是重要原因。由于美军情报部门低估了日军的人数、武器装备以及防守能力，造成了美军在绝对优势兵力情况下付出了极其惨重的代价。

美国军队此役的指挥官斯普鲁恩斯、米切尔、特纳和史密斯都是在太平洋战争中骁勇善战的名将，跨洋作战，能够组织10万的兵力，体现了其军队良好的组织性和纪律性。而且在后勤保障上体现了其强大的国力。通过该次战役，看到美军的战争决心，面对重大战略利益，可以承担巨大伤亡，并没有退却。