山核桃属（Carya Nutt.）是壳斗目（Fagales）胡桃科（Juglandaceae）的一个属。分为裸芽山核桃组（Sect. Sinocarya）和镊合芽鳞山核桃组（Sect. Apocarya），约15种，主要分布在北美洲，亚洲东部产4种，中国有4种和引种栽培1种。山核桃属通常生长在海拔400-1300米的平原、河谷、山麓疏林及路边。

山核桃属为落叶乔木。叶互生，奇数羽状复叶；小叶边缘具锯齿。雌雄同株。雄性荑花序具多数雄花，下垂，生于花序总柄上。雄花具短花梗。雌性穗状花序顶生，直立，具少数雌花。雌花无花柄。果序直立。果为假核果，外果皮干后革质或木质，通常4瓣裂开。果核圆球形、卵球形或椭圆球形，核壳木质，坚硬，表面基本平滑，浅褐色。

山核桃属植物适应能力强、用途多，含油率高，果品营养丰富，是重要的木本油料树种和干果树种；树干坚韧端直，木材质地坚硬，是珍贵的用材树种；树形高大，枝叶繁茂，是优良的绿化树种和生态防护树种。此外，山核桃属植物山核桃（Carya cathayensis）的种仁、外果皮、根皮、叶均可入药，具有滋润补养，清热解毒，杀虫脒止痒等功效。

山核桃属化石通常保存为叶和果实，据报道，山核桃属最古老的化石是发现于北美上白垩统的花粉粒化石。山核桃属化石在日本中新统至上新统，前苏联的外高加索苏维埃社会主义联邦共和国的中新统至上新统、哈萨克斯坦渐新统也有发现。在中国发现于云南景谷及山东山旺等地。化石资料表明，山核桃属可能在中新世开始分化。现代山核桃属首次出现在3400万年前的渐新统。

英国博物学家 Thomas Nuttall 在1818年出版的 the Genera of North American Plants 中首次将山核桃属确认为一个属。山核桃属的学名Carya 来自古希腊语词 καρύα（karúa），本义为“坚果树”，其中包括胡桃（Juglans regia），指本属与胡桃属（Juglans）近缘。

山核桃属为落叶乔木。

小枝紫灰色、灰黑色或灰褐色，具疏散的皮孔。髓部不成薄片状分隔而为实心。裸芽山核桃组冬芽裸露，不具芽鳞。镊合芽鳞山核桃组冬芽具4-6芽鳞，镊合状排列。

叶互生，奇数羽状复叶，无托叶；小叶片对生，边缘具锯齿。

雌雄同株。雄性葇荑花序具多数雄花，下垂，生于花序总柄上。雄花具短花梗；苞片1枚；小苞片2枚；无花被片；雄蕊3-10枚，花丝极短，花药药隔不发达，不伸出于花药顶端。雌性穗状花序顶生，直立，具少数雌花。雌花无花柄；苞片1枚，较小苞片长，位于前方；小苞片3枚，位于两侧及后方，与苞片愈合而形成一个4浅裂的壶疣总苞，并贴生于子房，花后随子房增大；无花被片；子房下位，两心皮位于两侧；花柱不存在，柱头盘状，2浅裂，裂片位于正中线上，着生于心皮的合生面方向。

果序直立。果为假核果（核果状坚果），外果皮干后革质或木质，通常4瓣裂开，裂开后里面的果核即为种子。果核圆球形、卵球形或椭圆球形，核壳木质，坚硬，表面基本平滑，浅褐色，基部4室，顶部（胚根端）2室；无胚乳，子叶肥大，基部相连，顶部二裂。

山核桃属约15种，主要分布在北美洲，亚洲东部产4种；中国有4种和引种栽培1种，分布于浙江省、安徽省、湖南省、贵州省、云南省等省。

山核桃属通常生长在海拔400-1300米的平原、河谷、山麓疏林及路边，其中越南山核桃可生长在海拔1300-2200米的地区，贵州山核桃可生于石灰岩山地或石缝中。山核桃属多与枫香树（枫香树属 formosana）、橡椀树（Quercus acutissima）、杉木（杉木属 lanceolata）、化香树（化香树属 strobilacea）、青冈（Quercus glauca）等混生。

山核桃属喜温暖湿润气候，较耐寒、耐阴，不耐干旱瘠薄，宜在肥沃、排水良好的土壤上生长。在年均温13.5-17.2℃的地区生长良好，其中气温最高月份（7月）平均气温应在25-30℃之间，最低月（1月）平均气温在5-10℃之间。对水分要求不严格，年降雨量应在1300-1500毫米之间。美国山核桃能耐水湿，山核桃不耐涝。

山核桃属中的所有物种都是风媒授粉，雄花和雌花分别长在不同的穗状花序上，雌雄花期不遇，雌花先开的品种叫作雌先型，雄花先开的叫作雄先型，一般不能自体繁殖。美国山核桃的一些品种已被确定为明显的雄先型或雌先型品种，山核桃属的其它物种一般每年可以在雌先和雄先之间切换。

山核桃属种子主要通过重力传播，即果实随着成熟而变重，一旦完全成熟，果实和它们包裹的种子就会掉落到地上，被啮齿动物和鸟类吞食后，通过粪便实现长距离传播，把种子扩散到适宜萌发的生境中。

在山核桃属植物中，美国山核桃和山核桃的经济价值和知名度最高，其它山核桃种栽培、利用较少，或尚处于野生状态。圃地应选在地势平坦、土层深厚、质地优良的壤土或砂壤土上，并在选好后清理土地上的杂草、石块等。若直播，应根据山核桃属根系大小挖掘适当大小的树坑，一般深度为根系的长度的1.5倍至2倍，直径为根系长度的1.5倍。

山核桃可进行种子或嫁接繁殖，种子可随采随播或播前沙藏处理；嫁接可用化香树为砧木。美国山核桃可采用种子、嫁接、分根、插等法繁殖。

美国山核桃在生长季节要进行中耕除草，以控制杂草的生长。苗木定植的1-2年内可不施肥，第3年开始，每年至少施肥3次。4-5月底以前和夏末秋初都要确保植株获得充足的水分。当美国山核桃树高达到5米以上时，分年疏剪多余的大枝，以保持良好的通风和透光条件。

山核桃在干旱季节或幼苗阶段要保持土壤湿润，同时应避免过度浇水导致根部腐烂。定期修剪枝条，以促进山核桃树冠的形成和健康生长。除草以防止杂草竞争养分；同时定期施肥，为山核桃提供必要的养分。

山核桃属的主要病害有山核桃枝枯病、山核桃溃疡病、山核桃干腐病等。山核桃枝枯病可通过甲基硫菌灵对进行防治；山核桃溃疡病的防治措施为刮除病部，并使用CaSO4溶液、3.5波美度石灰硫黄合剂处理；山核桃干腐病可通过DMIS类杀菌剂等进行防治。

山核桃属的主要虫害有山核桃刻蚜、山核桃舟蛾、对眼斑钩蛾、橙斑白条天牛等。通过定期清理林下的枯枝落叶，尽可能地消灭虫源，以减少翌年的病虫危害；病虫危害的枝梢、树皮应及时剪除，并带出林外清理烧毁，防止交叉传染扩散；可利用害虫的趋光性，通过振频式黑光灯、杀虫灯杀灭害虫；还可利用鸟类、瓢虫、螳螂等天敌对山核桃虫害进行预防和控制。

山核桃属植物树形高大，枝叶繁茂，可孤植、丛植于路旁、湖畔等，是优良的行道树和绿荫树；叶片宽大，对CO2、烟尘等有毒有害气体的吸附能力较强，可以作为生态景观林，栽植于河流沿岸、湖泊周围以及平原地区。山核桃属还可作为退耕还林、石漠化综合治理和脱贫攻坚的重要树种。此外，山核桃属果实还是野生动物的一个重要的、高质量的食物来源。

山核桃属树干坚韧端直，可作建筑用材；木材质地坚硬，密度大，耐冲击，可用于制作工具手柄、镐头手柄、弓、手推车、鼓槌、长曲棍球杆手柄、滑雪板底部等。山核桃属果壳可制活性炭；种仁除直接食用外，还可加工成山核桃芝麻糊、山核桃汁（露）、山核桃药膳、山核桃油等。

山核桃属果实营养丰富，出仁率50％以上，具浓郁的醇香味，不涩，松脆。种仁含油脂、蛋白质、碳水化合物以及大量的不饱和脂肪酸，可供食用、榨油，是著名的干果和油料树种。从山核桃属树皮中提取的精华可被用于制作类似于枫糖浆的可食用糖浆，味道略带苦涩和烟熏味。

山核桃属植物山核桃的种仁可入药，具有滋润补养的功效，可治腰痛。山核桃的外果皮、根皮、叶亦供药用。山核桃具有清热解毒，杀虫脒止痒的功效。主治脚趾湿痒，皮肤癣菌病证。山核桃叶外用，具有清热解毒，杀虫的功效。

有研究结果表明，以湖南山核桃为砧木，湖南山核桃为接穗的嫁接苗对弱光的适应性最强。山核桃与湖南山核桃嫁接亲和性良好；美国山核桃砧木与山核桃、湖南山核桃接穗亲和性好，而美国山核桃接穗与山核桃、湖南山核桃砧木亲和性较差。山核桃属种间嫁接亲和性的研究对山核桃属的生产和产业发展具有重要的现实意义。

山核桃（Carya cathayensis ）又名浙江省山核桃，在中国有大约500年的栽培历史，分布于浙江、安徽省等省。雄花的苞片、小苞片和花药均有毛；总苞和外果皮通常有4条纵棱；冬芽常锈黄色；小叶卵状披针形；果实及果核倒卵状或卵状，果核较小。果仁供食用，亦用以榨油供食用，也可作配制假漆；果壳可制活性炭；心材红褐色，边材黄白或淡黄褐色，为优良军工用材。

美国山核桃（Carya illinoinensis）又名长山核桃、薄壳山核桃。原产北美密西西比河及墨西哥，是美国重要的坚果类果树，19世纪末中国开始引进，分布于河北省、浙江省、湖南省、四川省等省。芽为鳞芽，芽鳞镊合状排列；叶有11-17枚小叶；果实及果核矩圆状至长椭圆形。种仁供食用。心材暗红或紫色，边材黄白或淡黄褐色，供建筑、高级家具、车辆、运动器械、雕刻及军工等用。可作“四旁”绿化及防护林树种。

湖南山核桃（Carya hunanensis）分布于中国湖南、贵州省、广西壮族自治区等省。雄花的苞片、小苞片和花药均有毛；总苞和外果皮通常有4条纵棱；冬芽常锈黄色；小叶卵状披针形；果实及果核倒卵状或卵状，果核较大。果可榨油供食用。

贵州山核桃（Carya kweichowensis）分布于中国贵州安龙、望谟县、册亨县、兴义市等县。雄花的苞片、小苞片和花药均无毛；总苞及外果皮平滑而无纵棱；冬芽近黑褐色；小叶通常椭圆形或长椭圆形，顶端钝或急尖。壳厚，取仁困难，可作石灰岩山地防护树观赏。

越南山核桃（Carya tonkinensis）又称云南山核桃，分布于越南北部；在中国分布于广西壮族自治区、云南省南部到西北部。雄花的苞片、小苞片和花药均有毛；总苞和外果皮通常有4条纵棱；冬芽常锈黄色；小叶卵状披针形；果实及果核近球状，顶端略扁平。果仁含油可食。