《佛说阿弥陀经》（梵语名：Sukhāvatī-vyūha；Amitāyur-Uyūha Sūtra）,又称《小无量寿经》，是汉传佛教中阐述西方极乐胜景的经典之一。经文中解释了佛教中认为的众生生死轮回的真相，以及对如何通过信仰和念佛获得往生的解读。《佛说阿弥陀经》强调念佛，认为念佛是众生在生死轮回中解脱的关键，它为信仰者提供了一条非常明确的路径，通过不断地念佛可以得到超度，获得永恒的幸福和解脱。据史书记载，阿弥陀经佛信仰从东汉末年传播，在晋之后变得流行，后由唐代僧人善导创立了净土宗。此后，净土宗奉东晋庐山慧远为初祖，而后的昙鸾奠定了净土宗的基础，净土宗则对《佛说阿弥陀经》《无量寿经》以及《观无量寿经》进行抄写和完善，使其进一步在后世流传。

《佛说阿弥陀经》是汉传净土宗的根本经典净土三经（《佛说阿弥陀经》、《佛说无量寿经》、《佛说观无量寿经》）之一。此经鼓舞信众礼赞阿弥陀佛，简单易行的修行方法也促进了佛教的民间化，推动佛教信仰发展兴盛，体现了人们对美好世界的向往。该经的译本繁多，尤以鸠摩罗什版本深入简出，流畅平易，流传最广，目前汉译本主要沿用鸠摩罗什所译版本，正文纯字数共1858字。后来在传诵过程中，中国僧人又在结尾增加了陀罗尼内容。

一种解释是从《佛说阿弥陀经》起源来看，梵地文字萌之前，口头唱导盛行，渐始东来，佛同僧人四处游化，以口传颂。在当时唱导已盛行，由此即成俗讲之源。故将由唱导师传唱的《阿弥陀经》集成的俗语撰本称为《佛说阿弥陀经》。

另外一种解释是从该经本身名称含义来看，“佛说”指的就是佛不问自说：通常经书里面是没有“佛说”两个字的，例如《金刚经》《华严经》，因为其都是先由弟子提问佛再回答。但《佛说信佛功德经》《佛说大集法门经》等都是没有弟子提问而佛自己主动宣讲的，因此《佛说阿弥陀经》里的“佛说”指是真佛自发唱导口传经文的行为；“阿弥陀”在指的是西方十方佛中极乐净土世界的佛。

阿弥陀经已经被翻译成了十二种语言，包括汉语、藏语、日语、朝鲜语、英语、法语、德语、荷兰语、波兰语和印尼语等。它的译本数量众多，总共六十多种。其中，汉语译本有三个。汉语译本依翻译时代之顺序排列：后秦鸠摩罗什译《佛说阿弥陀经》一卷；刘宋求那跋陀罗译《小无量寿经》一卷，早已散佚；唐朝玄奘译《称赞净土佛摄受经》一卷，另有他说四译（源于唐沙门窥基）。鸠摩罗什采用意译法，翻译过程中有所删减原文，重视文学性，简洁流畅，易于理解，可读性强，故鸠摩罗什所译版本在东亚地区流传最广。

汉译本比较：

按照佛教界的观点《阿弥陀经》是指释迦牟尼佛在萨罗国舍卫城的南方祇园精舍，向长老舍利弗等十六位大弟子以及文殊菩萨、弥勒佛等大菩萨以及诸多佛弟子而说的经文。由佛在经中描述了西方极乐世界的庄严和美丽，使得众佛子对此极乐世界充满信仰和向往。故《佛说阿弥陀经》是指佛向众佛子、菩萨以及弟子唱导阿弥陀在西方极乐世界诵经，其庄严美丽的地方使得人们自然地有念佛、咛颂的想法。

一般认为在1～2世纪印度贵霜帝国时期《佛说阿弥陀经》已流行于犍陀罗地区。净土宗是以专修往生阿弥陀佛净土法门而得名。东晋庐山慧远（613-681）为净土宗初祖，因发愿往生西方净土，推动了净土思想的传布。昙鸾（476—542）奠定了净土宗的基础，经道绰（562—645）和善导对净土思想加以发展和完善。自此有佛经流传甚广，而阿弥陀佛在佛教中位置非常重要，从而使著写吟唱关于阿弥陀佛的著作盛行，有学者估计，现存大乘佛典中含有赞颂阿弥陀佛内容的经典约占三分之一。①《佛说阿弥陀经》和西方净土信仰对后世佛教和佛教艺术产生很大影响。

虽然阿弥陀文化很早便传入了中国，但阿弥陀信仰直到公元四世纪末才开始在中国落地生根。公元390年，慧远在庐山建立了莲社，并宣扬往生净土的学说，净土教从这时起便登上了历史舞台。后来，昙鸾在《无量寿经优婆提舍偈咒》中汲取了净土思想，自此，阿弥陀信仰真正成为了中国佛教信仰的一部分。

今日佛面光色，何以时时更变明乃尔乎？今佛面光精数千百色，上下明好乃如是。我侍佛已来，未曾见佛面有如今日色者，我未曾见三耶三佛光明威神乃尔，独当有意？愿欲闻之。

阿难陀，今诸天世间帝王、人民，及蜎飞蠕动之类，汝皆度脱之。

佛威神甚重难当也！汝所问者甚深！汝乃慈心于佛所哀诸天、帝王、人民，若比丘僧、比丘尼、优婆塞、优婆夷，大善当尔，皆过度之。

如世间有优昙树，但有实，无有华也。天下有佛，乃有华出耳！世间有佛，甚难得值也。今我出于天下作佛，若有大德圣明善心豫知佛意，若不妄在佛边侍佛也。

《佛说阿弥陀经》中的第一个部分讲述了西方极乐世界的种种依正庄严与美妙，以及接引佛与其佛号的来历。在憍萨罗国舍卫城祇园的一个精舍中，释迦牟尼佛向舍利弗等众多佛教弟子宣扬一个名为极乐的世界。在那里，时间和空间是无限的，一切都是永恒的，如经中所说：“彼佛光明无量，照十方国，无所障碍”、“彼佛寿命，及其人民，无量无边阿僧祇劫”。在那片名为极乐世界的地方里，不仅有“七重栏楯、七重罗网、七重行树、七宝池、八功德水、四色莲华、七宝楼阁”，还有向世人宣扬佛法的阿弥陀佛：“从是西方，过十万亿佛土有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。”

《佛说阿弥陀经》中的第二个部分讲述了人们如何往生西方极乐世界。经中记载：“舍利弗，不可以少善根福德因缘得生彼国”，翻译成白话文来讲，少善根福德因缘是不能往生极乐世界的，但在后面却又写道：“舍利弗，若有善男子善女人闻说接引佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时，心不颠倒。即得往生阿弥陀佛极乐国土。”换句话来讲，要想“往生极乐”，不在于时日的多少，而是要“心愿持名”。对此印光法师用如下一句话做了概括“信、愿、行如鼎三足，缺一则蹶"。

《佛说阿弥陀经》中最后一个部分主要讲述了六方诸神的真诚。经中记载，东西南北上下六方的包括阿鞞佛、须弥相佛、大须弥佛如是等恒河沙数诸佛各于其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：'汝等众生，当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经'。也就是说，六方世界恒河沙数诸佛，各出广长舌相，“赞叹接引佛，不可思议功德之利”，从而再次力劝众生相信西方极乐世界及阿弥陀佛的事迹。

《佛说阿弥陀经》主要描述了西方极乐世界的庄严以及持诵佛名号而得到诸佛护念。众生皆苦，佛从尘世中来，传颂佛理，赞叹西方，追求成佛真理的经文。佛教将净土描绘成一个极乐世界，不同经典的记载虽有差异，但皆形容净土的美妙殊胜，劝信徒发愿往生去净土极乐世界。

根据《佛说阿弥陀经》，众生生前只要按佛教经典的要求发愿勤修、念诵佛名，死后往生虚幻殊胜的净土是可以得到的，以如此简单诵持佛名的修习方式，就能得到美妙的功德。

《佛说阿弥陀经》强调念佛，认为念佛是众生在生死轮回中解脱的关键，它为信仰者提供了一条非常明确的路径，通过不断地念佛可以得到超度，获得永恒的幸福和解脱。它也强调了生死轮回的真相，警示人们不要陷入轮回之中，追求世俗的虚荣和享乐。

《佛说阿弥陀经》在突出佛国庄严和修习简单的同时，还强调信愿的作用。任何人只要相信西方净土，发愿皈依阿弥陀佛，便可除去心中疑惑偏执。

在传介到中土的大量佛教经典中，《佛说阿弥陀经》是译介最早、流传最广、影响最深的经典之一。在中国传统文化中，人们把《佛说阿弥陀经》与儒家的论语、道家的道德经、《南华经》并列视释儒道三家的宗经宝典。《佛说阿弥陀经》是一部非常重要的佛教奠基，也是一部广泛流传的经典。从封建最高统治者至普通民众，读经，抄经，刻经，风驰对《佛说阿弥陀经》的崇信要超过任何佛教经典。可见《佛说阿弥陀经》地位之重要,流传之广泛。张澄基先生用以下四大特点概括了阿弥陀经：异门方便、三根普被、横超婆娑、带业往生。

亲鸾大师在《一念多念证文》中说道：“此经谓之无问自说经，是世尊在无人请问之下，自行开口所说，此即世尊欲彰彰显出世本怀故，言无问自说也。”

《佛说阿弥陀经》对佛教和对后世产生了深远的影响。该经是中国佛教宗派之一净土宗的重要经典之一，对净土宗的兴盛和发展起到了重要作用，对净土宗的教义和修行方式有着深远影响。其次，该经对中国佛教的发展也产生了重要影响。自唐朝以来，《佛说阿弥陀经》的译本不断涌现，并得到广泛传播，对中国佛教的教义和修行产生了深远的影响，对中国佛教信仰和修行的多样性和复杂性起到了重要作用。最后，该经对东亚文化和世界文化也产生了重要影响。自唐代以来，该经被翻译成多种语言，在日本、韩国、越南等地区被广泛传播和接受。此外，该经所强调的念佛、信仰和往生净土等概念，对东亚文化和世界文化的形成和发展产生了深远影响，对佛教和世界文化的交流和融合也有着重要的作用。

对比《阿弥陀经》鸠摩罗什译本和唐僧译本，玄奘的翻译更加保留原文，故篇幅偏长且生涩难懂。比如：鸠摩罗什译本中的一段译文：“舍利弗，彼土何故名为极乐？其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。又舍利弗，极乐国土，七重栏楯，七重罗网，七重行树，皆是四宝周匝围绕，是故彼国名为极乐。”与该句对应的玄奘译本中的译文却是：“又舍利子，何因何缘，彼佛世界名为极乐？舍利子，由彼界中诸有情类无有一切身心优苦，唯有无量清净音乐，是故名为极乐世界。又舍利子，极乐世界净佛土中，处处皆有七重行列秒宝栏楯，七重行列宝多罗树及有七重秒宝罗网，周匝围绕，四宝庄严。金包银包，吠琉璃宝，颇迦宝，妙饰间绮。舍利子，彼佛土中有如是等众妙绮饰功德庄严，甚爱可乐，是故名为极乐世界。”这表明相比鸠摩罗什的译文，唐僧的译文是更接近原文的。有人说他们翻译的原本不一样，但翻看他们翻译过的其他同一典籍，我们会发现鸠摩罗什译文依然要比玄奘的短，这可就不单单是原文不同能解释得通的了。

现流传最为广泛的鸠摩罗什译文，具有很好的文采，这也和印度以及西域的文化传统有关。按鸠摩罗什自己的说法，天竺文体往往都能配上音乐进行吟唱，特别注重押韵和节奏感以及文采。因此鸠摩罗什的译文中也尽量保留这种风格。与之相比，玄奘的译文显得比较直接也比较准确，文本更长、更加接近原文，但不如鸠摩罗什的译本流传广泛。

舍卫国：梵音Sravasti，是古印度佛教圣地，也译室罗、罗伐悉底。

舍利弗：人名，又称舍利弗多、舍利弗羅、舍利子。

众生：梵语Sattva。不同情境下有不同意义，众人共生；众多之法，假和合而生故名为众生；经众多之生死。

曼陀罗：植物花名。又称圆华、白团华、适意华等。

阿弥陀：佛名Amitta，译为无量。惠宗初译汉译本中说，“此佛光明无量，寿命无量，故称接引佛”。阿弥陀佛又被称为无量光佛、无量寿佛。

阿鞞跋致：术语Avaivarti，意思是位居不退的圣者。

净土：清净国土，相对于五浊垢染之秽土。十方诸佛，皆有其净土，然因《阿弥陀经》广畅通行，是以，净土思想，大兴其道，于唐朝俨成净土一宗。